После завершения битвы за Нормандию союзнические войска устремились на восток Франции через Бельгию. Быстрое наступление растянуло линии снабжения войск, поэтому захват французских портов для целей снабжения 21-й группы армий был первоочередной задачей Союзников. Большинство портов были укреплены и объявлены Гитлером крепостями. Однако их гарнизоны были укомплектованы слабо подготовленными войсками с низким моральным духом. Вместе с тем, побережье защищали многочисленные береговые батареи крупного калибра, не позволяющие вход кораблей Союзников в гавани портов.
Одним из портов, запланированных Союзниками к захвату, был город-порт Кале, находящийся на побережье пролива Па-де-Кале. Город и его окрестности были хорошо укреплены. Его защищали 42 орудия береговых батарей, в т.ч. пять батарей крупного калибра: «Batterie Lindemann» (четыре 406-мм орудия), «Batterie Wissant» (четыре 150-мм), «Batterie Todt» (четыре 380-мм орудия), «Grosser Kurfurst» (четыре 280-мм орудия) и «Gris Nez» (три 170-мм орудия). Для затруднения наступления со стороны суши немцы взорвали дренажные системы и затопили внутренние районы, установили минные поля и заграждения из колючей проволоки. Все дорогим были перекрыты блокпостами.
380-мм орудие Батареи Тодта.
406-мм орудие «Batterie Lindemann».
Орудия батареи «Grosser Kurfürst».
Для захвата Кале Союзники разработали операцию под кодовым названием «Undergo», которая предусматривала обстрел батарей с моря и береговыми батареями Дувра, а также бомбардировку с воздуха. Штурм Кале был поручен 3-й канадской пехотной дивизии. Еще в начале сентября она блокировала Кале с суши и захватила прибрежный город Виссан, тем самым изолировал батареи расположенные на мысе Кап-Гри-Нез. Ей также удалось захватить «Batterie Wissant» с ее четырьмя 150-мм орудиями. Однако полностью взять мыс под свой контроль канадцам не удалось.
План-схема захвата Кале.
Утром 25 сентября 7-я и 8-я канадские пехотные бригады начали наступление на Кале и его западные опорные пункты береговой обороны. Чтобы защитить наступающие войска от огня береговых батарей в районе мысов Кап-Блан-Нез и Кале была установлена дымовая завеса глубиной в 3 км. Захват опорного пункта Кап-Блан-Нез оказался неожиданно легким. Как только штурмующие достигли первых укреплений, гарнизону предложил сдаться. Через два часа большинство защитников капитулировали, поскольку были пьяны. 26 сентября, гарнизон опорного пункта Нуар-Моттс численностью в 300 человек сдался с первыми лучами солнца, предварительно, заминировав батарею Сангатте.
В тоже время, атака канадцев форта Ньёлай через затопленные поля закончилась неудачно. И только подключение на следующий день огнеметных танков позволило захватить форт. Для атаки на укрепления мыса Кап-Гри-Нез 26 сентября было привлечено 532 бомбардировщика Королевских ВВС, 28 сентября мыс бомбило 302 самолета. И хотя это, ослабило немецкую оборону, а также желание защитников сражаться, образование воронок на земле препятствовало использованию танков. 29 сентября для обстрела береговых батарей мыса была привлечена тяжелая береговая английская артиллерия, которая держала обороняющихся в укрытиях, пока канадские пехотинцы не проникли на территорию батарей. Через три часа после открытия огня гарнизон батареи «Grosser Kurfurst» капитулировал, а еще через три часа мыс был полностью захвачен канадскими пехотинцами. Немецкие защитники отказались продолжать сражение, и операция была завершена с относительно низкими потерями.
28 сентября комендант Кале Шредер, потребовал, чтобы Кале был объявлен открытым городом. 29 сентября было заключено перемирие, чтобы обеспечить безопасную эвакуацию из города 20 тысяч гражданских лиц. В полдень 30 сентября время перемирия истекло, и канадцы сразу атаковали город. Шредер приказал гарнизону прекратить сопротивление, и 7-я канадская бригада, вступившая с запада, не встретила сопротивления. К 19:00 немецкие войска полностью капитулировали.
Результаты осады города Кале.
Порту был нанесен серьезный ущерб, и его смогли использовать лишь с ноября 1944 года. Захват береговых батарей Кап-Гри-Нез положил конец четырехлетним артиллерийским обстрелам английского Дувра. За время проведения операции Союзники потеряли 260 человек убитыми и ранеными. Боле 9 тысяч немецких военнослужащих попали в плен.
См. также: Германия. Атлантический вал. Часть 2; Фото | Германия Атлантический вал