В сентябре 1940 года Антонеску при поддержке «Железной Гвардии» произвёл государственный переворот, сместив старого короля Кароля II и посадив на престол его сына Михая I, ставшего чисто номинальной фигурой. С этого момента между этими политическими силами появились серьёзные разногласия. «Железная Гвардия» начала проводить политику террора. Проводились аресты интеллигенции, а над противниками организации, попавшими в тюрьмы ещё при старом режиме, проводились расправы прямо в их камерах. Практически не уделялось внимания экономике и социальному развитию Румынии. Это привело к скачку цен в 2-3 раза. В такой ситуации Ион Антонеску решился избавиться от невыгодной ему «Железной Гвардии».
В надежде на то, что Третий рейх поддержит «Железную Гвардию», её сторонники решились на восстание против Антонеску. К тому моменту в Румынии было много немецких войск, которые охраняли нефтяные месторождения. Однако уже в ходе путча Германия на официальном уровне поддержала более умеренного Антонеску.
Легионеры в Бухаресте.
19 января по всей стране начались еврейские погромы, устроенные «Железной Гвардией». Погибло не менее 125 евреев. После двух дней расправ над евреями, 21 января, легионеры вышли из политического союза с Антонеску. Еврейские погромы в Бухаресте начались за несколько часов до восстания. Они переросли в массовые беспорядки и уличные бои с полицией. Наиболее ожесточенное противостояние развернулось в Бухаресте, где пучистам удалось занять здание Министерства внутренних дел и несколько полицейских участков.
Разрушенный еврейский магазин во время погрома в Бухаресте.
Сефардская синагога на улице Негру Водэ в Бухаресте, разграбленная и сожженная легионерами.
Еврейские трупы в Йилавском лесу.
К боям с легионерами были привлечены румынские войска, которые при поддержке германских войск сравнительно легко к 23 января подавили мятеж. После этих событий Антонеску немедленно распустил правительство, в котором находились сторонники «Железной Гвардии». Сама организация его указом была распущена, а её лидеры арестованы. Часть легионеров бежала за границу, более 9 тысяч легионеров оказались в тюрьме.
Арестованные путчисты.
В итоге Антонеску получил подконтрольные себе правительство и парламент. Молодой король и дальше оставался марионеткой. Новый правитель страны объявил себя фюрером («кондукэтором») Румынии.
См. также: Фото | Румыния во Второй мировой [Часть 1], [Часть 2].