Используя поджог Рейхстага, как повод для введения репрессий против коммунистов, нацистам удалось вынудить рейхспрезидета Гинденбурга принять 28 февраля 1933 года указ «О защите народа и государства», отменяющий гражданские права Веймарской конституции. Первая часть Указа отменяла статьи 114, 115, 117, 118, 123, 124 и 153 Конституции, ограничивая тем самым личные права и свободы граждан, свободу слова, свободу прессы, свободу собраний и митингов; разрешала просмотр корреспонденции и прослушивание телефонов, обыски и аресты имущества. Основным результатом стала система неконтролируемого заключения в концентрационные лагеря под названием «защитного ареста». Вторая часть Указа закладывала основу для вмешательства рейха в дела земель, тем самым заложив начало унитаризации государства. Была запрещена Коммунистическая партия Германии, а ее активные члены были арестованы.
Титульный лист Веймарской конституции.
Текс Указа «О защите народа и государства».
Таким образом, Указ «О защите народа и государства» позволил НСДАП избавиться от конкурентов коммунистов на выборах, а махинациями с депутатскими мандатами добиться 24 марта 1933 года принятия Рейхстагом «Закона в целях устранения бедствий народа и государства», которым в Германии устанавливалась тоталитарная диктатура.