В начале февраля 1945 года в ходе Восточно-Прусской операции советские войска 2-го и 3-го Белорусских фронтов вышли к заливу Фриш-Гаф. При этом с суши были отрезаны от главных сил германской армии две крупные группировки: в городе-крепости Кёнигсберг и на Земландском полуострове. В начале апреля штурмом был взят Кёнигсберг, а в конце апреля ликвидирована земландская группировка — 25 апреля штурмом взят её последний оплот город-крепость и военно-морская база Пиллау (ныне Балтийск).
Часть земландской группировки сумела переправиться с Земландского полуострова через узкий пролив Зеетиф на длинную косу Фрише-Нерунг, и начали отступать по ней в юго-западном направлении. Поскольку противник активно эвакуировал по Балтийскому морю свои войска из отрезанных группировок, имелся риск вступления таких войск в бой на берлинском направлении. С целью разгрома немецкой группировки на косе было решено высадить морской десант. Замысел операции сводился к одновременной высадке двух десантов на косу, на западное и восточное побережье, их действиями предполагалось встречными ударами перерезать косу и вынудить к капитуляции группировку на северной оконечности косы, затем продолжать наступление в южном направлении. Операция готовилась силами Балтийского флота и войск 3-го Белорусского фронта ещё с марта 1945 года, окончательное решение об её проведении было принято в дни штурма Пиллау.
Схема высадки десанта на косу Фрише-Неренг .
Сражение за косу Фрише-Неренг началось ещё до высадки десантов, путём прорыва на её северную оконечность: с 18:00 25 апреля 1945 года передовой отряд 17-го гвардейского стрелкового полка, в составе разведчиков полка, 7-й стрелковой роты, миномётного взвода, расчётов станковых пулемётов и 45-мм пушек на трёх американских автомобилях-амфибиях под непрерывном огнём противника форсировал пролив Зеетиф, соединяющий Балтийское море с заливом Фришес-Хафф и высадился на косе Фрише-Нерунг.
Отряд к исходу 25-го апреля захватил плацдарм на косе Фрише-Нерунг, в течение ночи отразил две контратаки противника, и обеспечил успешную высадку второго эшелона, отбил третью, четвёртую и пятую контратаки, пленил около 480 немцев и с утра 26 апреля обеспечил высадку остальных десантов 17-го гвардейского стрелкового полка, а также высадку главных сил 5-й гвардейской стрелковой дивизии. Передовой отряд, при огневой поддержке, расширил плацдарм и овладел поселком Нойтиф и фортом на северо-западе косы. Захват плацдарма передовым отрядом стал сигналом для высадки двух тактических морских десантов в 10 км южнее пролива.
Погрузка десанта на корабли.
Оба отряда десанта — западный с моря и восточный с залива Фриш-Гаф после высадки должны были встретиться и вступить под общее командование командира 260-й бригады морской пехоты Балтийского флота.
Западный десант вышел из района Пальмникена (ныне Янтарный) в 22:45 25 апреля и двигался по открытому морю в район высадки у поселка Вальдхале на косе. Состав сил отряда — сводный полк (более 600 человек) 83-й гвардейской стрелковой дивизии 11-й гвардейской армии. Отряд насчитывал 21 торпедный катер и катер-тральщик, из которых 10 высаживали десант и 12 прикрывали его с моря. В целях обеспечения внезапности на участке высадки западного отряда артиллерийской подготовки не производилось.
При подходе к месту высадки катера десанта внезапно столкнулись с шестью быстроходными десантными баржами (БДБ) противника, которые шли в Пиллау, не зная об его падении. В коротком морском бою один наш катер был поврежден, но экипаж потушил пожар в машинном отделении и катер остался на плаву. Ответным огнём была тяжело повреждена одна БДБ, затонувшая на мелководье, остальные спешно покинули место боя.
В 02:15 26 апреля 1945 года отряд начал высадку в намеченном районе. Внезапное появление десанта с моря ошеломило врага и обеспечило успех первого броска пехотинцев. Один торпедный катер сел на мель при высадке, сняться не смог и был взорван экипажем, который затем присоединился к десанту. Однако врагу удалось повредить ещё 2 катера, оставшиеся на плаву и вернувшиеся на базу.
Фактор внезапности позволил отряду расширить плацдарм в глубину обороны, где оказалось скопление блиндажей. Было взято в плен до 1 500 солдат противника, а в районе блиндажей ещё до 400 пленных. Но затем обстановка резко изменилась. С северной оконечности косы стали подходить колонны немецких войск, отступавшие из Пиллау. Под натиском превосходящих сил врага десант был отрезан от берега и раздроблен на отдельные группы. Укрепившись на наиболее выгодных позициях, бойцы отбивали одну атаку за другой, нападали с флангов и с тыла на прорывающиеся части врага. Одна из частей противника отбила ранее захваченных пленных, её командир на месте расстрелял несколько человек, приказав остальным найти оружие и вступить в бой. Длительное время отряд не имел связи, потом её удалось восстановить через рацию артиллеристов-корректировщиков, бывших в десанте. К утру западный отряд вёл бой отдельными группами. Катера прикрытия этого отряда отбили попытку отряда немецких катеров с моря обстрелять позиции десанта, повредив 2 катера врага.
Бронекатера Балтийского флота.
Восточный десант моряков планировался к выходу из района Пайзе-Циммербуде и должен был, форсировав залив, высаживаться на косу в районе местечка Мевенхакен. Состав сил восточного отряда — сводный полк 260-й бригады морской пехоты (676 человек) в составе трёх батальонов (один из которых — 487-й отдельный дисциплинарный батальон), сводный полк 43-й армии (588 человек). Отряд имел только одно орудие ЗИС-3 и 18 миномётов. Высадку производили в двух эшелонах — на речных бронекатерах Петрозаводского дивизиона бронекатеров и буксируемых ими баркасах — всего 24 плавсредства (9 бронекатеров, 2 буксира, 6 баркасов, 3 катера-тральщика, 1 трофейный немецкий пароход, 2 мотобота). В целом силы отряда превышали 1300 человек.
Первый эшелон восточного десанта моряков (один батальон морской пехоты и дисциплинарный батальон) вечером 25 апреля вышел в назначенный для высадки район отрядом из двух кильватерных колонн. В условиях ночного тумана при повороте отряда на боевой курс и перестроении правая колонна отряда сбилась с курса, сильно уклонилась вправо и потеряла из виду левую колонну. В результате этой ошибки десант правой колонны был высажен на косу Кёнигсбергского морского канала в район поселка Камстигал в тылу своих войск. Вскоре, поняв свою ошибку, командир колонны принял десант обратно на борт и повёл в запланированный район высадки. Левая колонна в ожидании заблудившейся, высадку не производила, хотя западный отряд уже вел бой на берегу. Командир артиллерийской группы поддержки не был извещён о задержке и в установленное время произвел артиллерийскую подготовку. В итоге противник обнаружил появление отряда, сумел организовать оборону и встретил десант огнём.
В 04:15 26 апреля 1945 года десант с боем (с задержкой на 2 часа), вышел на берег на один километр южнее предусмотренного места высадки. Шедшие в первом броске штрафники почти все погибли, но главные силы отряда ворвались в прибрежные окопы, завязав яростную рукопашную схватку. Береговые укрепления были захвачены, взяты пленные. Однако катера, доставлявшие боезапас десанту, выгрузили его в 5 километрах севернее района боя. Ошибка вскрылась только через несколько часов. Единственное орудие десанта било по врагу в упор, пока не расстреляло все снаряды. Это спасло положение до прибытия второго эшелона десанта.
Около 8 часов 26 апреля на тех же бронекатерах и баркасах высадился второй эшелон восточного десанта — 2-й батальон бригады морской пехоты и сводный полк 43-й армии. Бронекатера после высадки второго эшелона остались в месте боя и оказывали огневое содействие десанту. Около 12:00 часов прибыл третий эшелон десанта, но опять-таки из-за плохого взаимодействия высадка началась в километре севернее от плацдарма. Поняв ошибку, командир отряда прекратил высадку, но около 100 человек оказались уже на берегу, заняв круговую оборону и после короткого боя соединились с наступавшими частями.
В это время передовой отряд захватил несколько сотен пленных, затем перерезал косу, и наступая вдоль побережья косы Фрише-Нерунг, соединился с западным десантом морской пехоты в местечке «Русский лагерь».
Положение десанта моряков было спасено благодаря тому, что группировка врага на косе не имела единого командования. Пока одни части Вермахта вели бой с десантом, другие спешно спасались бегством мимо места боя на юг, где скопились главные силы врага на косе. Южная группировка врага в бой с десантом не вступила, спешно отступив ещё дальше.
Развивая наступление на косе Фрише-Нерунг, из района Пиллау продолжили высадку на северную оконечность косы передовые части 5-й гвардейской стрелковой дивизии 8-го гвардейского стрелкового корпуса 11-й гвардейской армии, а затем к утру 27 апреля успешно был наведен понтонный мост через узкий в этом месте пролив, по которому начали переправу основные силы корпуса. Организованного сопротивления им оказано не было.
Немецкие солдаты сдаются на косе Фрише-Нерунг.
Колонна немецких военнопленных.
Примерно к 10 часам утра 26 апреля восточный и западный отряды десанта соединились, полностью перерезав косу. Около 13-30 часов того же дня они встретились с двигавшимися с севера советскими войсками. Не успевшие прорваться на юг, немецкие части были окружены и 9 мая 1945 года капитулировали. В целом операция окончилась успехом, хотя и изобиловала резкими драматическими изменениями ситуации. В целом десант потерял 193 бойца погибшими, около 50 пропавшими без вести, 240 ранеными. Потери врага в советской литературе отмечают в 1700 убитых, 5800 захваченных в плен.