С захватом Мги немецкими войсками 29 августа 1941 года последняя ж/д магистраль, связывающая Ленинград со страной, оказалась парализованной. В результате прорыва блокады Ленинграда в ходе операции «Искра» 18 января 1943 года образовался коридор шириной 8-11 километров. После этого Ставкой Верховного Главнокомандования перед советскими войсками была поставлена задача разгромить мгинско-синявинскую группировку противника, освободить Кировскую железную дорогу и, таким образом, обеспечить прочную связь Ленинграда со страной.
Однако наступательные операции Ленинградского и Волховского фронтов в феврале — начале апреля 1943 года не достигли ожидаемых результатов. Немецкие войска прочно удерживали мгинский ж/д узел и господствующие в этом районе Синявинские высоты. Построенная в кратчайшие сроки железная ветка Поляны — Шлиссельбург вдоль южного побережья Ладожского озера «Дорога победы» проходила на некоторых участках в 3-4 километрах от немецких артиллерийских позиций и подвергалась систематическим обстрелам. Таким образом, задача обеспечения Ленинграда надежной связью с остальной страной не была решена полностью. Поскольку в конце весны — начале лета 1943 года основные силы Красной Армии сосредотачивались в районе Курского выступа, Ставка временно приостановила все наступательные операции на северо-западном направлении. Только в июле, уже в ходе Курской битвы, было принято решение провести Мгинскую наступательную операцию с целью разгрома группировки противника в районе Мги, восстановление контроля над Кировской железной дорогой и обеспечение прочной железнодорожной связи Ленинграда со страной.
Боевые действия на Мгинском выступе с 21 июля по 22 августа 1943 г.
Для участия в операции советское командование привлекло 67-ю армию Ленинградского фронта и 8-ю армию Волховского фронта. Кроме того, в случае первоначального успеха общее наступление должны были поддержать части 55-й армии Ленинградского фронта. Всего для участия в операции было привлечено 253 тысячи человек, 550 танков и САУ. Поддержку наступления осуществляли артиллерийские части двух фронтов (только в полосе наступления Ленинградского фронта было задействовано 2727 орудий и минометов), а также 13-я и 14-я воздушные армии (всего до 1000 самолетов). Оборону мгинско-синявинского выступа осуществляли семь дивизий 18-й немецкой армии Группы армий «Север». Всего немецкая группировка насчитывала до 100 тысяч человек и около 150 танков. Поддержку с воздуха осуществляли часть сил 1-го воздушного флота.
С 12 июля артиллерия Ленинградского фронта начала планомерное разрушение вражеских опорных пунктов и узлов обороны. С 17 июля начала разрушение обороны противника артиллерия Волховского фронта. А 22 июля в 06:35 после полуторачасовой артиллерийской подготовки и массированного удара авиации советские войска перешли в наступление.
Немецкие войска под Ленинградом.
Синявские высоты.
Соединения первого эшелона 8-й армии сходу сумели захватить первую линию обороны противника, но дальнейшего развития наступление не получило. В течение нескольких дней советские войска пытались развить наступление, но не добились существенных результатов. 22 июля одновременно с 8-й армией перешли в наступления и части 67-й армии, которые частично взломали оборону противника, но развить первоначальный успех не сумели. Ожесточенные бои продолжались несколько недель и обе стороны несли большие потери. Части 67-й армии неоднократно атаковали позиции немецких войск, но всякий раз отступали, не добившись успеха. В свою очередь немецкие войска безуспешно пытались выбить советские войска с занимаемых позиций. В конце августа бои постепенного стали затухать. Положение сторон к концу операции лишь незначительно отличалось от линии фронта к моменту начала советского наступления. 22 августа своей директивой №30175 Ставка приказала наступление 67-й и 8-й армий прекратить и перейти к жёсткой обороне.
По итогам операции советские войска не сумели выполнить поставленную задачу. Поскольку в конце лета 1943 года, после победы в Курской битве, общая обстановка на советско-германском фронте складывалась в пользу советской армии, Ставка посчитала, что войска Ленинградского и Волховского фронтов привлекли на себя значительные оперативные резервы противника, нанесли его войскам тяжёлое поражение и тем самым выполнили часть возложенных на эти фронты задач. Тем самым, была оправдана бездарность в планировании операции как Ставкой, так командованием фронтов. Общие потери Ленинградского и Волховского фронтов составили 79 тысяч человек. Немецкие потери составили 21,5 тысяч человек.
См. также: Фото | СССР. Ленинград во время войны