К середине октября 1942 года советским войскам удалось в целом остановить немецкое наступление на Северном Кавказе. Только на туапсинском направлении велись ожесточенные бои, в которых большую роль играла немецкая авиация. Захватив на этом участке фронта господство в воздухе, немецкая авиация не только эффективно поддерживала свои наземные войска, но и наносила урон советскому судоходству вдоль Кавказского побережья, затрудняя снабжение войск. Одним из мест базирования немецкой авиации был аэродром в Майкопе. На нём находилось в среднем от 30 до 60 самолётов. Неоднократные попытки советских ВВС уничтожить его ударами с воздуха успеха не имели из-за сильной ПВО противника. Тогда возникла идея уничтожить немецкие самолёты на аэродроме силами парашютного десанта, выброску которого планировалось произвести ночью с непосредственно над аэродромом.
Еще в мае 1942 г. на Северном Кавказе была сформирована 2-я отдельная парашютно-десантная рота ВВС ЧФ общей численностью 160 человек. Из ее состава и была сформирована группа в 38 добровольцев.
Десантники из 2-й парашютно-десантная роты ВВС Черноморского Флота.
Подготовка велась две недели, было отработано ночное десантирование, на одном из тыловых аэродромов отрабатывались действия штурмовых групп, тщательное изучение местности. Каждый десантник был вооружен автоматом, гранатами, бутылками с горючей смесью, имел топорики для прорубания топливных баков и специальные зажигательные устройства для воспламенения выливающегося топлива. Одновременно велись тренировки экипажей выделенных для операции самолётов.
Операция имела комбинированный характер: звено бомбардировщиков наносило удар по разведанным средствам ПВО аэродрома, затем истребители уничтожали выявленные при бомбёжке прожектора, после чего производилась выброска десанта. Ещё одно звено бомбардировщиков наносило отвлекающие бомбовые удары по железнодорожной станции в Майкопе. Другое звено, непосредственно перед десантированием должно было барражировать у аэродрома, отвлекая на себя уцелевшие зенитные средства врага. Всего к операции привлекалось 10 бомбардировщиков ДБ-3 и СБ, 2 истребителя И-15. Высадка десанта производилась из самолёта ПС-84 (15 парашютистов) и бомбардировщика ТБ-3 (22 парашютиста), кроме того, к проведению операции привлекались 5 самолётов группы разведки и контроля (два Пе-3 и три Як-1).
По данным аэрофоторазведки на Майкопском аэродроме в день проведения операции находилось 39 самолётов: 28 истребителей Ме-109, 4 бомбардировщика Ю-88, 3 бомбардировщика Ю-52 и 4 самолёта связи.
Выброс десанта из самолета ТБ-3.
Первоначально операция планировалась в ночь с 18 на 19 октября, но из-за погодных условий была перенесена. Операция началась в ночь на 24 октября 1942 года. Подавление зенитных средств аэродрома особого результата не принесло, их основная масса сохранилась, а расчёты заняли огневые позиции. При этом на аэродроме был сожжён один немецкий самолёт. Из 8 прожекторов истребители уничтожили 3 и ещё 2 вынудили погаснуть. Первыми из ПС-84 из 18 десантников выпрыгнули 15. Шедший вторым ТБ-3 в момент выброски был подбит и загорелся в воздухе. У двоих десантников от огня загорелись парашюты в воздухе, и они погибли. Экипаж продолжал удерживать горящий самолёт на курсе до полной выброски десанта, но сам покинуть самолёт уже не успел, машина рухнула на землю и взорвалась за пределами аэродрома.
Охрана аэродрома при виде десанта растерялась, возникла паника. Воспользовавшись обстановкой, часть десанта прорвалась к стоянкам самолётов и приступила к их уничтожению, остальные отсекали огнём охрану аэродрома. Бой носил стремительный и скоротечный характер. Из ближайшей немецкой воинской части на аэродром прибыло поднятое по тревоге подразделение на вооружённых пулемётами мотоциклах. Под угрозой уничтожения десантники отдельными группами стали прорываться с боем в близлежащий лес.
Майкопский десант глазами художника И.Кошаровского.
Бой на аэродроме продолжался не более 40 минут. Были уничтожены до 60 немцев и три огневые точки противника. Относительно уничтоженных самолётов в советской литературе называются различные цифры. По одним сведениям, сожжено 13 и повреждено 10 немецких самолетов, по другим — уничтожено 22 и повреждено 20, по третьим общее число уничтоженных и поврежденных самолётов не превышает 10.
Оставшиеся в живых участники огненного Майкопского десанта: Муравьев, Десятников, Павленко, Гурома, Грунский, Гирко, Сотников.
Немцы активно преследовали и пытались уничтожить отходившие группы десантников. Однако, с помощью ожидавших в лесу проводников из числа местных партизан, большая часть парашютистов ушла от преследования. Через 9 суток на место сбора вышла группа из 12 человек, через 22 дня — группа из 9 парашютистов, на 25-й день вышел ещё один боец. Таким образом, из 37 десантников выжил 21 (22-м выжившим стал член экипажа сбитого бомбардировщика). Погибли 16 (тела троих не найдены) десантников, 7 лётчиков и 2 партизана.
В целом операция показала, что при тщательной подготовке, подобные дерзкие операции могут иметь успех и причинять значительный урон врагу. Но из-за высокого риска гибели десантов советское командование в дальнейшем стремилось решать подобные задачи силами авиации.