С 23 июня по 28 июня 1944 года войсками 2-го Белорусского фронта проводилась Могилевская наступательная в Восточной Белоруссии. Она являлась составной частью Белорусской операции («Багратион»). Наступление на Могилёвско-Минском направлении носило вспомогательный характер. Не было смысла выталкивать противника из района восточнее Могилёва до тех пор, пока ударные армии 1-го и 3-го Белорусских фронтов не выйдут в глубокий тыл всей группировки противника группы армий «Центр».
49-я армия 2-го Белорусского фронта должна была на участке в 12 км, форсировав реку Проня, прорвать оборону противостоящей ей 4-й немецкой армии с целью рассечь её. Конечной целью операции был захват городов Могилёв, Шклов, Быхов с форсированием Днепра, в районе Шклов — Могилёв и захватом обширного плацдарма на западном берегу реки для продолжения наступления в направлении Минска.
Немецкими войсками были оборудованы три полосы обороны: передовая — по реке Проня, вторая полоса — «по Днепру, обрывистый западный берег которого на значительном расстоянии был танконедоступным, 4-я армия с осени 1943 года оборудовала между Быховом и Оршей оборонительный рубеж. Кроме того, на протяжении ряда месяцев вопреки воле Гитлера и с молчаливого согласия командования группы велось оборудование ещё одного рубежа вдоль Березины».
4-я немецкая армия упорной обороной должна была не допустить прорыва советских войск. Город Могилёв в случае отступления должен был быть превращён в «крепость» и защищаться «до последнего солдата».
Карта-схема сражения за Могилев.
В составе 2-го Белорусского фронта на начало операции было 22 стрелковые дивизии, 1 укреплённый район, 4 отдельные танковые бригады, 1 танковый и 10 самоходно-артиллерийских полков. Всего — 319 500 человек. 4-я воздушная армия имела 528 исправных самолётов.
Переправа через Днепр.
Наступлению советских войск предшествовал авиационный удар сил 4-й воздушной армии по немецким самолётам на аэродромах, проведённый за 6-10 суток до начала операции. 23 июня после эффективной артиллерийской подготовки войска фронта начали форсирование реки Проня, по которой проходил немецкий оборонительный рубеж. Поскольку противник был практически полностью подавлен артиллерией, сапёры в течение короткого времени навели 78 лёгких мостов для пехоты и четыре 60-тонных моста для тяжёлой техники. Через несколько часов боя, по показаниям пленных, численность многих немецких рот упала с 80-100 до 15-20 человек. Однако части 4-й армии сумели отступить на второй рубеж по реке Бася организованно. К 25 июня 2-й Белорусский фронт захватил совсем немного пленных и транспортных средств, то есть ещё не вышел на тыловые коммуникации противника. Тем не менее, армия Вермахта постепенно отступала на запад. Советские войска форсировали Днепр севернее и южнее Могилёва, 27 июня город был окружён и на следующий день взят приступом. В городе было захвачено около 2 тысяч пленных, в том числе командир 12-й пехотной дивизии Р. Бамлер и комендант Могилёва Г. Г. фон Эрмансдорф. Постепенно отход 4-й армии терял организованность. Связь частей с командованием и друг с другом была нарушена, части перемешивались. Отходящие подвергались частым авианалётам, приносившим тяжёлые потери. 27 июня командующий 4-й армией К. фон Типпельскирх отдал приказ по радио на общий отход к Борисову и Березине. Однако многие группы отступающих этот приказ даже не получили, и не все получившие смогли выполнить.
Артподготовка перед штурмом Могилева.
До 29 июня 2-й Белорусский фронт заявил об уничтожении или захвате в плен 33 тысяч солдат противника. Трофеями числились, среди прочего, 20 танков, предположительно, из состава действовавшей в этом районе моторизованной дивизии «Фельдхернхалле».
В ходе Могилёвской наступательной операции за шесть дней боёв войска 2-го Белорусского фронта прорвали оборону противника на всю оперативную глубину и, форсировав реки Проня и Днепр, существенно продвинулись на запад и юго-запад, освободив города Могилёв, Шклов, Быхов, а также значительную часть Могилёвской области Белорусской ССР. В результате была сделана серьёзная брешь в обороне южного фланга группы армии «Центр» и создана предпосылка для окружения немецких войск в районе Минска.
См. также: Фото | СССР. Могилев в годы войны