Линия укреплений Льежа была создана Бельгией после Первой мировой войны, чтобы закрыть традиционный коридор интервенций Германия — Франция, который проходил через Бельгию. Опыт Первой мировой, в которой бельгийская армия сдержала лишь на неделю интервента под Льежем, заставил Бельгию усовершенствовать оборонную стратегию. Были модернизированы существующие укрепления в Льеже, а также расширены укрепления до плато Эрва. Линия была усилена 4-мя вновь построенными крепостями, которые образовали укрепленное полукольцо (укрепрайон I) перед кольцевой обороной Льежа (укрепрайон II). Линия укреплений Льежа строилась с одной целью — заставить Францию и Германию отказаться от мысли вести следующую войну через территорию Бельгии. Непосредственно линия Льежа должна была сдержать Германию, а для противостояния Франции была построена оборонительная линия Намюра.
Карта укреплений Льежа. Синим цветом, обозначены форты, построенные в 1881-1891 гг. Красным — построенные в 1930-х годах.
Укрепрайон II состоял из 12 фортов Первой мировой войны, построенных в 1881-1891 годах. К ним относились: форт Барчон, форт Эвнье, форт Флерон, форт Шодфонтен, форт Эмбург, форт Бонселлес, форт Флемалле, форт Холлонь, форт Лонсинь, форт Лантин, форт Лир и форт Понтисс. Три из них имели трапециевидную форму, остальные – треугольную. Шесть считались крупными, остальные – малыми.
Укрепрайон I состоял из 4 фортов, построенных в 1931-1940 годах. К ним относились: форт Эбен-Эмаэль, форт Нойфхато, форт Батти и форт Танкремон.
Форты Льежа обороняли обширный узел коммуникаций, которые пересекали город и долину Мааса и частично перекрывали территорию Голландии. Огонь 150-мм орудий фортов имел дальность стрельбы 15-17 км, что позволяло маневрировать огнем и поддерживать (или обстреливать в случае захвата врагом) соседние крепости. Бронеколпаки орудий и крыши казематов выдерживали обстрел 210-мм снарядами. Все форты были оснащены принудительной вентиляцией, электрогенераторами, санитарными помещениями, подземными казармами, столовыми, лазаретами, необходимым запасом провианта и боеприпасов для длительной осады противником. Телефонная связь обеспечивала коммуникации, как внутри фортов, так и крепостей между собой. Вместе с тем, для внутренней обороны они почти не имели пехоты, а ПВО обеспечивалось лишь зенитными пулеметами на внешних площадках. Большая часть гарнизонов состояла из солдат-резервистов, включая и многих офицеров. С уходом полевых частей с укрепленной линии Льежа, предполье крепостей осталось незащищенным, что позволяло немецкой пехоте легко проникать на территорию фортов и применять огнеметы. Бетонные укрепления и бронеколпаки оказались слабыми против крупнокалиберных авиационных бомб противника. Как ни странно, имея пороховые погреба для хранения огромного количества боеприпасов, в большинстве фортов они закончились за неделю вялых боев. Таким образом, на преодоление всей линии укреплений Льежа, немецкие войска потратили менее двух недель.
Описание каждого форта, входящего в линию укреплений Льежа приведено ниже.
Форт де Барчон (Fort de Barchon)
План-схема форта.
Вход на территорию форта.
Проход под крепостной стеной.
Внутренний двор форта.
Воздухозаборник форта.
Один из наблюдательных бронеколпаков форта.
Подземелья форта.
Форт де Барчон был построен в 1881-1884 годах по планам генерала Бриалмонта из неармированного бетона. Он расположен примерно в 9 км к северо-востоку от центра Льежа, и предназначался для прикрытия верхнего течения реки Мааса. Форт образует равнобедренный треугольник, основание которого составляет 300 метров, а его стороны — 235 метров. Его окружает сухой ров глубиной 3 м и шириной 15 м. Крыша казематов имела толщину в 4 м неармированного бетона, а стены — 1,5 м. Форт выдерживал обстрелы 210-мм снарядами.
Форт был сильно разрушен немецкой тяжелой артиллерией в Первую мировую войну, вследствие чего, в 1930-х годах была проведена его модернизация. Казармы, туалеты, душевые, кухня и медчасть были перенесены с тыльной, менее защищенной части форта, в его центр, что позволяло гарнизону выдержать длительную осаду форта. Была улучшена вентиляция казематов. Наиболее заметным изменением стало сооружение воздухозаборной башни высотой 20 метров, которая позволила форту находиться под избыточным давлением, чтобы защитить его от отравляющих газов. Башня была закамуфлирована под водонапорную, находилась в нескольких сотнях метров от форта и соединялась с фортом подземной галереей.
Основное вооружение было сосредоточено в центральной части форта и после модернизации состояло из: двух вращающихся бронированных башен со 150-мм орудием; двух бронированных куполов с пулеметами и гранатометами; двух бронированных куполов со сдвоенными 105-мм орудиями; пяти башен с 75-мм орудиями, двух 120-мм минометов; зенитной батареи счетверенных пулеметов. Кроме того, ров и внутренне пространство защищали 15 орудий станковых пулеметов. Имел форт и зенитный прожектор.
Гарнизон форта состоял из 274 солдат и 11 офицеров под командованием капитана-коменданта Пурбайса.
Через пять часов, после вторжения Германии в Бельгию, форт своим огнем из 150-мм орудий 10 и 11 мая 1940 года поддерживал форт Эбен-Эмаэль и форт Нойфхато из I укрепрайона, произведя в общей сложности 40 выстрелов. Зенитная батарея сбила немецкий самолет. После того, как полевые силы бельгийской армии, оставили линию Льежа, 12 мая форт был атакован немецкой пехотой. На следующий день в результате артиллерийского обстрела была повреждена одна 75-мм пушка. Артобстрелы и атаки пехоты продолжались до 18 мая, после чего форт был бомбардирован с воздуха, что выело из строя башню 105-мм орудий. К 18-00 18 мая форт был атакован и захвачен пехотой с поддержкой огнеметов. Гарнизон потерял 4 убитыми и 22 раненными.
Сегодня форт используется в качестве музея.
Форт д’Эвнье (Fort d’Évegnée)
План-схема форта.
Главные ворота в форт.
Воздухозаборник форта.
Форт Эвнье был построен в 1881-1884 годах по планам генерала Бриалмонта из неармированного бетона и располагался в 9 километрах к востоку от центра Льежа. Он предназначался для защиты железной дороге к Хесбайе со стороны Аахена, а также дороги к Эрве. Форт образует равнобедренный треугольник, основание которого составляет 200 метров в длину, а его стороны равны 225 метрам. Его окружает сухой ров глубиной 3 м и шириной 15 м. Крепость относилась к малым фортам оборонительной линии Льежа.
В 1930-х годах форт прошел модернизацию и перевооружение. Это сопровождалось установкой принудительной вентиляции, улучшением защиты санитарных объектов, усовершенствованием системы электрообеспечения. Также был построен удаленный воздухозаборник, закамуфлированный под водонапорную башню. К началу войны вооружение форта составляло: 150-мм орудие в бронированной башенной установке с круговым сектором обстрела; две бронированные башни со сдвоенными 105-мм орудиями; бронированная башня с гранатометами и пулеметами; зенитная батарея счетверенных пулеметов «Максим». Для внутренней обороны форта применялись четыре станковых пулемета. Для обнаружения целей в ночное время использовался зенитный прожектор.
Во время Второй мировой войны форт Эвнье подвергался нападению со стороны немецких войск, начиная с 16 мая 1940 года. Крепость продержалась три дня и капитулировала 19 мая. В 1971 году форт был разоружен и в настоящее время используется для хранения и испытания ракетного топлива. Форт закрыт для доступа посетителей.
Форт де Флерон (Fort de Fléron)
План-схема форта.
Вход на территорию форта.
Остатки стены форта сегодня.
Памятный знак на месте форта.
Форт де Флерон был построен в 1881-1891 годах по планам генерала Бриалмонта и расположен в 7 км к юго-востоку от центра Льежа. Форт образует равнобедренный треугольник, основание которого составляет 300 метров, а его стороны — 235 метров. Его окружает сухой ров глубиной 3 м и шириной 15 м.
В 1930-х годах форт был восстановлен после боев Первой мировой войны и значительно модернизирован. Была построена башня воздухозаборника, установлена принудительная вентиляция, построены казармы для мирного времени гарнизона, а старые укреплены бетоном. Также была проложена новая сеть телефонной связи и смонтирован новый электрогенератор. Для гарнизона оборудовали операционный бункер. Было оновлено вооружение форта, которое состояло из: двух бронированных башен с круговым сектором обстрела с орудиями 150-мм; одной башни с гранатометами и пулеметами; двух башен со спаренными 105-мм орудиями; трех башен с 75-мм орудиями. К началу войны гарнизон форта состоял из 283 военнослужащих, в т.ч. 13 офицеров.
Форт подвергся нападению 10 мая 1940 года и неоднократно бомбился самолетами Люфтваффе. В первый же день авианалетов, электрическая система была разрушена и все работы на форте выполнялись вручную. Защитники форта своим огнем пытались поддерживать соседние форты, поскольку сам форт пехота противника не атаковала. 17 мая бомбы разрушили узел связи и башни 150-мм орудий. К 105-мм орудиям закончились боеприпасы, а башни 75-мм орудий заклинило осколками. Командир форта, капитан Глайн, считал, что форт больше не способен к эффективному сопротивлению, и с разрешения командования распустил гарнизон с приказом присоединиться к действующей армии, которая давно бросила оборонительную линию Льежа. Потери форта составили 4 убитых и 6 раненных.
В настоящее время на месте форта построены жилые дома и разбит парк. От форта осталась только часть стены с памятным знаком. Подземная часть форта также уцелела, и туда можно попасть через вход воздухозаборной башни.
Форт де Шодфонтен (Fort de Chaudfontaine)
План-схема форта.
Вход на территорию форта.
Внутренний двор форта.
Галерея форта.
Форт де Шодфонтен был построен в 1881-1884 годах по планам генерала Бриалмонта из неармированного бетона и располагался примерно в 7 км к юго-востоку от центра Льежа. Он предназначался для защиты артиллерийским огнем долины Весдра. Форт был построен в виде трапеции. Его окружал сухой ров глубиной 3 м и шириной 15 м. Форт являлся самым маленьким в линии укреплений Льежа.
Повреждения форта, полученные в период Первой мировой войны были ликвидированы в 1933 году. Кроме того, во время модернизации была построена казарма для размещения гарнизона в мирное время, воздухозаборная башня с принудительной системой вентиляции, забетонированы окна в старых казармах, установлены новые электрогенераторы и проложена новая телефонная связь. Также было заменено все вооружение форта за исключением орудий внутренней обороны.
Основное вооружение было сосредоточено в центральном массиве и включало в себя: 150-мм орудие в бронированной башенной установке с круговым сектором обстрела; бронированную башню со сдвоенными 105-мм орудиями; две бронированные башня с гранатометами и пулеметами; зенитную батарею счетверенных пулеметов «Максим». Для внутренней обороны форта применялись девять станковых пулеметов. Для обнаружения целей в ночное время использовался зенитный прожектор.
16 мая 1940 года форт подвергся бомбардировке силами Люфтваффе, а утром следующего дня капитулировал. Потери фота составили 13 человек убитыми. Сейчас форт используется в качестве частного развлекательно-тренировочного лагеря экстремального детского и взрослого спорта.
Форт-д’Эмбург (Fort d’Embourg)
План-схема форта.
Схема форта в разрезе.
Вход на территорию форта.
Проход под крепостной стеной.
Внутренний двор.
Амбразуры дота.
Галереи форта.
Форт-д’Эмбург был построен в 1883 году по планам генерала Бриалмонта из неармированного бетона и расположен примерно в 7 км к юго-востоку от центра Льежа. Он имел вид трапеции, относился к малым крепостям и был окружен сухим рвом глубиной 3 м и шириной 8 м. Форт контролировал долину между реками Урт и Весдр.
В 1930-х года форт прошел модернизацию: была улучшена вентиляция, связь и электроснабжение, заменено вооружение, которое состояло из: четырех бронированных башен 75-мм орудий и зенитной батареи. В 1940 году гарнизон форта включал 323 солдат, большинство из которых были резервистами и 4-х офицеров.
12 мая 1940 года форт вступил в огневой контакт с немецкими войсками, а 13-го – был окружен. Атаки пехоты помогал отбивать своим огнем форт Шодфонтен. С 15 мая немецкие бомбардировщики начали активно бомбить форт. После повреждения орудий, 17 мая гарнизон форта капитулировал.
С 1973 года форт превращен в музей.
Форт де Бонселлес (Fort de Boncelles)
Аэрофотосъемка форта.
Вход в форт.
Воздухозаборник форта.
Артиллерийский ДОТ.
Галереи форта.
Форт де Бонселлес был построен между 1881 и 1884 годами по планам генерала Бриалмонта из неармированного бетона и расположен в 8,3 километрах к югу от центра Льежа. Он предназначался для артиллерийской поддержки пехоты в долине между реками Маас и Урт. Форт образует равнобедренный треугольник, основание которого составляет 300 метров, а его стороны — 235 метров. Его окружает сухой ров глубиной 3 м и шириной 15 м.
В период Первой мировой войны форт был поврежден немецкой артиллерией, поэтому в 1928 году был восстановлен и частично модернизирован: установлена принудительная вентиляция, улучшена защита санитарных объектов, усовершенствована система электрообеспечения. Также был построен удаленный на 200 м от форта воздухозаборник, закамуфлированный под водонапорную башню.
Основное вооружение было сосредоточено в центральном массиве и состояло из четырех 75-мм орудий под бронированными колпаками. Дальность их стрельбы не превышала 5,2 км. Для защиты внутреннего пространства форта имелось восемь станковых пулемета, а воздушное пространство защищало восемь зенитных пулеметов. Форт имел самое слабое вооружение во всей линии укреплений Льежа и своим огнем не перекрывал сектора обстрелом двух соседних фортов.
Форт был взят немецкими войсками 16 мая 1940 года. Погибло 11 защитников крепости и ее комендант. В 1983 году форт был продан в частные руки, и практически весь застроен, за исключением воздухозаборной башни и двух соседних бункеров. В конце 2012 года рядом с фортом появился музей.
Форт де Флемалле (Fort de Flémalle)
План-схема форта.
Вход на территорию форта.
Внутренний двор форта.
Спуск в подземелье.
Галереи форта.
Форт де Флемалле был построен в 1888 году по плану генерала Бриалмонта из неармированного бетона и расположен в 7 км к юго-западу от центра Льежа. Он предназначался для прикрытия артиллерийским огнем долины реки Маас вверх по течению от Льежа. Форт имел вид неправильной трапеции и был окружен рвом глубиной в 3 м и шириной в 8 м. Он относился к категории крупных фортов линии Льежа.
В 1933 году форт был восстановлен после боев Первой мировой войны и частично модернизирован. Это сопровождалось улучшением вентиляции, усилением подземных галерей, санитарных объектов, коммуникаций и электрообеспечения. Вооружение форта включало: пулеметную башню; двойную 105-мм пушечную башню; башню с одиночной 150-мм пушкой; четыре одиночных 75-мм пушки в убирающихся башнях. Для обороны внутри крепости было установлено 11 станковых пулеметов. В системе ПВО использовалось 6 зенитных орудий. Гарнизон форта составлял 350 солдат с пятью офицерами, под командованием капитана-коменданта Барби. 10-11 мая 1940 года артиллерия форта поддерживала полевые подразделения Бельгийской армии. 15 мая форт был подвергнут авиационной бомбардировке, которой было уничтожено орудийные башни. На следующий день немецкая пехота приняла капитуляцию форта, который потерял 13 защитников убитыми.
В 1960-х годах форт был окончательно разоружен, а с 1992 года в форте действует музей.
Форт де Холлонь (Fort de Hollogne)
Вид форта с высоты.
Ров вокруг форта.
Вход на территорию форта.
Внутренний двор форта.
Сооружение ДОТа.
Капонир орудия.
Амбразура для орудия.
Спуск в подземелья.
Галереи форта.
Форт де Холлонь был построен в 1881-1884 годах по планам генерала Бриалмонта и расположен примерно в 8,4 км к западу от центра Льежа. Одной из задач форта было прикрытие аэропорта Льежа. Форт образует равнобедренный треугольник, основание которого составляет 200 м в длину, а его стороны — 225 м. По контуру форт окружен стандартным рвом.
После Первой мировой войны форт не модернизировался и использовался Бельгийской армией для хранения боеприпасов. Функцию по прикрытию аэропорта Льеж выполняли соседние форты, поскольку дальность стрельбы их орудий с лихвой перекрывала расстояние до него.
В мае 1940 года форт был подвергнут атаке бомбардировочной авиацией Люфтваффе, которая перепутала его с действующим фортом Флемалле. Во время оккупации Бельгии, немецкие войска использовали форт для запуска ракет V-2.
В 1992 году форт был выведен с имущества армии, а с 1997 года превращен в музей.