Наступление союзных войск с 8 февраля по 21 марта закончилось их выходом к Рейну. На левом берегу этой реки образовались две крупные группировки. Южнее Рура на Рейн вышли 6-я и 12-я группы армий. Они захватил два плацдарма на правом берегу реки, создав благоприятные условия для обхода Рура с юга и наступления вглубь Германии. Западнее и севернее Рура находилась 21-я группа армий. Обстановка, сложившаяся к концу марта на Западном фронте, была исключительно благоприятной для Союзников. Немецкие войска, потерпевшие тяжелые поражения в Арденнской и Маас-Рейнской операциях, понёсшие большие потери при отходе с левого берега Рейна, были очень ослаблены. Моральный и боевой дух немецких солдат был подорван. Американские войска захватили Рурский промышленный район — важнейший военно-промышленный район Германии, от которого зависела способность Германии продолжать войну. Недостаток сил и средств не позволял командованию Вермахта создать сколько-нибудь прочную оборону на Западном фронте.
В этих условиях Союзниками была разработана Центрально-Европейская операция с целью вторжения в Германию. Для этого Союзники располагали 90 дивизиями общей численностью не менее 4,5 млн. человек. Им противостояли 25 немецких дивизий численностью около 1 млн. человек.
Операции союзников с 19 апреля по 7 мая 1945 года.
Британские войска перед форсированием Рейна.
Американские танки в Кобурге.
Операция началась 22 марта 1945 года. После форсирования Рейна 24 марта войсками 21-й группы армий был высажен воздушный десант на правый берег Рейна с целью удержания плацдармов. Однако немецкие войска серьезного сопротивления не оказали. 25 марта Союзники взяли Дармштадт и захватили ряд мостов через Рейн. По ним в течении нескольких дней в наступление перешли соединения 7-й американской и 1-й французской армий. 17 апреля окружённая в Руре немецкая группировка капитулировала. А 25 апреля 1945 года войска Союзников встретились возле Торгау на реке Эльбе с советскими войсками. После капитуляции Германии к 10 мая союзники достигают Маутхаузена. 11 мая Союзники заняли Лицен и Карловы Вары, тем самым закончив военные действия на Западноевропейском театре военных действий Второй мировой войны.
Встреча на Ельбе.
По итогам операции общие потери Союзников составили 14 858 убитых, 65 797 раненых, пропавших без вести и пленных. Потери Германии составляли 13 507 убитых, 59 815 раненых, пропавших без вести и пленных.
См. также: Фото |Германия. Встреча на Эльбе