Битва за мыс Глостер произошла между силами Союзников и Японии на острове Новая Британия территории Новой Гвинеи с 26 декабря 1943 по 16 января 1944 года на Тихоокеанском театре Второй мировой войны. Операция планировалась как прелюдия к наступлению на Филиппины в 1944-1945 годах. С началом наступления на полуостров Хуон командование Союзников решило обезопасить фланг, упиравшийся в проливы Витязь и Дампира от угрозы со стороны японцев на Новой Британии. Японцы полагали, что Союзники при наступлении на внутренний японский периметр не будут обходить Рабаул и держали значительные силы для его обороны, тем самым сокращая силы, доступные для обороны западной части Новой Британии.
Острова Новая Гвинея и Новая Британия. Мыс Глостер находится на западной оконечности Новой Британии к северу от Араве.
В течение нескольких месяцев до начала операции территория вокруг аэродромов и прибрежной равнины между мысом Глостер и Натамо, к югу от залива Борген, подвергалась бомбардировке самолетами союзников, в основном из 5-го воздушного флота США. В общей сложности Союзники сбросили почти 4 тысячи тонн авиабомб. В результате японские оборонительные укрепления были разрушены, а аэродромы с ноября 1943 года выведены из строя.
Предварительные удары по аэродрому мыса Глостер.
Ответственность за захват западной части Новой Британии была возложена на 6-ю армию генерал-лейтенанта Уолтера Крюгера. Для операции на мысе Глостер американцы выделили 1-ю дивизию морской пехоты до этого сражавшейся на Гуадалканале, численность которой достигала 15 тысяч человек. Американским войскам противостояли части 17-й дивизии, которая до переброски на Новую Британию в октябре и ноябре 1943 года несла службу в Китае. Эти силы называемые «группа Мацуда» состояли из 65-й бригады, которой были приданы 53-й и 141-й пехотные полки и части 4-й корабельной группы. Эти войска были поддержаны полевой и зенитной артиллерией и разнообразными частями усиления, включая сапёров и сигнальщиков. Перед сражением близ мыса Глостер находилось 3, 8 тысяч человек.
Расположение японских опорных пунктов вокруг мыса Глостер.
План Союзников предусматривал десантирование в двух направлениях на нескольких пляжах к востоку и западу от полуострова с последующим продвижением на север к аэродромам на мысе Глостер. Тренировки десантников были завершены 21 декабря. Для высадки десанта привлекалось 87 десантно-высадочных средств под прикрытием 12 эсминцев и трех тральщиков.
Место высадки десантов на мысе Глостер.
Американские морские пехотинцы высаживаются на пляжи мыса Глостер.
Основная операция началась сразу после рассвета 26 декабря с обстрела кораблями японских позиций на мысе, за которым последовали воздушные атаки. После постановки дымовой завесы в 07:30 началась высадка десантов. На Зеленом пляже позиции японцев оказались брошенными, однако в глубине острова десантников встретил артиллерийский и минометный огонь. Желтые пляжи на восточной стороне мыса встретили десантников пулеметным огнем из ДОТов.
Американские войска переправляются через реку при поддержке танков.
Продвижение десантников вглубь острова.
Уже после обеда 26 декабря японские самолеты начали атаковать американские корабли, находившиеся в районе высадки десантов. Один американский эсминец, затонул, два были повреждены. Тем не менее, около 13 тысяч военнослужащих и около 7600 тонн техники были высажены на берег в течение первого дня операции по обе стороны от мыса. В дальнейшем десантникам удавалось с боями проходить не более 4 миль в день, пока 29 декабря они не достигли оборонительных позиций, защищающих японские аэродромы. После захвата аэродромов, американские войска в течении нескольких недель вытесняли японцев в строну залива Борген, на расстояние, обеспечивающее недосягаемость японской артиллерии к аэродромам. Лишь 16 января, американцы, отвоевав господствующую высоту 660, окончательно установили контроль в районе. Захват этой позиции стал концом японских оборонительных операций в районах мыса Глостер и Боргенского залива. После этого японцы вывели около 1100 военнослужащих, уступив этот район американцам. Операции по зачистке вокруг мыса Глостер были закончены в апреле 1944 года, когда на помощь морским пехотинцам пришла американская армия.
Потери американцев во время операции составили 310 убитыми и 1083 раненными. Японские потери превысили 2000 убитыми. Захваченные аэродромы имели ограниченное стратегическое значение в достижении дальнейших союзнических целей.
См. также: Фото | Япония. Армия во время войны. [Часть 1] [Часть 2] [Часть 3],