В результате наступательных боёв в течение весны и лета 1943 года войска Северо-Кавказского фронта вплотную подошли к сильно укреплённому немецкому рубежу на подступах к Таманскому полуострову — «Голубой линии». Ее оборона состояла из главной полосы глубиной до 5-6 км и ряда позиций в глубине, основу которых составляли узлы сопротивления и опорные пункты, расположенные в населенных пунктах и на господствующих высотах. Отрытые вдоль всего переднего края обороны две сплошные траншеи, связанные ходами сообщения, изобиловали долговременными огневыми точками, блиндажами и землянками. Установленные перед окопами проволочные заграждения в 5-6 рядов, минные поля и минированные завалы прикрывались трех-четырехслойным огнем пулеметов и легкой артиллерии из ДОТов и ДЗОТов. Лучше всего противник укрепил подступы к Новороссийску и сам город, а также позиции в районе Мысхако. Чтобы прикрыть подходы к Новороссийску с моря, враг организовал оборону побережья Цемесской бухты: на всех пристанях и молах, а также во всех портовых постройках были установлены пулеметы и орудия. Кроме того, вход в порт закрывали боновые заграждения с минами. Сам город, состоял почти исключительно из каменных зданий, что способствовало созданию прочной обороны, устройству огневых точек и опорных пунктов. Располагавшиеся за городом на высотах наблюдательные пункты позволяли противнику сосредоточивать артиллерийский огонь по любому участку бухты.
«Голубая линия» — система оборонительных рубежей на Таманском полуострове к 9 сентября 1943 г.
«Голубую линию» обороняли войска 17-й армии группы армий «А». Для ее преодоления была разработана Новороссийско-Таманская стратегическая наступательная операция силами Северо-Кавказского фронта, Черноморского флота и Азовской флотилии. Общая численность наступающих войск составляла 317 тысяч человек, вооруженных 4435 орудиями и миномётами, 314 танками и САУ, 600 самолётами. Противостоящие немецкие войска имели численность в 440 тысяч человек, 2860 орудий и миномётов, 100 танков и штурмовых орудий, 300 самолётов.
Карта-схема Новороссийско-Таманской операции.
Операция была заключительной частью битвы за Кавказ. Ее замысел состоял в рассечении группировки противника рядом комбинированных ударов с суши и моря с последующим ее разгромом по частям. В соответствии с планом операции, 18-я армия совместно с силами Черноморского флота наносила главный удар на Новороссийск и далее на Верхнебаканский и Анапу, 56-я армия — на станицы Гладковскую и Гостагаевскую, 9-я армия — на Курчанскую и город Темрюк. Для высадки морских десантов было выделено 147 судов. За 15 суток до начала операции группа артиллерии (50 орудий 152-мм и 203-мм) методичным огнем разрушала оборонительные сооружения противника. Авиация также осуществляла беспокоящую бомбардировку немецких позиций.
Операция началась 9-го в ночь на 10-е сентября высадкой десантных отрядов в районе Новороссийска вслед за мощным ударом авиации и артиллерии. Группа катеров, действовавшая впереди десантных судов, торпедировала огневые точки врага на молах, уничтожала боновые и минные заграждения во входных воротах Новороссийского порта. Ворвавшаяся в бухту вторая группа катеров нанесла торпедный удар по огневым точкам на берегу и причалах. Вслед за этим в бухту вошли десантные корабли, которые высадили первые группы десантного отряда. Для обеспечения высадки морского десанта в Цемесской бухте и прорыва обороны противника в районе Новороссийска привлекались, помимо войсковой артиллерии и минометов, восемь артиллерийских полков усиления, артиллерийская бригада большой мощности (203-мм) и минометный полк. Всего 800 орудий и минометов. Кроме того, на главных направлениях было сосредоточено 277 установок реактивной артиллерии. Для авиационного обеспечения операции на новороссийском направлении была выделена группа в составе 148 самолетов (58 истребителей, 36 штурмовиков и 54 бомбардировщика).
Десантники высаживаются на берег в районе клуба портовиков Новороссийска.
Бои в районе цементных заводов Новороссийска.
Как только десантные отряды завязали бои с врагом в местах высадки, в наступление перешли главные силы 18-й армии, но в этот день прорвать немецкую оборону не смогли. Успешная переброска подкреплений десанту и усиление группировки тяжелыми танками, помогли к 6 часам 11 сентября сломить сопротивление противника и овладеть районом цементного завода «Красный Октябрь», поселком Турецкий Сад, электростанцией, цементным заводом «Пролетарий». В 7 часов 11 сентября перешла в наступление 9-я армия, нанося удары на Кеслерово, Калабатку и «Красный Октябрь». Немецкое командование было вынуждено ввести в бой сосредоточенные в районе Киевского, Варениковской, Гладковской резервы, что лишало его возможности использовать их против 18-й армии. В течение 12–13 сентября в бой были введены вторые эшелоны десантов. К 16 сентября порт и город были полностью очищены от врага. Прорыв его обороны в районе Новороссийска и выход советских войск в район Гайдука положили начало разгрому всей немецкой группировки, державшей оборону на «Голубой линии».
Оказавшись перед непосредственной угрозой разгрома своей группировки, командование Вермахта вечером еще 15 сентября отдало приказ об отводе войск правого крыла и центра с рубежа «Голубая линия». Используя благоприятные условия местности, немцы отступали под прикрытием сильных арьергардов, активно применяя все виды заграждений. На протяжении 16-19 сентября советские войска штурмовали рубеж Варениковская, левый берег р. Шуха вплоть до Новопокровского, а далее Новомихайловский, поселок им. Ворошилова, Гладковская, Даманский, Дружный, Греко-Майский, Большевик, Верхнебаканский, Большой, западная окраина совхоза «Абрау-Дюрсо». Угроза обхода левого крыла обороны вынудила немецкое командование начать отвод своих частей с этого рубежа. К исходу 21 сентября войска Северо-Кавказского фронта, преследуя противника, вышли к рубежу р. Чекон, восточная окраина Гостагаевской, Марченко, Курбацкий, Верхнее Джемете. Однако прорвать его с ходу не смогли, и вынуждены были остановиться, чтобы привести в порядок войска и подтянуть отставшие артиллерию и тылы. После прорыва «Голубой линии» наступление армий фронта фактически вылилось в преследование планомерно отходившего под прикрытием своих арьергардов противника.
Наступление советских войск.
24 сентября войска фронта возобновили наступление. Соединения и части 9-й армии завязали бои за Темрюк, который был освобожден 27 сентября. 56-я и 18-я армии, преодолевая сопротивление противника, 26 сентября вышли к долине р. Старая Кубань — от лимана Большой Разнокол до Суворовско-Черкесского, где соединились с морским десантом, высаженным в Благовещенской. Тем не менее, неоднократные попытки 56-й и 18-й армий с ходу форсировать р. Старая Кубань успеха не имели. Советские войска вынуждены были брать укрепленные высоты фронтальными ударами. А враг тем временем успешно эвакуировал через Керченский пролив на судах и самолетах не только остатки 17-й армии, но и трудоспособное население Новороссийска. Лишь к исходу 9 октября советские войска вышли к Керченскому проливу, полностью завершив освобождение Таманского полуострова.
По итогам операции, Красная Армия потеряла 14,5 тысяч человек убитыми, немецкие потери составили – 12 тысяч человек. Несмотря на освобождение Таманского полуострова, операция не достигла поставленных целей, 17-я немецкая армия смогла без существенных потерь эвакуироваться в Крым со всем своим вооружением и материальными запасами.
См. также: Фото | СССР. Новороссийск в годы войны