До Первой мировой воины в Германии дело с воинской повинностью обстояло довольно просто — каждый здоровый немецкий мужчина был обязан на определенный срок стать солдатом. Граждан не расспрашивали, хотят ли они этого или нет. Служба расценивалась как всеобщая обязанность. Каждый мужчина должен был научиться обращению с оружием. В казармах молодых людей обучали в течение двух-трех лет, а потом они возвращались домой. Если же начиналась война, они сразу могли стать в солдатский строй. Большинство немецких мужчин охотно шли в солдаты. Маршировки, верховая езда и стрельба доставляли им удовольствие, а еще они гордились своей военной формой. Когда в 1919 году был подписан унизительный для немцев Версальский договор, Германию принудили отказаться от всеобщей воинской повинности. Разрешено было оставить в вооруженных силах только 100 тысяч военных. Ни одного штатского немецкого мужчину нельзя было обучать пользоваться оружием. Другие народы между тем продолжали готовить солдат к новой войне.
Текст Закона «О создании Вермахта».
Вербовочный плакат Вермахта.
Открытка – «Призывники Вермахта. 1935 г.»
Став на путь милитаризации, Германия уже не могла довольствоваться ограниченным количеством солдат, а обучение в гражданских, хоть и военизированных лагерях имело свои пределы. Оно давало лишь начальные военные навыки, не обучая слаженности войск, работы с техникой, тренировок на полигонах и т.д. Пропаганда Третьего рейха усиленно насаждала общественное мнение о необходимости создания армии. Поэтому, денонсировав в одностороннем порядке Версальский договор, Гитлер 16 марта 1935 года подписывает закон «О создании Вермахта», который с одобрением воспринял немецкий народ. Первый параграф этого Закона гласил, что служба в вооруженных силах является общей военной повинностью. Порядок ее прохождения регулируется нормативными актами Вермахта. Было создано три рода войск: сухопутные, ВМФ (Кригсмарине) и ВВС (Люфтваффе). Во главе каждого рода войск стояло свое Верховное командование. Верховным главнокомандующим Вермахта был Гитлер. При нем военный министр Рейха в качестве главнокомандующего Вермахта осуществлял оперативное командование. Первоначально предусматривалось довести число дивизий до 36, а численность сухопутной армии до 500 тысяч человек.
Медицинский осмотр призывников.
Призывная комиссия Вермахта.
Обмундирование новобранцев.
Согласно секретному «четырехлетнему плану», принятому в августе 1936 года, экономика Германия должна была перестроиться на военные рельсы, а Вермахт готовый к ведению войны через четыре года, т.е. к 1940 году. Таким образом, введенная военная повинность, стала базой для формирования армии агрессора. Ни крупные страны, ни Лига Наций, ни мировая общественность, снова «не заметила» подготовки Германии к войне.