Немецкий линкор «Шарнхорст» (Schlachtkreuze) был заложен в 1935 году на военной верфи «Deutsche Werke» и спущен на воду в 1936 году. В январе 1939 года линкор вступил в состав Кригсмарине. Он имел стандартное водоизмещение в 32,1 тысячи тонн, длину в 235 м и ширину 30 м. Бронирование корабля составляло от 45 до 350 мм, а его суммарный вес достигал 14 тысяч тонн, или 44% водоизмещения. Энергетическая установка состояла из 3 турбин и 12 паровых котлов, общей мощностью в 138 л.с. Три винта движителя обеспечивали скорость в 31,5 узлов в час при дальности похода в 7 тысяч миль. На вооружении линкора находилось три трехорудийные башни с калибром орудий в 283 мм при дальности стрельбы свыше 40 км, четыре двухорудийные башни с орудиями 150-мм калибра и четыре одноорудийные башни со 150-мм орудиями. Зенитная артиллерия состояла из семи спаренных 105-мм орудий, восьми спаренных 37-мм орудий и восьми 20-мм автоматов. В состав авиагруппы входила катапульта и 3 гидросамолета. Позже линкор был дооборудован двумя строенными 533-мм палубными торпедными аппаратами и двумя радиолокационными станциями типа «FuMO 27» с дальностью обнаружения целей в 30-35 км. Экипаж – 1968 человек.
Линкор «Шарнхорст» в 1939 году.
После первых испытаний в середине 1939 года, корабль был модернизирован: на нём была установлена новая грот-мачта, расположенная ближе к корме, а прямой форштевень был заменён «атлантическим», чтобы улучшить мореходность, установлены дополнительные радары. Однако с самого начала карьеры «Шарнхорст» испытывал проблемы с заливанием носовой части. За время службы линкор принимал участие в действиях в Атлантике на торговых коммуникациях Британии, во вторжении в Норвегию в 1940 году, в прорыве германских кораблей из французского Бреста Вильгельмсхафен.
«Шарнхорст» во время шторма в Атлантике. 1940 г.
«Шарнхорст» глазами художника.
«Шарнхорст» во время боя с британским авианосцем «Глориус» и его конвоем. 8 июня 1940 года.
На Рождество 1943 года «Шарнхорст» и несколько немецких эсминцев под командованием контр-адмирала Эриха Бэя вышли в море с целью атаковать северные конвои JW 55B и RA 55A. Радиообмен германского командования был дешифрован английскими криптографами и британское Адмиралтейство смогло заранее подготовиться. На следующий день из-за сложных метеоусловий Бэй не смог обнаружить конвой и отправил эсминцы для его поиска южнее, оставив «Шарнхорст» в одиночестве. Менее чем через 2 часа линейный корабль наткнулся на крейсера конвоя «Белфаст», «Норфолк» и «Шеффилд». «Белфаст» обнаружил «Шарнхорст» в 08:40 на расстоянии примерно 17 миль с помощью радара. Прикрывая конвой, британцы сблизились с «Шарнхорстом», установили визуальный контакт и открыли огонь, нанёсший линкору небольшие повреждения. В частности, была уничтожена носовая РЛС «Шарнхорста», что, возможно, послужило причиной дальнейших проблем корабля. Считая основной целью транспорты конвоя, линкор оторвался от английских крейсеров, но пытаясь прорваться к транспортам снова был ими настигнут, при этом нанеся повреждения крейсеру «Норфолк». После второй неудачи Бэй решил прекратить операцию и возвращаться. Приказ возвращаться получили и эсминцы.
Однако английский линкор «Дюк оф Йорк» уже находился между «Шарнхорстом» и Норвегией, а немцы выключили кормовой радар, опасаясь выдать себя излучением этого прибора и особо не доверяя ему. Около 16:50 «Дюк оф Йорк» открыл по заранее освещённому осветительными снарядами немецкому линкору огонь с небольшой дистанции. «Шарнхорст» почти сразу же лишился башен главного калибра «Антон» и «Бруно», но большая скорость позволила ему оторваться от «Дюк оф Йорка». Однако через час вышли из строя котлы «Шарнхорста», т.к. попаданием 356-мм бронебойного снаряда английского линкора был пробит тонкий верхний броневой пояс и гласис главного котельного отделения, возвышавшийся над главной броневой палубой. После этого скорость линкора упала до 8 узлов, хотя оперативный ремонт позволил увеличить её до 22 узлов, но судьба корабля была уже решена. Благодаря внезапности «Дюк оф Йорк» отделался минимальными повреждениями, «Шарнхорст» же, несмотря на бронирование, потерял ход и лишившись большей части артиллерии, стал уязвим для эсминцев. Несколько торпедных атак оказались удачными, как и стрельба «Дюк оф Йорка» с пистолетной дистанции, и вскоре наступила агония корабля, продолжавшаяся, однако до 19:45, когда «Шарнхорст» ушёл под воду. После погружения с британских кораблей слышали мощные подводные взрывы. Из всего экипажа спаслись только 36 матросов и ни одного офицера. 30 моряков взял на борт «Scorpion» и 6 — «Matchless».
Гибель «Шарнхорста». Художник — Чарльз Дэвид Кобб.
Спасшиеся моряки с «Шарнхорста» в Скапа-Флоу, 2 января 1944 г.
Обломки затонувшего линкора были обнаружены гидролокатором 10 сентября 2000 года, примерно в 120 километрах на северо-северо-восток от мыса Нордкап, на глубине 290 метров. Уцелевшая часть корпуса, длиной около 160 метров, лежит вверх килем. Носовая часть (длиной 60-70 м) оторвана (в районе капитанского мостика), сильно повреждена и лежит почти под прямым углом к уцелевшей части корпуса. Часть кормовой оконечности также отсутствует. Уцелевшая основная часть корпуса раскололась по всей длине – вдоль киля идёт трещина шириной 2-3 см. На ней имеются многочисленные следы от воздействия попавших в линкор в ходе его последнего боя снарядов и торпед британских кораблей.
См. также: Линкоры и броненосцы | Германия