Законом об обороне принятым 16 марта 1935 года в Германии была введена всеобщая воинская обязанность. Тем самым отменялся навязанный Германии Версальским мирным договором 1919 года принцип набора армии по найму. Германии были предписаны ограничения в численности армии (100 тыс. человек, включая офицеров) и отказ от всеобщей воинской повинности. Рейхсвер должен был комплектоваться исключительно наемным личным составом. Причем, солдаты и унтер-офицеры были обязаны служить не менее 12 лет, а офицеры не менее 25 лет. Эти ограничения позволяли иметь профессиональную, но очень маленькую армию без мобилизационного резерва.
Согласно Закону об обороне все мужчины с 18 лет зачислялись в категорию военнообязанных, кроме лиц заведомо непригодных к службе, посвященных в сан дьякона римско-католической церкви, а также лиц еврейской национальности. Также из числа военнообязанных исключались лица, отбывающие тюремное заключение; лица, лишенные по суду гражданских прав; лица, находящиеся под следствием по уголовным делам; лица, наказанные по суду за антигосударственные преступления; лица, потерявшие решением военного суда право на военную службу. Также могли предоставляться отсрочки военнообязанным, которые временно были непригодны по болезни к службе; военнообязанные, в отношении которых не состоялось судебное решение; а также по особым домашним или экономическим обстоятельствам.
Все остальные лица, не призванные на военную службу, по результатам освидетельствования зачислялись в Запасной резерв I или в Запасной резерв II. Лица, зачисленные в Запасной резерв I, до 20 лет ни к каким мероприятиям, связанным с армией и службой не привлекались. В 20 лет, молодой человек призывался на действительную военную службу или проходил краткосрочное военное обучение. Тот, кто был привлечен к краткосрочному обучению, по окончании зачисляется в Резерв II, где состоял до возраста 35 лет. В 35 лет они из Резерва II переводились в Ландвер II, где состояли до 45 лет. Затем они зачислялись в Ландштурм II, из которого в 55 лет исключались из воинского учета.
Новобранцы Вермахта.
Призыв на действительную военную службу осуществлялся ежегодно в один и тот же день. Для Сухопутных Войск это было 1 октября. В Военно-Морской флот дней призыва было несколько — 1 января, 1 апреля, 1 июля, 1 октября, на береговую службу — 1 апреля, 1 октября. В военную авиацию призывали летный состав 1 октября, остальных 1 октября и 1 апреля.
Срок действительной военной службы для солдат и унтер-офицеров Законом об обороне установлен не был. Это было отнесено к компетенции Фюрера. Он, в зависимости от складывающейся военно-политической обстановки, всякий раз решал увольнять или не увольнять определенные контингенты личного состава. 24 августа 1936 года военным законом срок действительной военной службы для солдат был установлен в 2 года. По окончанию службы военнообязанный переводился в Резерв II.
Обучение призывников.
Тренировочный лагерь Вермахта.
Маневры Вермахта.
Введение двухгодичного срока службы призывников в армии было обусловлено несколькими факторами. Во-первых, этого срока было достаточно, чтобы новобранец превратился в профессионального военнослужащего, освоил необходимую технику и вооружение. Во-вторых, дальнейшее пребывание призывника в мирное время в армии, превращалось в бесполезно потраченное время и средства на его содержание, поскольку происходило не дальнейшее его совершенствование, а деградация. В-третьих, экономика страны нуждалась в рабочих руках, в создании валового продукта. В армии же, происходило только его потребление. И главное. Постоянный набор призывников и последующее их зачисление в резерв, увеличивало мобилизационную возможность армии в случае начала военных действий. Это позволяло в кратчайшие сроки отмобилизовать большое количество подготовленных военнослужащих, практически не затрачивая, ни времени, ни средств на их подготовку.
Таким образом, кажущаяся незначительной реформа призыва в германской армии, имела стратегическое значения для Германии, готовящейся к мировой войне. Эту «мелочь» по достоинству не оценила ни одна военная разведка потенциальных противников Германии, за что впоследствии их армии расплачивались огромными потерями на фронтах.