На начало 1945 года американское командование запланировало захват крупнейшего острова Филиппинского архипелага Лусон, для осуществления этого плана американским войскам нужны были авиабазы, которые располагались бы ближе к острову, чем остров Лейте. Этой цели соответствовал остров Миндоро. Он, в основном, был покрыт холмами и горами, с несколькими узкими равнинами вдоль берегов. На острове идут почти каждый день дожди, а также высокая влажность, что способствует развитию малярии и других болезней. Поэтому на острове был минимальный контингент японских войск – 1200 человек.
Однако захватить остров Миндоро было непростой задачей. Северо-восточное побережье острова лучше всего подходило для высадки десанта, но была в зоне действия японской авиации с острова Лусон. Поэтому для высадки десанта был выбран город Сан-Хосе, который располагался на юго-западе острова около залива Мангарин.
План операции по захвату Миндоро.
Захват острова было поручено 6-ой армии США под командование генерал-лейтенанта Вальтера Крюгера. В оперативную группу для захвата острова были выделены: 24-я пехотная дивизия, 19-й пехотный полк и 503-й парашютно-десантный полк. В целых защиты десантных войск и оказанию огневой поддержке было выделено 6 эскортных авианосцев, 3 линейных корабля, 6 крейсеров и множество небольших военных кораблей Общая численность войск вторжения составляла 10 тысяч человек.
Американский десантный корабль, пораженный камикадзе.
Основной угрозой для десантных и вспомогательных военных кораблей были японские самолёты-камикадзе. 13 декабря 1944 года, за два дня до штурма острова, камикадзе нанесли удар по оперативной группе ВМФ США, которая доставила десант к острову Миндоро. Легкий крейсер « Nashville» был атакован камикадзе, в результате чего погибло более 130 и ранено 190 человек, а корабль получил значительные повреждения. Другие атаки камикадзе повредили два десантных корабля.
Обстрел острова Миндоро ракетами.
Высадка десанта на Миндоро.
15 декабря началась высадка на остров Миндоро. Ясная погода позволила полностью использовать американскую авиацию и мощь кораблей сопровождения, которые подвергли остров массированной бомбардировке. Десантные самолёты не смогли вылететь из аэропорта на острове Лейте, поэтому 503-й парашютно-десантный полк высадился вместе с морским десантом в бухте Мангарин. К полудню 15 декабря город Сан-Хосе был захвачен американским десантом. В течение 48 часов остров был полностью захвачен американскими войсками. Практически сразу начались работы по созданию взлетно-посадочных полос, две из которых были введены в строй уже к 23 декабрю 1944 года.
Японские войска на Миндоро потеряли около 200 солдат и офицеров убитыми и 375 ранеными. Некоторые японские солдаты сбежали в джунгли, где скрывались до конца войны. 24-я пехотная дивизия потеряла 18 человек убитыми и 81 раненными. Аэродромы на острове позволили американским самолётам оказать поддержку при вторжении на остров Лусон. Бомбардировщики с аэродромов острова также действовали над Южно-Китайским морем и вместе с военно-морским флотом блокировали судоходство между Японией и Юго-Восточной Азией.