10 июня 1940 года Королевство Италия объявило войну Французской Республике и Соединенному Королевству. Итальянское вторжение во Францию было недолгое, и французы подписали перемирие с итальянцами 25 июня, через три дня после перемирия Франции с Германией. Это столкнуло британцев и итальянцев на Ближнем Востоке. Летом 1940 года итальянский премьер-министр Бенито Муссолини получил план уничтожения нефтяных месторождений в Бахрейне, чтобы сорвать поставки нефти британскому флоту. Согласно плану, рано утром 19 октября 1940 года три из четырех итальянских бомбардировщиков SM.82 атаковали американские нефтезаводы в британском протекторате Бахрейн. Четвертый бомбардировщик, нанес удар по Дахрану в Саудовской Аравии, но причинил лишь незначительные повреждения.
Самолеты Savoia Marchetti SM.82 в аэропорту Чампино, которые принимали участие в бомбардировке Манамы, Бахрейн.
Чтобы нанести удар по контролируемым британцами нефтезаводам в Манаме в Персидском заливе, бомбардировщики совершили полет на 4200 км, продолжительностью 15 часов со скоростью 270 км/ч, что было для того времени, рекордом дальности для бомбардировки. Каждый самолет нес груз массой 1500 кг. Авианалет оказался успешным, цель застали врасплох. Во время атаки было сброшено 132 бомбы массой 15 кг, сильно повредившие 2 нефтеперерабатывающих завода.
Пилоты, принимавшие участие в бомбардировке.
Итальянское командование продолжило использовать специальные самолеты SM82 для бомбардировки английских нефтеперерабатывающих заводов Манамы в Персидском заливе, чтобы продемонстрировать потенциальные возможности итальянских ВВС. Так, 18 декабря 1940 года три бомбардировщика отправились в Манаму, однако цели достигли только два. За рейдом в Бахрейн последовали другие дальние итальянские налеты на Эфиопию и Эритрею в 1942 году.
Бомбардировки вынудили британцев отвлечь ресурсы на защиту Ближнего Востока, которые остро были необходимы в других местах. Это также помогло уменьшить угрозу судоходным путям в Средиземном море, позволив итальянским войскам перебраться в Северную Африку с очень небольшими потерями.