В средине июля 1941 года политическое руководство СССР допускало, что Красная Армия вскоре оставит Киев. Выполняя указания командования, инженерные части 37-й армии и подразделения НКВД начали широкомасштабные работы по минированию столицы Украины. Взрывчатка была заложена под все электростанции, водопровод, объекты железнодорожного транспорта и связи, мосты через Днепр и подступы к ним, все важные административные здания: Совнаркома, Верховную Раду, ЦК КПбУ, штаб Киевского особого военного округа, НКВД. Заминирован был Успенский собор, оперный театр, музей Ленина, отдельные большие жилые дома, гостиницы и магазины.
К зарядам были установлены секретные радиоуправляемые взрывные устройства, срабатываемые по сигналу радио поданного с большого расстояния — до 400 км. Особенностью такого взрывного устройства было то, что оно могло находиться в «спящем» режиме до 40 дней и приводилось в действие в любой момент после получения определенного радиосигнала на частотах вещания гражданского радио. Второй особенностью радиоуправляемых зарядов была их масса. Закладывалось от тонны до трех-пяти тон тротила на большую глубину, что не только затрудняло их выявление противником, но и обеспечивало проведения сильного взрыва, который сметал, не то что дом с закладкой, но разрушал постройки в целом квартале.
Работы по минированию велись в строгой тайне, однако, их массовость не способствовала ее сохранению. Благодаря «бдительности» киевлян и немецкой агентуры, впоследствии многие здания были разминированы немецкими войсками в первые дни оккупации Киева. 19 сентября передовые подразделения немецкой 6-й армии вошли в Киев. Зная о минировании и прислушавшись к пущенному подпольщиками слуху о том, что как только электрика будет включена, весь город взорвется, немецкие саперы принялись разминировать те объекты, о которых узнали от собственной агентуры и населения. Так, в частности, были спасены Оперный театр, музей Ленина, Госбанк, Университет, Владимирский собор, правительственные здания. Вытащив из здания музея Ленина 3,5 тонны взрывчатки вместе с радиоуправляемыми устройствами, немцы выставили свою добычу на всенародное обозрение, иронизируя, что мол, большевики даже собственную «святыню» заминировали. Судя по отчету начальника полиции города, саперы к этому времени извлекли 670 мин с общественных зданий (карта минирования армейцами попала в руки немцев с одним из командиров минеров).
Немецкие саперы у вынесенной с музея Ленина взрывчатки и комплекта радиоуправляемого устройства.
В городе действовала диверсионно-разведывательная группа НКВД под руководством капитана внешней разведки Ивана Кудри. Одной из ее задач было выяснять, кто и когда будет заселять заминированные объекты и передавать информацию в Центр по мощной рации, установленной на конспиративной квартире пенсионера Линевича.
Начало взрывов на Крещатике. 24 сентября 1941 г.
Горящие здания «Детского мира» и Главпочтамта.
24 сентября, в четвертом часу дня раздался первый взрыв в помещении «Детского мира» на углу Крещатика и Прорезной 28/2, куда население, по приказу оккупационных властей, сдавало радиоприемники и охотничье оружие. В этом доме также размещалась немецкая комендатура, жандармерия, а на верхних этажах квартировали офицеры. Взрыв был такой силы, что вылетели стекла не только на Крещатике, но и на параллельных ему улицах Пушкинской и Меринга. Стекла рухнули со всех этажей на головы и немцев и киевлян, ранив многих. На углу Прорезной поднялся столб огня и дыма. Толпы людей побежали — кто прочь от взрыва, кто, наоборот, к месту взрыва, поглазеть. В первый момент немцы несколько растерялись, но потом стали строить цепь, окружили горящий дом и хватали всех, кто оказался в этот момент перед домом или во дворе. Всех арестованных вталкивали в расположенный рядом кинотеатр «Комсомолец Украины», и скоро он оказался битком набитым израненными, избитыми и окровавленными людьми. В этот момент в развалинах того же самого дома грянул второй, такой же силы, взрыв. Теперь рухнули стены, и комендатура с жандармерией превратилась в гору кирпича. Крещатик засыпало пылью и затянуло дымом. Третий взрыв поднял на воздух дом напротив с кафе-кондитерской, забитой противогазами, и с немецкими учреждениями. От детонации сработали взрывные устройства в соседних домах, в частности, в гостинице «Спартак».
Взрывы раздавались через неравные промежутки в самых неожиданных и разных частях Крещатика, и в этой системе ничего нельзя было понять. Они продолжались до 28 сентября, распространяясь на прилегающие улицы. Взлетело на воздух великолепное здание цирка, и его искореженный купол перекинуло взрывной волной через улицу. Рядом с цирком горела занятая немцами гостиница «Континенталь». Перекрытия и перегородки у большинства зданий были деревянные, в сараях и подвалах хранились дрова и уголь, на кухнях – керосин. На верхних этажах и чердаках зданий было заготовлено множество ящиков боеприпасов и бутылок с горючей смесью, ибо советское военное командование собиралось драться в Киеве за каждую улицу, для чего весь город был изрыт рвами и застроен баррикадами. Во многих квартирах эвакуированных киевлян, на которые были выписаны ордера подставным владельцам, связанным с НКВД, также были «заготовки» взрывчатых и горючих материалов. Теперь, когда к ним подбирался огонь, эти ящики ухали с тяжким характерным взрывом-вздохом, обливая здания потоками огня. Это и доконало Крещатик. Начался катастрофический пожар главной улицы Киева.
Оцепление района пожара. Объятые огнем дома на Прорезной.
Горящая гостиница «Спартак».
Горит здание гостиницы «Националь».
Пожар распространялся вверх по Прорезной улице и перекинулся на обе стороны Крещатика. Ночами киевляне наблюдали большую зарницу, которая постоянно разрасталась. Поскольку водопровод был разрушен, потушить пожар было невозможно. Откуда-то немцы доставили длинные шланги, протянули их от самого Днепра через Пионерский парк и стали качать воду насосами пожарных машин. Но до Крещатика вода не всегда доходила: среди зарослей парка кто-то резал шланги, пока не была выставлена охрана. Немцы выделили команды, которые пошли по домам всего центра Киева, выгоняя жителей на улицу, эвакуируя детей и больных. Жители — кто успел схватить узел, а кто в чем стоял — бежали в парки над Днепром, на Владимирскую горку, на бульвар Шевченко, на стадион. Было много обгоревших и раненых. Погорельцы ночевали на бульварах и в парках.
Пик пожаров в центе города. 24-28 сентября 1941 г.
Пожар расширялся: горели уже и параллельные Пушкинская и Меринга, поперечные улицы Прорезная, Институтская, Карла Маркса, Фридриха Энгельса. После нескольких отчаянных дней борьбы с пожаром немцы прекратили сопротивление, вышли из этого пекла, в котором, кажется, уже не оставалось ничего живого, и только наблюдали пожар издали. После прекращения взрывов, чтобы как-то сбить интенсивность пожаров, саперы начали взрывать близлежащие к очагам пожара дома, мусор с которых засыпал пожарища и тем самым создавал опоясывающую зону без горючих материалов. Пожар бушевал больше недели. Все это время центр города был оцеплен немцами. А когда оно было снято и немцы туда пошли, то улиц, собственно, не было: падавшие с двух сторон здания образовали завалы. Примерно месяц шли работы по прокладке проездов. А раскаленные развалины дымились еще до начала первого снега.
Погорельцы. Первомайский (ныне Городской) парк. Сентябрь 1941 г.
В результате взрывов погибло около 300 немцев, сгорело несколько десятков автомашин. Сколько погибло мирных киевлян неизвестно до сих пор. Понятно, что значительно больше немцев. Их обожженные кости несколько лет доставили строители при восстановлении города, которое продолжалось до 1953 года. Взрывы и огонь уничтожили нечетную сторону Крещатика от дома № 5 до Бессарабской площади, четную сторону – от современного Майдана Независимости до улицы Б.Хмельницкого. На самом Майдане сгорела вся левая сторона. Огнем были уничтожены часть четной стороны улицы Институтской, площади им. И.Франко, улицы Архитектора Городецкого, Станиславского, Заньковецкой, вся нижняя часть улицы Лютеранской, улица Прорезная. После окончания пожаров немцы взорвали часть домов, чьи фасады могли рухнуть. Сгорело 5 кинотеатров, Театр юного зрителя, театр КОВО, радиотеатр, консерватория и музыкальная школа, Центральный почтамт, Дом горсовета, 2 больших универмага, 5 ресторанов и кафе, цирк, городской ломбард, 5 больших гостиниц, Центральна городская железнодорожная станция, Дом архитектора и ученых, 2 пассажа, типография, 8 обувная фабрика, средняя школа, около 100 магазинов. Всего было разрушено взрывами и сожжено около 200 крупных жилых и административных зданий. Почти 50 тысяч киевлян остались без жилья и имущества. Со временем немцы расселили погорельцев по квартирам эвакуированных и расстрелянных евреев в Бабьем яру, о чем есть упоминание в отчете гестапо.
Сгоревший 12-этажный дом Гинсбурга (единственный небоскреб на то время в СССР). Октябрь 1941 г.
Крещатик после пожара. Октябрь 1941 г.
Немецкая пропаганда не упустила возможности использовать взрывы и пожары на Крещатике на свою пользу, и обвинив в их устройстве евреев, ускорила акции по «окончательному решению» еврейского вопроса в Киеве. Согласно донесению гестапо, отправленному спустя несколько дней, 29-30 сентября в Киеве было «ликвидировано» 33 770 евреев. Так началась трагедия в Бабьем яру. После этого почти каждый день вывешивались объявления коменданта города, сообщавшие о казнях «комиссаров, националистов, цыган и евреев». Судя по ним — 300 казненных в день, была минимальная цифра расстрельной команды.
Однако знаковые взрывы в Киеве не ограничились Крещатиком. 20 сентября была взорвана смотровая площадка Киево-Печерской лавры вместе с зенитной батареей во главе с немецким полковником. Учитывая, что в первые дни оккупации немцы три дня проводили разминирование Лавры, а затем выселили все гражданское население с ее территории, сработала радиоуправляемая мина, но от местного инициатора взрыва. Похоже, именно этот взрыв был пробным применением радиоуправляемых мин.
3 ноября 1941 года в 14:30 был взорван один из немногих Киевских Храмов домонгольского периода (1073 г постройки) – Успенский собор Киево-Печерской лавры. Собор был взорван через два часа после его посещения Йозефом Тисо, лидером одной из союзных Гитлеру держав – Словакии. Немецкая пропаганда и многие современные исследователи приписывают этот теракт советским подпольщикам. Однако ряд фактов наводит на мысли о том, что имела место инсценировка немцами советской диверсии. И та и другая версии обросли кучей легенд и подробностей, однако доказательства ни одной, ни другой стороны не были обнародованы.
Руины Успенского собора после взрыва в 1941 г.
См. также: публикацию «Зачем взорвали Киев?»; Фото | Киев во время войны