К началу Второй мировой войны Королевский военно-морской флот Дании потерял свое величие и состоял из 3 броненосцев береговой обороны, 10 миноносцев, 6 тральщиков, 9 малых подводных лодок, 7 патрульных кораблей и 4 минных заградителей. С началом Второй мировой войны датчане выставили оборонительные минные заграждения и занялись уже привычным делом — выгодной торговлей с обеими враждующими сторонами. Однако в новой войне старые враги решили резко поднять ставки, и избежать участия в мировом конфликте датчанам не удалось.
Броненосец береговой обороны Королевского ВМФ Дании «Нильс Юэль».
9 апреля 1940 года операция «Везерюбунг-Зюйд» по оккупации Германией Дании прошла по плану и в высшей степени благоприятно. Никаких планов по поводу реквизиции датских кораблей у немцев не было — тем более что в случае с Данией немецкое руководство решило продемонстрировать новую модель оккупации: «страна-витрина», находящаяся под защитой Вермахта, в которой продолжают функционировать национальное правительство, органы государственной власти и избранный парламент. Эта идиллия разбилась вдребезги через пять дней, когда 13 апреля в норвежском Нарвике британские корабли полностью уничтожили немецкую группу вторжения, потопив 10 новейших эсминцев. Первое разгромное поражение повергло в шок командование Кригсмарине, и вечером того же дня Эрих Рёдер обратился к фюреру по поводу передачи датских кораблей в состав немецкого флота. Однако, в силу возмущения ведомства Риббентропа, уже 22 апреля Эрих Рёдер отозвал свой запрос на передачу датских кораблей. У него созрел гораздо более эффективный план использования датского флота в своих интересах.
Датчанам предлагалось взять на себя ответственность за минные заграждения и безопасность судоходных фарватеров непосредственно у балтийского и североморского побережья Ютландии, обеспечивая так называемую коммуникацию «восток-запад». Этим сводился к минимуму риск столкновения датчан в своих территориальных водах с силами Союзников. Наиболее опасную коммуникацию «юг-север», связывающую Данию с Норвегией, и минные заграждения в этом районе немцы брали под свою ответственность. Второй важной задачей, возлагаемой на датский флот, было формирование эффективной береговой охраны из порядка 50 сторожевых катеров с целью препятствовать контрабанде и нежелательным контактам с нейтральной Швецией. Не без трений эти условия были приняты датским правительством, которое больше всего было озабочено получением экономических преференций от агрессора.
Осенью 1940 года стало ясно, что война с Великобританией затягивается. Командование Кригсмарине, испытывающее трудности с комплектованием учебных соединений растущего подводного флота, вновь подняло вопрос о получении датских кораблей. 14 ноября 1940 года Гитлер санкционировал новые переговоры, но на этот раз датчанам было сразу дано понять, что отрицательный ответ неприемлем. Датское правительство, было вынуждено подчиниться требованиям, однако сумело при этом выторговать максимально выгодные условия соглашения. Вместо первоначально затребованных 12 миноносцев передавались в аренду до окончания боевых действий только шесть кораблей. Немцы обязались использовать миноносцы только в учебных целях на Балтике.
Передача миноносцев сильно возмутила и встревожила Уинстона Черчилля, который через Стокгольм направил тайное письмо королю Кристиану. В нём британский премьер писал, что только затопление датского флота (в первую очередь 10 подводных лодок), «сможет спасти честь датского флота». Этот прозрачный намёк остался без внимания. Уже 11 марта немцы вернули датчанам старые миноносцы, оставив у себя только шесть новых, которые переоборудовали в торпедоловы. В таком состоянии датский флот и функционировал следующие два с половиной года.
К лету 1943 года радикально изменился настрой датского общества и вызвал настоящий взрыв сопротивления против оккупантов. В конце июля – начале августа забастовки охватили датские верфи. Каждый день фиксировались акции саботажа и диверсий — поджоги складов, порча смазочных масел, подрывы судов, контрабанда взрывчатки на рыболовных траулерах. Из-за забастовки остановились работы по постройке и ремонту немецких кораблей. Немцы хладнокровно наблюдали за бессилием датского правительства остановить восстание и планировали нейтрализацию датской армии и флота. Если с разоружением малочисленных датских армейских частей особых проблем не возникло, то операция против датского флота была более трудной задачей, немцам предстояло атаковать в общей сложности 18 портов и пунктов базирования флота. Немцы предъявили датчанам ультиматум, который те отклонили, произвели передислокацию кораблей, ограничили связь с берегом и заходы в базы, а 28 августа привели корабли в боевую готовность. Министр обороны Дании Сёрен Брорсен категорически запретил оказывать вооружённое сопротивление немцам, но допустил возможность затопления кораблей.
Однако это никак не повлияло на планы немцев. Операция началась 29 августа в 04:00: ко всем контрольно-пропускным пунктам и сходням кораблей подъезжали на автомобилях группы вооружённых солдат во главе с офицером, который требовал немедленного пропуска для передачи «важного пакета» старшему датскому командиру. Датчане не поддались на провокацию и уже в 04:08 был отдан приказ на затопление флота, базировавшегося в Копенгагене. В 04:13 над гаванью прогремел первый взрыв, последний был зафиксирован в 04:35, — на уничтожение основных сил своего флота датчанам понадобилось всего 22 минуты.
От затопленного у причала миноносца «Нордкаперен» на поверхности остались только макушки мачт.
Затопленный броненосец береговой обороны «Педер Скрам».
Затонувший и лежащий на боку тральщик «Сёбьёрнен».
В других местах базирования датского флота: Корсёре, Нюборге, Каллундборге и бухте Киеге немцами были захвачены миноносец «Хайен» и 8 тральщиков, в проливе Малый Бельт — патрульный корабль «Ингольф». Патрульный корабль «Видбьорнен» выбросился на мель и был подорван экипажем. Прорваться в Швецию удалось только четырём кораблям: миноносцу «Хавкаттен» и трём тральщикам. В береговой охране ситуация была ещё более удручающей: из 59 сторожевых катеров лишь девять ушли в Швецию, остальные достались немцам в полном порядке.
Самой большой проблемой немцев, как и ожидалось, оказалась нейтрализация флагмана датского флота броненосца «Нильс Юэль» в Исе-фьорде. Броненосец получил приказ на прорыв в Швецию, однако его атаковали самолеты Люфтваффе, пять членов экипажа были ранены. Капитан приказал посадить корабль на мель в бухте Нюкёбинг, после чего экипаж начал уничтожать оборудование, выбрасывать боеприпасы и открывать кингстоны. Через сутки немцы сняли экипаж с корабля.
Последняя атака немецкой авиации на «Нильс Юэль», после которой корабль пришлось сажать на мель.
Всего датскими моряками было затоплено 32 боевых корабля — практически все в Холмене. 25 кораблей и судов были захвачены немцами, но только 14 из них предполагалось затопить — плавказармы, исследовательские суда и старые корабли, уже выведенные из состава флота, датчане не топили, надеясь, что немцы не положат на них глаз. Также они не стали уничтожать строящиеся на верфях миноносцы и, как показали дальнейшие события, не прогадали. Личный состав флота потерял в ходе операции девять человек убитыми и 10 ранеными, немецкие потери составили одного убитого и шесть раненых. После разоружения немцы интернировали 211 офицеров флота и 2476 нижних чинов, большую часть из которых вполне комфортабельно разместили в помещениях спортивной арены в Копенгагене.
Немцы поднимают потопленный датский тральщик.
Несмотря на такой ход военных моряков, никаких особых репрессий со стороны немцев не последовало. Более того, немцы разрешили продолжать работы по достройке на верфях боевых кораблей и не стали реквизировать корабли, не имеющие боевой ценности. Что касается затопленных кораблей, датчанам было предложено поднимать свою собственность собственными силами. После отказа датчан, немцы перебросили в Холмен свои плавучие краны и до конца ноября 1943 года подняли все затопленные корабли, из которых 15 наиболее ценных ввели в состав Кригсмарине. В конце войны, Союзники вернули датчанам все уцелевшие корабли.
Главным последствием затопления флота стал моральный фактор. Испытывая чувство унижения от действий своего правительства и ехидных комментариев в прессе Союзников и нейтралов по поводу передачи миноносцев немцам, датчане считали, что их моряки показали всему миру, что Дания не покорилась немцам.
См. также: Фото | Дания во Второй мировой