Операция «Лавина» (Avalanche) была основной десантной высадкой в рамках вторжения Союзников в Италию. Она проводилась с 9 сентября 1943 года силами 5-американской армии (9 дивизий) в районе Салерно, на расстоянии около 70 км от Неаполя с целью нанесения мощного удара по итальянско-германских войсках на Апеннинском полуострове. Первоочередной целью операции был захват Неаполя. Операцией руководил американский генерал Марк В. Кларк.
Карта-схема операции «Лавина».
Высадка десанта у Салерно.
Проведенные накануне отвлекающие операции «Бэйтаун» и «Фарс» не принесли желательного результата, поскольку немецкое командование разгадало планы Союзников. С целью достижения неожиданности для противника, высадка десанта в Салерно была проведена без предварительной морской и воздушной бомбардировки. Однако сюрприз не был достигнут. Немцы в зоне высадки десанта установили артиллерийские и пулеметные огневые точки, а также рассредоточили на побережье танки. За два дня, с большими потерями, Союзники захватили плацдарм шириной в 56-72 км и глубиной в 10-12 км.
Немецкий подбитый танк.
В течение 12–15 сентября немцы силами шести моторизованных дивизий, контратаковали десант, надеясь сбросить его в море. Однако, поняв, что это не удастся, 16 сентября предприняли отвод своих войск на заранее подготовленные оборонительные рубежи. Для замедления продвижения войск Союзников, они оставляли сильные заслоны, удачно используя местность и природные препятствия – горы, лес, реки. 1 октября 1943 года Союзники заняли Неаполь, откуда немцев выгнали накануне бойцы народного Сопротивления и партизаны. К началу октября вся южная Италия была в руках Союзников.
Карта-схема немецких оборонительных рубежей в Италии.
Таким образом, несмотря на бездарно спланированную операцию во вторжению в Италию, войска Союзников с относительно небольшими потерями дошли к первому оборонительному рубежу немцев – Линии Вольтурно. За время проведения операции потери Союзников составили 2149 человек убитыми, 7365 раненными и 4099 пропавшими без вести. Немецкие потери составили 840 человек убитыми, 2002 раненными и 603 пропавшими без вести.
См. также: Фото | Италия во время Второй мировой. [Часть 1], [Часть 2].