До начала Второй мировой войны Нормандские острова находились в подчинении Великобритании. 15 июня, после поражения союзников во Франции, британское правительство решило, что Нормандские острова не имеют стратегического значения и отказалось их защищать. Они были демилитаризованы и объявлены «открытым городом». Однако эта информация не была доведена со сведения Германии. Начиная с 16 июня 1940 года британцы провели эвакуацию войск и части населения с островов. Последний официальный корабль с эвакуированными отправился с островов 23 июня, хотя почтовые и грузовые суда продолжали заходить на острова до 28 июня.
Нормандские острова на карте.
Немцы не знали, что острова были демилитаризованы и подошли к ним с осторожностью. Разведывательные полеты оказались безрезультатными. 28 июня 1940 года они послали эскадрилью из бомбардировщиков над островами и бомбили гавани Гернси и Джерси. Всего в ходе рейдов было убито 44 островитянина. BBC передала запоздалое сообщение о, что острова были объявлены «открытыми городами», а позже в тот же день сообщила о бомбардировке острова немцами.
Пока Вермахт готовил операцию «Grünpfeil» — вторжения на острова двух штурмовых батальонов, летчик-разведчик гауптман Либе-Питериц 30 июня совершил пробную посадку на заброшенный аэродром Гернси, чтобы определить уровень защиты. Он сообщил о своей кратковременной посадке Люфтваффе, которая пришла к выводу, что острова не защищены. В тот вечер на Гернси на транспортных самолетах «Юнкерс» был доставлен взвод из Люфтваффе. Инспектор полиции Гернси прибыл в аэропорт с письмом, подписанным судебным приставом-исполнителем, в котором говорилось, что «этот остров объявлен открытым островом правительства Величества Соединенного Королевства». Старший немецкий офицер, майор Альбрехт Ланц, попросил, чтобы его отвели к начальнику острова. Ланц объявил через переводчика, что Гернси находится под немецкой оккупацией. 2 июля, небольшой отряд отправился с Гернси на Сарк, который капитулировал 4 июля. Первые морские немецкие войска в составе двух зенитных частей прибыли в порт Санкт-Петер на захваченном сухогрузе «Holland» 14 июля.
Немецкие солдаты на Британских Нормандских островах.
Немецкие солдаты на Джерси.
Немецкие войска установили связь и зенитную оборону, наладили воздушное сообщение с оккупированной материковой Францией. В 1940-1945 годах острова отнесли к Атлантическому валу, построили укрепления и береговые батареи. Однако, острова не принесли Германии никакой пользы, кроме как пропагандисткой – захват территории Великобритании. Немецкая оккупация продлилась до 16 мая 1945 года, когда острова также без боя были возвращены Великобритании.