Перед нападением на военную морскую и воздушную базы США в Перл-Харборе японское военное командование планировало вручить объявление о войне за полчаса до начала военных действий. Оно было отправлено в их посольство в Вашингтоне, но из-за проблем с расшифровкой и распечаткой очень длинного сообщения – 5000 слов — высокий уровень безопасности, назначенный декларации, означал, что только персонал с очень высокой степенью доступа мог ее декодировать, что замедляло процесс — он не был доставлен госсекретарю США до окончания атаки на Перл-Харбор. Но даже если бы это было так, уведомление было сформулировано так, что оно фактически не объявляло войну и не разрывало дипломатические отношения, поэтому и не было надлежащим объявлением войны, как того требуют дипломатические традиции. Таким образом, фактически Япония вступила в войну без объявления, поставив себя сразу в условия, предусматривающие ее судебное преследование.
Рузвельт произносит «речь позора» перед Конгрессом.
На следующий день, после нападения Японии — 8 декабря 1941 года — Президент Рузвельт выступил на совместной сессии Конгресса США с речью, которую назвали «речь позора». Название происходит от первой строки речи: Рузвельт описывает предыдущий день как «дату, которая будет жить в позоре». Речь длилась не более семи минут и транслировалась по радио на всю страну. По некоторым данным ее слушало почти 80% взрослого населения США. Большинство парламентариев проголосовало за резолюцию об объявлении войны Японии. Через несколько часов Совместная резолюция Конгресса США, в которой объявлялась война Японии, была подписана Президентом США.
Президент Рузвельт, с траурной повязкой на рукаве, подписывает Декларацию о войне с Японией.
Совместная резолюция Конгресса США, подписанная президентом Рузвельтом 8 декабря 1941 года в 16:10, (публичный закон 77-328, 55 STAT 795), в которой объявлена война Японии.
Великобритания объявила войну Японии за девять часов до того, как это сделали США, частично из-за японского нападения на британские колонии Малайю, Сингапур и Гонконг, и частично из-за обещания Уинстона Черчилля объявить войну «в течение часа» после нападения Японии на Соединенные Штаты.