С начала 1940-го года советская власть на Волыни начала массовые депортации, аресты, убийства. В Луцк свозили «неугодных» со всех уголков Волыни. По состоянию на 10 июня 1941 года в Луцкой тюрьме содержались 2117 заключенных. Среди них патриотически настроенная молодежь, активисты Организации украинских националистов, священнослужители, представители научной и творческой интеллигенции. Всех их планировалось эвакуировать в Вологду и Астрахань. Для этого выделялось 75 вагонов.
22 июня примерно в 14:00 Луцкая тюрьма была подвергнута бомбардировке немецкими самолетами. После ее окончания заключенные подняли бунт. Но убежать удалось единицам. Вдогонку беглецам были высланы наряды НКВД, которые расстреливали их на месте или возвращали в тюрьму.
23 июня 1941 года в связи с боевыми действиями на территории Луцка из-под стражи были освобождены малолетки, «указники» и осужденные за малозначительные преступления, всего 84 человека; остальные заключенные численностью до 2000 человек были расстреляны на территории Луцкой тюрьмы. Этим занималась оперативная группа работников УНКВД по Волынской области под руководством капитана госбезопасности Розова, личный состав 233-го конвойного полка войск НКВД, руководящий состав и надзиратели тюрьмы. Расстрелы были осуществлены на основании директивы народного комиссара Госбезопасности СССР Меркулова № 2445-М от 23 июня 1941 года, согласно которому на лиц, содержавшихся в тюрьмах западных областей Украины, составлялись списки, по которым они подлежали расстрелу по месту их содержания в связи с началом войны с Германией. Расстреливались не только лица, в отношении которых были вынесены приговоры о высшей мере наказания, но и осужденные к лишению свободы, и те, в отношении которых только началось следствие.
Около 900 трупов были закопаны, а места расстрела и захоронения были политы керосином, выжжены и засыпаны известью. Некоторую часть узников не успели расстрелять. Захватив город, немцы отпустили выживших заключенных, и сразу занялись фотографированием. Трупы непогребенных приказали похоронить в присутствии католического священника. Через несколько дней они разрешили местным жителям провести панихиду по убиенным. Местная власть с помощью общественности сделала насыпь над четырьмя могилами, обложила их дерном, установила дубовые кресты-фигуры, огородила низенькой оградой, установила таблички с надписями, где указывалось количество захороненных заключенных.
Панихида по погибшим. Луцк, лето 1941 года.
Могилы возле Луцкой тюрьмы. Лето 1941 года.
После освобождения Луцка в 1944 году тюрьма вновь использовалась советской властью по назначению. Энкаведисты срезали кресты, а могилы сравняли с землей и заасфальтировали. К нынешнему времени выявлено четыре захоронения с останками 281 человека, которые были перезахоронены в 2010 году. Остальные останки в предполагаемых местах захоронения не выявлены.
См. также: Фото | СССР. Луцк в годы войны