7 июля 1941 года началась Киевская стратегическая оборонительная операция, как ее обозначали в советской историографии. С немецкой стороны в штурме города участвовала группа армий «Юг» и часть сил из группы армий «Центр». Город защищали войска Юго-Западного фронта под командованием генерал-полковника М. П. Кирпоноса в составе пяти общевойсковых армий и Пинской флотилии, под общим руководством Маршала Советского Союза С. М. Будённого.
Общая схема киевской оборонительной операции 1941 г.
9 июля немцы заняли Житомир и стремительно развивали наступление вдоль Житомирского шоссе на Киев силами двух танковых дивизий. 11 июля танковая разведка 13-й танковой дивизии немцев вошла в первое боевое соприкосновение с укреплениями Киевского УРа на р. Ирпень. В этой обстановке 5-я армия нанесла контрудар по соединениям 6-й армии и 1-й танковой группы немцев в районе города Новоград-Волынский. Это вынудило командование группы армий «Юг» повернуть на север 9 дивизий. Таким образом, активные действия советских мехкорпусов, действовавших в районе Дубно-Луцк в период 9-14 июля сковали главные силы группы армий «Юг», нацеленные на киевское направление. Немецкие войска были втянуты на две недели в позиционные бои под Киевом, а первый «наскок» на Киев не удался.
Противотанковые заграждения на улицах города.
Возведение баррикад на улицах города.
Гитлер планировал быстрый захват города, и благодаря огромному преимуществу в войсках (почти в три раза) у немцев это вполне могло получится. Противостояли захватчикам не только солдаты, но и жители Киева, более 200 тысяч добровольцев строили укрепления для защиты города. Было создано порядка 1500 ДОТов и выкопано более 50 километров противотанковых рвов.
К середине августа 1941 года силы немецкой группы армий «Юг» вышли к Днепру на всём течении от Херсона до Киева. 6-я армия вплотную подошла к Киеву. Группа армий «Центр», наступая севернее припятских болот, продвинулась до Смоленска. 20 августа передовые части 1-й танковой армии перешли Днепр у Запорожья. После упорных боёв была также захвачена понтонная переправа в Днепропетровске. Одновременно 17-й армии Вермахта удалось форсировать Днепр у Кременчуга и создать плацдарм на левом берегу реки у Черкасс. Таким образом, оказались под угрозой окружения силы советского Юго-Западного фронта, расположенные в излучине Днепра. Здесь были сосредоточены пять советских армий: 5-я, 21-я, 26-я, 37-я и 38-я.
Тем временем, немецкое командование начало переброску 2-й танковой группы Гудериана и 2-й армии Вейхса из состава группы армий «Центр» с западного (московского) направления на юг к Киеву для уничтожения Юго-Западного фронта. Ставка ВГК обнаружила поворот 2-й танковой группы Гудериана на юг и 19 августа разрешила Кирпоносу отвести войска за Днепр, организовав оборону по его левому берегу, а на правом берегу было приказано удерживать один лишь Киев. С предложением отвести правый фланг фронта за Днепр, тем самым высвободив в резерв две-три стрелковых дивизии, 16 августа выступил маршал Будённый, но к нему не прислушались. Для противодействия прорыву противника в тыл фронта с севера по р. Десна развертывалась новая 40-я армия (в составе трёх дивизий).
Карта Киевского укрепрайона.
30 июля немецкие войска предприняли вторую попытку штурма Киева, и аж спустя 10 дней она дала некоторый результат: удалось прорвать оборону и войти в город на юго-западной окраине. Но 15 августа ополчению удалось отбросить захватчиков на прежние позиции. Потери немцев уже тогда доходили до 100 тысяч человек. Поэтому прямых попыток штурма Киева больше не было.
23 августа части 11-й танковой дивизии Вермахта захватили деревянный мост через Днепр в нескольких десятках километрах севернее Киева. Это создало дополнительную угрозу столице Украины и оттянуло на себя значительную часть резервов Юго-Западного фронта. В безуспешных попытках сбросить немцев в Днепр вплоть до середины сентября принимало участие до десятка советских дивизий и Днепровская военная флотилия, но так и не смогли, ни захватить мост, ни разрушить его. К исходу августа части Гудериана сумели захватить два плацдарма на р. Десна — у Коропа и Новгорода-Северского, угрожая выйти в глубокий тыл войск Юго-Западного фронта. 7 сентября немецкая 2-я танковая группа вышла к Конотопу. В этот же день маршал Буденный обратился в Ставку с повторной просьбой об отводе 5-й армии с Киева и снова получил отказ. 9 сентября немцы заняли Чернигов. К 10 сентября немцы проникли в район Ромён.
Бои за город.
Тупиков, Василевский и Будённый настаивали на немедленном отводе войск из Киева, Шапошников был против немедленного отвода войск. Ставка предлагала сначала организовать оборонительный рубеж на реке Псел и только после этого начать эвакуацию Киева. Кирпонос заверил Сталина, что фронт в состоянии продолжить сопротивление и попросил усилить фронт резервами. Таким поворотом событий Ставка была поставлена в «трудное» положение. Было приказано Киев не оставлять, мостов не взрывать до особого распоряжения Ставки. 12 сентября маршал Будённый был отстранён от должности главнокомандующего Южным направлением.
Немецкие войска замыкают кольцо вокруг Киева.
К 13 сентября между 3-й и 16-й немецким танковыми дивизиями ещё оставался 40-километровый коридор, которым советские войска еще могли воспользоваться для отхода на восток. 13 сентября С. К. Тимошенко, прибывший в штаб Юго-Западного фронта сменить Будённого, заверил Сталина, что Киев будет удержан. Но 15 сентября 1941 года гигантское кольцо вокруг 5-й, 21-й, 26-й и 37-й советских армий замкнулось. В окружении оказалось и управление Юго-Западного фронта. 16 сентября Тимошенко устно через начальника оперативного управления штаба Юго-Западного фронта Баграмяна передал Кирпоносу распоряжение об отводе войск фронта на рубеж р. Псел. Кирпонос, помня указания Сталина не оставлять ни за что Киев и не имея на то письменной директивы, в 5 часов утра 17 сентября обратился в Москву за подтверждением решения главкома, так как связи со штабом Тимошенко он не имел. Время было упущено. В ночь на 18 сентября Шапошников, наконец, сообщил, что Ставка разрешает войскам 37-й армии оставить Киев, но ничего не сообщил об отводе войск фронта. Однако ещё вечером 17 сентября, буквально за несколько минут до окончательной потери связи со штабами армий, Кирпонос успел передать приказ 5-й, 21-й, 26-й и 37-й армиям на прорыв в восточном направлении. Находившимся вне котла 38-й и 40-й армиям надлежало поддержать выход войск фронта из окружения ударом на Ромны и Лубны. Однако планомерный вывод не состоялся. Теснимые со всех сторон противником, расчленённые и оставшиеся без управления части, понёсшие большие потери в предыдущих боях, действовали разрозненно и беспорядочно, а чаще небольшими группами. В ночь на 19 сентября советские войска оставили Киев.
Разведывательное подразделение Вермахта входит в Киев.
Немецкие войска занимают Киев.
Красноармейцы под Киевом сдаются в плен.
Потери Красной Армии за время оборонительной операции составили 700,5 тысяч человек, в т.ч. 616 тысяч убитых, пропавших без вести и взятых в плен. Было потеряно 1,7 млн. единиц стрелкового оружия, 28 тысяч орудий и минометов, 343 самолета. Потери немецких войск составили 128 тысяч человек. Причиной разгрома фронта явилась бездарность и трусость, как командующего фронта, так и желание Сталина, любой ценой отвлечь противника от Москвы. Поражение Юго-Западного фронта открыло противнику дорогу на Восточную Украину, на Донбасс. С другой стороны, отвлечение 2-й танковой группы Вермахта с центрального направления на юг замедлило продвижение группы армий «Центр» и позволило советскому командованию подготовиться к обороне Москвы.
См. также: Фото | СССР. Киев во время войны; публикацию – «Зачем взорвали Киев?»