Итальянский линкор «Roma» был введен в эксплуатацию в 1942 году. Он имел водоизмещение в 45,5 тыс. т, длину в 340 м и ширину в 32 м. Силовая установка мощностью в 128 тыс. л.с. обеспечивала кораблю скорость в 30 узлов и дальность плавания почти в 2 тысячи миль. На его вооружении находилось девять 381-мм орудий в трех треорудийных башнях, двенадцать 152-мм орудий вспомогательного калибра, четыре 120-мм орудия, двенадцать 90-мм орудий, двадцать 37-мм орудий и двадцать 20-мм орудий ПВО. Одна катапульта запускала три гидросамолета.
Линкор «Roma».
Орудия главного калибра линкора.
Нехватка топлива не позволила итальянцам использовать линкор по прямому назначению, и он применялся для усиления ПВО различных городов. В этой роли он дважды была серьезно поврежден в июне 1943 года во время налета бомбардировщиков Союзников.
9 сентября 1943 года, после подписания перемирия Италии с Союзниками, итальянские корабли, базировавшиеся в Специи, в их числе и линкор «Roma», для процедуры сдачи флота были направлены на Мальту. Тем временем немецкие войска готовились к захвату или, в крайнем случае, к уничтожению всего итальянского флота, чтобы он не достался Союзникам. С аэродромов на юге Франции взлетели несколько самолётов Dornier Do 217, вооруженные тяжелыми радиоуправляемыми планирующими авиабомбами «Фриц-X». Они обнаружили итальянскую эскадру в Сардинском заливе, но итальянцы не открывали огонь: во-первых, самолёты были на такой высоте, что невозможно было определить их принадлежность по опознавательным знакам; во-вторых, моряки ошибочно считали, что это были самолёты Союзников, прикрывавшие эскадру с воздуха.
В 15:37 немцы атаковали эскадру. Спустя 15 минут бомба попала в линкор. Она прошла через отсеки конструктивной подводной защиты и взорвалась в воде под корпусом корабля. Взрыв привёл к огромным разрушениям подводной части линкора, и туда стала поступать забортная вода. В считанные минуты она затопила кормовое машинное отделение, третью электростанцию, седьмое и восьмое котельные отделения. Повреждение кабелей вызвало многочисленные замыкания, и возгорания электрооборудования в кормовой части. Корабль покинул строй соединения, резко сбавив ход.
Взрыв на линкоре после попадания немецкой радиоуправляемой бомбы Fritz X.
Макет Fritz X с боеголовкой из аматола весом в 320 кг в современном музее.
В 16:02 линкор поразил второй «фриц». Это попадание добило огромный корабль: бомба поразила его в палубу полубака по правому борту, прошла через все палубы и взорвалась в носовом машинном отделении. Начался пожар, который привёл к детонации носовой группы артиллерийских погребов. Огромный форс пламени вырвался из барбета второй 381-мм башни на несколько десятков метров вверх, а сама башня сорвалась со своего места и вылетела за борт. После серии внутренних взрывов корпус переломился в районе носовой надстройки, а линкор, кренясь на правый борт, опрокинулся и пошел ко дну. Из 2021 члена экипажа удалось спасти только 596. По некоторым данным, на корабле были члены семей некоторых офицеров корабля.
Таким образом, служба линкора продолжалась всего 15 месяцев. Он так и не выполнил ни одного боевого задания, хотя совершил 20 выходов в море. Гибель современного линкора со всей очевидностью показала дальнейшую бесперспективность крупных артиллерийских кораблей, оставив приоритетность авианосцам.
В июне 2012 года подводный робот «Плуто Палла», разработчиком которого является инженер Гидо Гай, обнаружил останки линкора в 30 км к северо-западу от Сардинии на глубине около одного километра.
См. также: Линкоры и броненосцы | Италия