Нормандские острова представляют собой архипелаг в Ла-Манше, недалеко от французского побережья Нормандия. В их число входят большие острова Гернси, Олдерни, Сарка, Херм и еще несколько небольших островов. Они считаются остатками княжества Нормандии и, хотя они не являются частью Соединенного Королевства, Великобритания несет ответственность за оборону и международные отношения островов.
Нормандские острова на карте.
15 июня 1940 года командование британской армии решило, что Нормандские острова не могут быть обороняемыми, островитяне были удивлены, увидев, что постоянные армейские части быстро отходят на кораблях со всем своим снаряжением; острова покидали. О том, что Нормандские острова стали демилитаризованы и объявлены «открытым городом» англичане никому не сообщали, до тех пор, пока острова не подверглись бомбардировке.
19 июня местная газета острова Гернси опубликовала объявление о том, что планы по эвакуации всех детей с острова уже приняты, и велено родителям пойти вечером в свои школы, чтобы зарегистрироваться и подготовиться к отправке детей на следующий день. Некоторые школы просили привести ребенка и принести его чемодан для проверки. Учителям сказали, что они должны путешествовать со своими детьми с помощниками. 5 000 школьников были эвакуированы с Гернси, 1 000 остались с 12 учителями. Некоторые школы решили полностью переехать, в то время как детей других школ рассредоточили по местным школам по всей Англии, Шотландии и Уэльсу. 21 июня 1940 года 25 кораблей забрали из Гернси всех людей, желающих эвакуироваться. Эвакуированные покинули дома, автомобили и предприятия. Кто-то запер входные двери, кто-то нет, мотивируя это тем, что кто-то выломает дверь, чтобы попасть внутрь. Одни раздавали домашних животных, другие просто отпускали. Некоторые раздавали мебель и вещи, некоторые отдали их кому-то на надежное хранение. Других просто ушли, оставив грязную посуду в раковине и еду на столе. Снятие наличных в банках было ограничено 20 фунтами стерлингов на человека. Люди могли взять только один чемодан.
Эвакуация с Нормандских островов.
На острове Джерси, где школьники были на двухнедельных каникулах, чтобы помочь с уборкой картофеля, всех, кто хотел уехать, попросили зарегистрироваться. Таких оказалось 23 тысячи человек. Государственная служба боялась потенциальных беспорядков с отчаявшимися людьми, пытающимися попасть на корабли, объявила, что лучше всего остаться на острове, в результате чего только около 1000 детей из Джерси были эвакуированы вместе с родителями и 67 учителями.
Всего из 93 тысяч жителей островов было эвакуировано 23 тысячи человек, в том числе 10 тысяч мужчин призывного возраста и 6 тысяч детей.
Несмотря на то, что конвои с эвакуированными подвергались нападению самолетами Люфтваффе, и без жертв не обошлось, ни один корабль потоплен не был. Возвращение эвакуированных людей на острова началось в июне 1945 года.