10 января 1920 года состоялось первое заседание Лиги Наций — политической международной организации, основанной в результате Версальского соглашения. Цели Лиги Наций включали в себя: разоружение, предотвращение военных действий, обеспечение коллективной безопасности, урегулирование споров между странами путём дипломатических переговоров, а также улучшение качества жизни на планете. Первоначально в Лигу Наций вошло 44 государства, 31 из них принимало участие в Первой мировой войне на стороне Антанты, а 13 государств придерживалось нейтралитета. Германия, как государство-агрессор начавшее и проигравшее войну не было принято в Лигу Наций.
Дворец Наций в Женеве — штаб-квартира Лиги с 1938 года.
В 1924 году вновь назначенный министр иностранных дел Германии Густав Штреземан убедил правительство Германии начать процесс присоединения к Лиги Наций, для использования членства с целью пересмотра Версальского договора. Однако после первого обращения Германии было отказано. После подписания Локарнского пакта Германией, Бельгией, Францией, Великобританией и Италией в октябре 1925 года, которым гарантировалась неприкосновенность западной границы Германии, а взамен Рейнская область — часть западной Германии — подлежала освобождению от оккупационных сил и бессрочной демилитаризации, была предпринята вторая попытка вступления Германии в Лигу. 8 сентября 1926 года Германия становится членом Лиги, получив постоянное членство в Совете.
Письмо министра иностранных дел Германии Константина фон Нейрата о выходе с Лиги Наций.
В октябре 1933 года, всего через девять месяцев после назначения Адольфа Гитлера канцлером Германии немецкое правительство заявило о своем выходе из Лиги Наций. Предлогом стал отказ западных держав согласиться на требования Германии по предоставлению ей военного паритета. Этим коротким письмом от 19 октября 1933 года министр иностранных дел Константин фон Нейрат сообщил Генеральному секретарю Лиги Наций Жозефу Авенолю о выходе Германии из организации.
Агитационный баннер «Единый народ, единый вождь, единогласное — да». Ноябрь 1933 г.
Для подтверждения этого решения был назначен референдум, который состоялся 12 ноября 1933 года одновременно с выборами нового состава Рейхстага. Выход из Лиги Наций поддержали 40 633 852 имевших право голоса граждан (95,1% от числа принявших в голосовании). Против — высказались 2 101 207 человек (4,9%). За выходом Германии из международной организации последовало наращивание в стране военной мощи в нарушение международных договоров; отказ от Локарнского пакта и ввод немецких войск в Рейнскую область (1936 г.); захват Австрии (1938 г.) и аннексия Богемии и Моравии, провинций Чехословакии (март 1939 г.). Кульминацией этих действий стало вторжение Германии в Польшу 1 сентября 1939 года.