Благодаря применению тактики группового поиска и атаки морских конвоев подводными лодками Кригсмарине, появилось понятие «волчья стая». О том, что она собой представляла, и каких успехов достигли немцы в результате ее применения и будет наш рассказ. Однако, по традиции начнем с истории, точнее с истории возникновения тактики.
Возникновение тактики «волчьих стай»
Во время Первой мировой войны немецкие подводные лодки успешно действовали на морских коммуникациях Великобритании, останавливая, досматривая и, в соответствующих случаях, уничтожая торговые корабли с британскими грузами. В качестве контрмеры Британское Адмиралтейство предпринимало различные способы сохранения кораблей и уничтожения подлодок. Так, шкиперам торговых судов рекомендовалось таранить всплывшую субмарину, уходить от неё, пользуясь преимуществом в скорости хода, и так далее. Как показала практика, наиболее успешным методом противолодочной борьбы стало введение системы конвоев, когда торговые суда следуют организованной группой и сопровождаются боевыми кораблями. Таким образом, вместо множества разрозненных целей по всему морю, подводная лодка лишь изредка встречала большую группу судов, об остановке и досмотре которых речь идти не могла. Решившаяся выйти в торпедную атаку подлодка в случае успешного торпедного залпа могла потопить одно судно из нескольких десятков, но при этом обнаруживала себя и подвергалась преследованию противолодочных кораблей. Это препятствовало повторным атакам или даже приводило к уничтожению подлодки.
Противолодочный зигзаг конвоя в годы Первой мировой.
Столкнувшись с проблемой конвоев, командующий подводными силами кайзеровского флота фрегаттен-капитан Герман Бауэр предположил, что сведение лодок в группы для совместной атаки даст хороший результат, но разрешение выйти в море и лично проверить идею на практике Бауэр так и не получил. Обер-лейтенант кайзеровского флота Карл Дёниц также считал целесообразными совместные действия нескольких подводных лодок против конвоя, но и ему не удалось опробовать эту тактику на практике: первый согласованный выход двух подводных лодок на совместное патрулирование не удался по техническим причинам. Вскоре Дёниц попал в плен, где находился до конца войны, а после возвращения в Германию продолжил разработку тактики противостояния конвойной системе.
Обер-лейтенант Карл Дёниц в качестве вахтенного офицера U-39. 1918 г.
Став в 1935 году командиром флотилии подлодок «Веддиген», Дёниц развил активную деятельность по внедрению тактики совместных действий. Развитие её прошло через целый ряд этапов. Вначале за образец приняли действия миноносцев в разведке и охранении. Для выполнения задач поиска и перехвата противника подводные лодки стали действовать завесами. При обнаружении противника подводная лодка посылала донесение и атаковала его, а остальные лодки шли ей на помощь. Этот метод оправдывал себя лишь в случае, если противник уступал подводным лодкам в скорости хода. Чтобы сделать его более эффективным, за разведывательной завесой располагали одну или несколько групп подводных лодок, которые должны были уничтожить обнаруженного противника. В ходе бесконечных учений и манёвров тактические приёмы отрабатывались в самых разнообразных вариантах. Постепенно пришли к круговому расположению подводных лодок, при котором лодка, первой заметившая вошедшего внутрь круга противника, следовала за ним, поддерживая контакт, а лодки, располагавшиеся на обеих боковых дугах, образовывали группу поддержки. Накопленный опыт находил своё отражение в постоянно пополнявшихся и уточнявшихся документах о тактике подводных лодок.
Таким образом, родилась концепция тактики «волчьей стаи», целью применения которой является одновременная атака конвоя максимально возможным количеством подводных лодок. При этом достигается следующее:
— Противолодочные силы конвоя, вынужденные реагировать сразу на несколько лодок, рассредоточиваются, не угрожая совместно какой-либо одной из них, что позволяет большинству лодок выходить в атаку неоднократно;
— Атаке одновременно подвергается большое количество судов, что во много раз повышает эффективность атаки, требует организации большого объёма спасательных работ и отчасти отвлекает корабли эскорта от преследования субмарин;
— Эффективность применения подводных лодок повышается за счёт увеличения числа атак за время нахождения в море. Лодки меньше времени ищут цели и больше времени атакуют суда.
Для успешного применения тактики «волчьей стаи» требуется выполнение следующих условий:
— Для обнаружения конвоев необходима развитая разведывательная система. Конвой может быть обнаружен визуально авиацией, визуально или при помощи шумопеленгатора подводными лодками, из расшифрованных данных радиоразведки;
— Наличие развитой системы двусторонней связи подводных лодок с командующим группой необходимо для наведения подводных лодок на цель и последующей координации атаки;
— Количество и размещение подводных лодок в море должно обеспечивать возможность сконцентрировать большое количество субмарин для атаки в сжатые сроки. Это может достигаться как количественно — увеличением числа подлодок, так и качественно — путём повышения их ходовых характеристик.
На практике тактика «волчьей стаи» Кригсмарине выглядела следующим образом. Подводные лодки выстраивались в завесу так, чтобы хотя бы одна из них могла обнаружить проходящий конвой противника. Обнаружившая конвой подводная лодка передавала сообщение об этом в центр и следовала в надводном положении параллельно конвою на значительном от него удалении (за горизонтом), следя за дымами. Центр же наводил на цель остальные подлодки. Постепенно конвой окружала «волчья стая» подводных лодок, которые атаковали его, пользуясь численным преимуществом или в случае, если предвиделось усиление конвоя. Как правило, атаки проводились в ночное время и из надводного положения. Максимальной эффективности такая атака достигала, если субмарине удавалось прорваться за охранную линию эскортных кораблей и оказаться рядом с конвоем или внутри него.
Атака «волчьей стаи» глазами художника.
Как ни удивительно, сами немцы никогда не называли подобную тактику «волчьей стаей». Они именовали её «Rudeltaktik», что можно перевести как «групповая тактика» или «тактика стаи». Термин «Wolfpack», или «волчья стая», использовался англичанами. И действительно, тактика групп немецких подлодок напоминала действия стаи волков: для серых хищников характерны преследование жертвы, зов вожака и безжалостное растерзание добычи в итоге.
Заметим, что «волчьи стаи» следует отличать от иных групп подлодок, сформированных для устойчивых действий в определённом районе или для выполнения конкретных заданий. «Волчьи стаи» создавались временно и лишь для нападения на конвой в определённом месте. Они могли в какой-то момент объединяться из нескольких групп в одну, или наоборот – разделиться в зависимости от поставленной задачи. После выполнения задачи – обнаружения и атаки конвоя – каждая лодка либо устойчивая группа, продолжали выполнения своей основной задачи. А в случае нового обнаружения конвоя противника, лодки снова сбивались в «стаю». Срок действия отдельной «волчьей стаи» не имел временного стандарта и мог длиться от нескольких суток до нескольких месяцев. Количество лодок в группе варьировалось от 2–4 до 20–30 субмарин.
«Волчьи стаи» в деле
Предвидя новую войну с Великобританией, Дёниц оказался одним из немногих офицеров Кригсмарине, ратовавших за приоритетность развития подводных сил и увеличения численности лодок в их составе. Его усилия в привлечении внимания к тому, что в будущем конфликте с «владычицей морей» совместные действия подлодок будут основной тактикой в борьбе с конвоями, остались безуспешными. Поэтому с началом войны такая тактика не получила мгновенного применения, несмотря на то что англичане ввели конвойную систему уже в сентябре 1939 года. Тем не менее, Дёниц предпринял первую попытку организовать групповое нападение на конвой уже в октябре 1939 года. Первый блин вышел комом: выделенные для этого шесть лодок не смогли осуществить задуманное. Две из них погибли уже по пути к месту сбора «стаи». Из четырёх оставшихся субмарин «U45» и «U48» прибыли на место первыми и добились успехов в одиночных атаках конвоев, но вскоре «U45» тоже была потоплена. После подхода в район действий «U37» и «U-46» Дёниц попытался организовать нападение на один из конвоев имеющимися силами. В результате три уцелевшие лодки атаковали конвой HG-3 и потопили всего три судна на 24 467 брт, что сложно было назвать убедительным свидетельством успеха групповой тактики.
Отдельно нужно отметить, что в первой «волчьей стае» руководство лодками осуществлялось непосредственно на месте. Функции координатора действий группы были поручены командиру «U37» корветтен-капитану Вернеру Хартману. Однако, последний не справился с задачей, что дало Дёницу основания для сомнений в правильности подобного решения. Практика руководства на месте просуществовала до июля 1940 года, а в дальнейшем все координационные функции «волчьих стай» осуществлялись только централизованно штабом подводных сил.
«Неудачник» Вернер Хартман потопил 26 судов общим водоизмещением в 115 332 брт.
Штаб Кригсмарине с 1940 года предпочитал присваивать группам лодок персональные названия, что позволило вывести статистику формирования «волчьих стай» по годам войны. 12 июня 1940 года Дёниц сформировал две группы лодок для действий против конвоев, назвав их «Прин» и «Рёзинг». Это были первые «волчьи стаи» с октября 1939 года. Они получили свои названия по фамилиям командиров подлодок «U47» и «U48», руководивших группами на месте действия.
В сентябре-октябре и декабре 1940 года Дёниц сформировал ещё несколько безымянных групп лодок, осуществивших очень удачные нападения на английские конвои НХ-72, SC-7, HX-79 и HX-90, вошедшие в историю как «ночи длинных ножей» в Атлантике. Результатом этих атак стало потопление 54 судов общим тоннажем 301 346 брт, включая британский вспомогательный крейсер «Форфар».
Основная ударная сила «волчьих стай» — подводная лодка VII серии, которых было построено 703 единицы 10-ти различных модификаций.
В течение 1941 года в Северной Атлантике действовало 26 «волчьих стай», каждая из которых теперь имела персональное название. Также в конце этого года в Арктике была сформирована первая группа лодок для атак полярных конвоев Союзников, доставлявших в Мурманск и Архангельск грузы для СССР, получившая название «Улан». Благодаря новым лодкам, вступавшим в строй во второй половине 1941 года, количество боевых субмарин в 1942 году резко выросло. Кроме этого, у Дёница появились «дойные коровы» — субмарины снабжения XIV серии, использование которых существенно увеличивало автономность боевых лодок во время похода. В итоге в 1942 году в Атлантике, Арктике и Средиземном море против конвоев действовали уже 64 «волчьих стаи».
«Дойная корова» — подлодка снабжения XIV серии, которая могла нести 432 т топлива, 45 т провизии и 4 торпеды при дальности хода в 9300 миль.
1943 год стал пиковым и переломным в подводной войне немецких лодок против судоходства Союзников. В это время с конвоями сражались 116 групп лодок. В марте 1943 года произошла так называемая величайшая конвойная битва, в ходе которой «волчьи стаи» нанесли тяжёлые потери четырём конвоям Союзников: на дно пошли 38 судов общим тоннажем 226 432 брт и один эсминец. Но уже в мае ситуация изменилась. Немецкие субмарины несли большие потери от сил ПЛО союзников, и Дёниц был вынужден временно прекратить действия лодок в Северной Атлантике, отведя их на юг. Попытка вернуть «волчьи стаи» в Северную Атлантику в сентябре 1943 года не увенчалась успехом. Поражение немцев в подводной войне стало очевидным.
В 1944 году прекратились действия «волчьих стай» против североатлантических конвоев Союзников. В течение первых трёх месяцев в Атлантике действовало 11 групп лодок, которые, неся большие потери, не добились успеха. Последней «волчьей стаей» в Атлантике стала группа «Пройссен», состоявшая из 31 лодки. С 22 февраля по 22 марта 1944 года она сумела потопить одно торговое и одно десантное судно, а также три эскортных корабля, но потеряла восемь субмарин. Сочтя это полным провалом, Дёниц решил свернуть операции «волчьих стай» в Атлантике до вступления в строй новых лодок XXI серии — дизель-электрических подводных лодок, осуществивших революцию в подводном судостроении. С 1943 года в процессе постройки находилось 118 лодок данного типа. К счастью Союзников, в боевых действиях приняли участие только две такие лодки, иначе развитие боевых действий в Атлантике трудно было бы предсказать.
Дизель-электрические подлодки XXI серии на стапелях Бремена. Апрель 1945 г.
После этого штаб подводных сил Кригсмарине формировал группы лодок для действий только против арктических конвоев Союзников. Всего же за 1944 год было сформировано 36 «волчьих стай», из которых большинство действовало в Арктике. В 1945 году в Арктике против конвоев были задействованы три группы лодок. Последняя из них — «Фауст» — состояла из девяти лодок и действовала на подходах к Мурманску. С 16 апреля по 1 мая 1945 года лодки этой группы смогли потопить английский фрегат, потеряв две субмарины.
Всего же за время войны немцы сформировали около 250 «волчьих стай». Подавляющее большинство из них действовали в Северной Атлантике, но подобная тактика применялась немецкими лодками также в Арктике и на Средиземном море.
Своеобразный рейтинг успешности «волчьих стай» выглядит следующим образом. Группу лодок «Вест» можно признать самой результативной «волчьей стаей» за время войны. С 8 мая по 20 июня 1941 года её субмарины атаковали 10 конвоев и потопили 33 судна общим тоннажем 191 414 брт. Из 23 лодок этой группы была потеряна только одна «U110». Потеря эта, правда, стала очень болезненной: лодку захватили англичане, которые в числе прочего нашли на ней шифровальные материалы для военно-морского кода «Энигмы».
Второй по результативности «волчьей стаей» можно признать группу лодок «Вествалл», действовавшую с 8 ноября по 16 декабря 1942 года во время высадки Союзников в Северной Африке. Этой группе удалось потопить 9 судов общим тоннажем 89 054 брт из состава пяти конвоев. Кроме этого, лодки «Вествалл» отправили на дно эскортный авианосец «Эвенджер» и плавбазу эсминцев «Гекла». Из 20 субмарин этой «волчьей стаи» была потеряна только одна.
Третье место занимает группа лодок «Айстойфель», действовавшая в Арктике с 21 июня по 12 июля 1942 года против печально известного конвоя PQ-17. После роспуска последнего субмарины «Айстойфеля» пустили на дно 13 судов общим тоннажем 83 019 брт. Среди немецких «волчьих стай» это лучший результат по уничтожению судов из состава одного конвоя.
Четвёртой по результативности считается группа лодок «Страйтакст», действовавшая в Атлантике с 20 октября по 2 ноября 1942 года. Тогда 10 лодкам этой группы удалось успешно атаковать конвой SL-125, потопив 12 судов общим тоннажем 80 005 брт. За время своего существования группа «Страйтакст» никаких потерь не понесла.
Пятёрку лидеров среди самых успешных «волчьих стай» в Битве за Атлантику замыкает безымянная группа из семи лодок, которая в буквальном смысле разгромила конвой SC-7. В ночных атаках с 16 по 19 октября 1940 года субмарины группы потопили 20 из 30 судов конвоя. Отправленный ими на дно тоннаж составил 79 592 брт.
Среди других «рекордов» «волчьих стай» отметим, что самой большой группой лодок была «Panther», сформированная в октябре 1942 года. В её состав входило 34 субмарины. Самой неудачной считается группа «Дроссель», действовавшая в Атлантике с 29 апреля по 15 мая 1943 года. Группа атаковала три конвоя и сумела потопить всего три судна, потеряв при этом 7 лодок из 13. Рекордсменом по участию в группах была лодка «U92», которая с августа 1942 по март 1944 года поочерёдно входила в состав 20 «волчьих стай». Среди командиров немецких подлодок также были свои рекордсмены. Так, Кречмер потопил неприятельских судов общим водоизмещением в 313 тысяч тонн, Шепке — 234 тысячи, Шютце, Либе, Эндрас — по 200 тысяч каждый. Подобных результатов не добился ни один командир подлодки, ни союзников немцев, ни их противников.
Конец «волчьих стай»
3 сентября 1939 года, в тот самый день, когда Англия объявила войну Германии, немецкая подводная лодка в Атлантике потопила океанский лайнер «Атения». Это пассажирское судно и открыло длинный счет кораблям, отправленным на дно германскими субмаринами. За первый месяц войны они потопили 41 судно, а к концу 1939 года — 114, общим водоизмещением около полумиллиона тонн. Несмотря на то, что Германия в начале войны располагала лишь 46 боеготовыми подводными лодками, в т.ч. 16 океанскими, против 65 английских и 78 французских лодок, она захватила инициативу на море. Разгром Франции в 1940 году позволил немецким подводникам перенести свои базы на атлантическое побережье этой страны, а затем и в Скандинавию. Из-за нехватки субмарин, Денниц не мог массово применить тактику «волчьих стай», а лишь осуществлял рейды вплоть до 400 миль к западу от Ирландии, тогда как англичане были в состоянии обеспечить охранением свои караваны только на 200-мильном удалении. Однако, действовавшая в Германии программа срочного строительства подводных лодок уже в конце 1940 года давала надежду немцам на развертывание «неограниченной подводной войны». В первый год войны немецкий флот получил 50 субмарин, во второй — со стапелей сошло 200 «стальных акул», и количество подлодок, оперирующих в океане, увеличилось вдвое. Однако тоннаж потопленных судов вырос непропорционально мало, хотя и превысил в 1941 году два миллиона тонн. Это объяснялось возросшей мощью английской противолодочной авиации, которая сумела оттеснить германские лодки от берегов Европы в более отдаленные районы Атлантики.
В 1942 году базы немецкого подводного флота были разбросаны по европейскому побережью от мыса Нордкап до франко-испанской границы и располагали железобетонными укрытиями, в которые подлодки вплывали прямо из гавани. Толщина перекрытий в этих сооружениях была такова, что ни снаряд, ни авиабомба пробить их не могли. За 1942 год подводный флот Германии вырос на 300 единиц, и среднее количество действующих в Атлантике подлодок достигло 75. Это позволило Деницу развернуть значительное количество их у берегов вступивших в войну Соединенных Штатов. К тому времени американцы еще не успели наладить систему морских конвоев, и германские подлодки смогли потопить множество одиночных судов. Но во второй половине 1942 года противолодочная оборона американского побережья значительно усилилась, что вынудило Деница перевести большую часть своих сил в центр Атлантики — в район между Ньюфаундлендом и Англией. 25 подлодок было перебазировано в Норвегию для действий против англо-американских конвоев, следовавших в Архангельск и Мурманск.
Бункер для субмарин в Бордо.
С этого времени и начался расцвет тактики «волчьих стай», которая застала англичан врасплох. Конвои несли огромные потери. Тоннаж потопленных кораблей не восполнялся строительством новых и ремонтом поврежденных судов. Адмирал Дениц и его штаб полагали, что сумеют принудить Англию к капитуляции, если их «волчьи стаи» будут топить ежемесячно суда общим водоизмещением 700 тысяч тонн. Дениц считал, что вступление Америки в войну только увеличит возможности и эффективность «волчьих стай», обеспечит им полную свободу действий в западной Атлантике, более широкий выбор объектов для нанесения ударов.
Вид с высоты на арктический конвой.
Союзники вынуждены были спешно разработать меры противодействия тактике «волчьих стай». Одной из главных задач стало обнаружение и уничтожение «выслеживающей» подлодки. Важной мерой против ночных атак явилось интенсивное освещение поверхности моря, для чего применялись мощные светящиеся авиабомбы на парашютах — так называемые «гирлянды», превратившие ночь в день. Если кораблям охранения удавалось заставить субмарины погрузиться, это почти полностью блокировало атаку, поскольку ночью перископы были слепы.
Американцы приняли программу серийного строительства морских транспортов типа «Либерти», и их количество уже в 1943 году перекрыло число торпедированных судов. Англичане тоже приняли решительные меры для усиления противолодочной борьбы. Британские ученые создали новый радиолокатор, работающий в 10-сантиметровом диапазоне. Его широкое использование с начала 1943 года, в сочетании с прожектором Ли на противолодочных самолетах, позволило англичанам перехватить инициативу в боевых действиях на море ночью и при плохой погоде.
Прожектор «Leigh Light», установленный под крылом самолета «Consolidated Liberator» прибрежного командования Королевских ВВС. 1944 г.
Пока Союзники готовились к борьбе с «волчьими стаями», их успехи были особенно велики. К примеру, в марте 1943 года было потоплено 108 судов общим водоизмещением 627 тысяч тонн. Особую тревогу вызывало то обстоятельство, что две трети кораблей были торпедированы при следовании в составе конвоев. Однако уже в мае 1943 года Союзники резко изменили положение в противолодочной борьбе. За месяц было потоплено 30% подлодок, находившихся в море, и это вынудило Деница отозвать свои соединения из северной Атлантики.
Уместно подчеркнуть, что борьба с немецкими подлодками была сосредоточена в руках англичан, поскольку основные действия американского флота велись против Японии. В составе британских военно-морских сил появились корабли, специально предназначенные для сопровождения конвоев: фрегаты, корветы и эскортные авианосцы. Из них также создавались противолодочные группы, охотившиеся за вражескими субмаринами. Корабли этих групп оснащались 10-сантиметровыми радарами, многоствольными бомбометами «Хеджхог», противолодочными ракетными установками, мощными глубинными бомбами.
Бомбомёт «Хеджхог» на борту эсминца.
Атака подлодки глубинными бомбами.
Немцы предпринимали активные меры, чтобы восстановить былую эффективность действий «волчьих стай», вновь стать «хозяевами Атлантики». С этой целью было вновь увеличено производство субмарин — с 30 до 40 в месяц. Приоритет предоставлялся выпуску лодок новых типов, способных развивать большую скорость в подводном положении. К ним относились подлодки, оснащенные мощными электродвигателями и турбиной Вальтера, работавшей на смеси дизельного топлива и перекиси водорода. Однако их производство оставалось недостаточным. Очень важную роль сыграло изобретение и принятие на вооружение «шноркеля» — устройства в виде вертикальной выдвижной трубы, через которую засасывался воздух и отводились отработанные газы. «Шноркель» позволял подводным лодкам заряжать аккумуляторные батареи, благодаря работе дизелей оставаясь на перископной глубине.
Шноркель рядом с перископом на подводной лодке U-3008.
Появилась у немцев и самонаводящаяся акустическая торпеда, которая автоматически направлялась на шум винтов атакуемого судна. Однако, добиться перелома в Атлантике не удалось. За первые три месяца 1944 года ими было потоплено всего три торговых судна из 3360, пересекших северную Атлантику в составе 105 конвоев. Немцы же потеряли за этот период около 40 субмарин. Дениц — теперь уже гроссадмирал — не только отказался от формирования «волчьих стай», но и доложил Гитлеру о необходимости отменить дальнейшие операции против конвоев до появления субмарин новых типов. Битва за Атлантику немцами была проиграна.
Заключение
В завершение рассказа о «волчьих стаях» отметим, что групповая тактика немецких лодок началось с большим опозданием. Только в 1942 году немецкий флот получил достаточно субмарин для создания постоянного прессинга на маршрутах конвоев. В результате это привело к тому, что до 1942 года малочисленные группы немецких лодок лишь «покусывали» конвои Союзников, добиваясь в этом тактических успехов. Но при попытке достичь стратегического успеха в 1942–1943 годах «волчьи стаи» потерпели поражение, безуспешно пытаясь перерезать нити судоходных маршрутов в Северной Атлантике. Упущенное немцами время Союзники использовали с толком. Получив ряд тяжёлых уроков, они успели хорошо подготовиться и дали отпор «серым волкам». Развитие авиации ПЛО и радиолокационной техники сделало применение «Rudeltaktik» бессмысленным, так как нахождение подлодки на поверхности стало для неё смертельно опасным делом. Кроме того, чтение Союзниками радиограмм немецкой военно-морской «Энигмы» позволяло им знать большинство ходов противника наперёд.
Насколько успешными были действия «волчьих стай», свидетельствует статистика. Согласно данным английского историка Арнольда Хэга, за время войны Союзники сформировали и провели 27 892 конвоев, в составе которых прошли 322 483 судна. Немецким субмаринам удалось с разной долей успеха атаковать всего 684 конвоя и отправить на дно 1737 судов из их состава, то есть от действий «волчьих стай» пострадали чуть более 2% конвоев Союзников. С другой стороны, немецкие подлодки потопили 2603 судна общим водоизмещением 13,5 млн. брутто-тонн, в т.ч. 178 военных кораблей и 11 вспомогательных крейсеров, принадлежавших государствам антигитлеровской коалиции. Из общего числа их потерь на море в ходе войны с Германией почти 70% следует отнести на долю немецких субмарин. Таким образом, более половины судов противника немцы потопили с применением тактики «волчьих стай». В тоже время, из 649 немецких подлодок потерянных в боях, 500 было потоплено английскими кораблями и авиацией в основном при отражении атак «волчьих стай».
Следует отметить и то, что тактику «волчьих стай» применяли не только немцы. До сентября 1943 года американские подлодки действовали в одиночку, однако в связи с усилением противолодочной обороны японских конвоев начали применять групповую тактику. Широкое применение её началось весной 1944 года. Всего, до окончания военных действий на театре, было совершено 116 выходов американских подлодок в группах.
Так же как и немецкие подводники, американцы именовали свои группы «волчьими стаями». В состав группы входило от трех до шести подводных лодок. Вначале командовали группами командиры соединений, находящихся на одной из подводных лодок, позже — один из командиров лодок. Лодки группы имели друг с другом связь по радио. Действуя в группе, они разворачивались в линию перпендикулярную предполагаемому курсу искомого конвоя с интервалами около 10 миль. Лодка обнаруживающая противника, сообщала о нём другим, после чего они сблизившись с противником атаковали его самостоятельно. В итоге имел место совместный поиск и близкие по времени атаки с интервалами до 20 минут. Для подготовки групп американские лодки во время войны проводили учения, в ходе которых группы по данным авиации выходили в учебные атаки на свои конвои, двигающиеся из Сан-Франциско в Пёрл-Харбор.
Как видим, тактика «волчьих стай» не только себя оправдала во время Второй мировой войны, но и была достаточно эффективной. В послевоенное время необходимость в такой тактике отпала: более совершенное вооружение подводных лодок позволяло им выполнять боевые задачи самостоятельно и не собираться в группы.
По материалам сайтов: https://warspot.ru; http://www.iwm.org.uk; https://navynews.co.uk; http://ibiblio.org; https://forum.axishistory.com; http://weekend.gazeta.pl; http://fronteuropa.canalblog.com; https://ru.wikipedia.org; http://www.u-boote.ru; http://korabley.net; https://zn.ua.
См. также: Подводники Кригсмарине; Лучшие подводники Второй мировой; Подводные лодки | Германия; Фото | Германия. Подводный флот.