После проведения наступательных операций Ленинградского и Карельского фронтов финские войска были отброшены во многих местах до границы 1940 года и понесли значительные потери. С Финляндией было достигнуто перемирие, и она разорвала дипломатические отношения с Германией. Предвидя подобную ситуацию, Адольф Гитлер приказал разработать резервный план по захвату стратегически важных пунктов на территории Финляндии. В апреле 1944 этот план утверждается и получает название «Tanne Ost». Одной из главных его задач было установление контроля над островом Гогланд, что обеспечивало перекрытие Финского залива и противодействия силам Балтийского флота.
Остров Гогланд.
Остров Гогланд находится в центральной части Финского залива — 35 километров к востоку от финского города Котка, и 180 км от Ленинграда. Он находился под финским контролем с начала 1942 года. Там располагались минно-артиллерийские укрепления и артиллерийские батареи. На Гогланде находилась радиолокационная станция и нацистской пост радиосвязи. У острова было построено противолодочный рубеж. Остров защищал постоянный многочисленный гарнизон.
Согласно условиям перемирия, которое вступило в силу 4 сентября 1944 года, финские силы должны были в 10-дневный срок удалить все нацистские войска с территории страны и передать остров Гогланд под советский контроль. Однако, немцы, покидая юг Финляндии, 15 сентября приступили к осуществлению плана «Tanne Ost». Учитывая многолетнее вооруженное сотрудничество, немецкое командование не считало, что финны окажут сопротивление при занятии острова. Однако финское руководство решает выполнить все условия о перемирии и отклоняет предложение о передаче острова под нацистский контроль.
Для высадки на остров немцы создали отряд из 2300 человек, который на 20 быстроходных десантно-артиллерийских баржах, 15 патрульных катерах и 10 тральщиках, вечером 14 сентября отошел от побережья Эстонии и отправился на Гогланд. В это время гарнизон острова был занят подготовкой к передаче сооружений советскому руководству, происходил вывоз артиллерии, имущества и снаряжения. Гарнизоном в численности 1700 солдат и офицеров руководил подполковник Мартти Миеттинен. Получив сведения о возможном немецком десанте, Миеттинен отдал приказ о приведении гарнизона в состояние полной боевой готовности для обороны острова. Советская сторона в свою очередь, подняла штурмую авиацию Балтийского флота.
Немецкая быстроходная десантно-артиллерийская баржа.
Немецкий катер VMV-9.
В 24 часа немцы высадили передовой отряд на пирс острова. Главные силы десантировались в восточной части острова возле села Сюркюля — там был удобный берез и волнорез. Вторая часть десанта высадилась на северной части острова. К утру 15 сентября на остров высадилось около 1400 человек. Пытаясь расширить плацдарм, немцы были остановлены сопротивлением финнов. В целом размер плацдарма занимал площадь в 5 км шириной и до 500 м в глубину. После начала обстрела финской артиллерией германских кораблей десантирования прекратилось, и примерно треть десанта осталась на кораблях. К рассвету первые советские штурмовики Ил-2 атаковали немецкие баржи и десантников у пирса. До 18 часов вечера авиация Балтийского флота совершила в направлении Гогланда более 500 самолетовылетов, потопив у побережья острова несколько десантных барж и тральщиков, было сбито 15 немецких истребителей.
Командир немецкого десантного отряда пытался связаться со своим командованием, чтобы вызвать в помощь авиации и корабли для артиллерийской поддержки, но связи не было. Немецкое командование, опасаясь, что на рассвете следующего дня десант будет атакован советскими катерами и авиацией, и не имея данных о состоянии на Гогланд, приказывает всем кораблям возвращаться на базу. С первыми лучами солнца 16 сентября немецкие корабли отходят от острова, оставив часть десанта. В 17:30 немецкий десант капитулировал финнам.
Бухта, в которой немцам так и не удалось высадиться в полном объеме.
Ил-2, штурмовавший немцев в помощь финнам.
По финских данных, было пленено 1231 человек из немецкого десанта, погибло 155 человек, 900 десантников ушло с кораблями. Было потоплено 5 десантных барж, несколько катеров и буксир. С финской стороны потери составили 36 человек убитыми, 67 ранеными и 8 пропали без вести. В октябре 1944 года Мартти Миеттинен за оборону острова становится рыцарем Креста Маннергейма.
Эта операция положила начало вражде между немецкими и финскими войсками, известной как Лапландская война. Финны выиграли от операции, поскольку она показала Советскому Союзу, что финны готовы применить силу против немцев. Это еще больше навредило немецким усилиям в северной Финляндии, поскольку финны приказали всем судам, в том числе арендованным немцам, немедленно плыть в финские или шведские порты.