В конце Второй мировой войны в британских вооруженных силах насчитывалось около пяти миллионов военнослужащих. Демобилизация и повторная ассимиляция этой огромной силы обратно в гражданскую жизнь была одной из первых и самых больших проблем, стоящих перед послевоенным британским правительством. План демобилизации, касающийся критериев и рамок был обнародован еще 22 сентября 1944 года. Ее начало было запланировано на 18 июня 1945 года, и за месяц до этой даты британские солдаты уже были хорошо информированы о процессе, включая систему социального обеспечения ветеранов. Согласно плану, большинство военнослужащих и военнослужащих должны были быть уволены из вооруженных сил в соответствии с их возрастом и выслугой. Небольшое количество так называемых «ключевых людей», чьи профессиональные навыки были жизненно важны для послевоенного восстановления, должны были быть освобождены раньше своей очереди. В первую очередь подлежали увольнению замужние женщины и мужчины в возрасте пятидесяти лет и старше. Демобилизованные военнослужащие получали денежное вознаграждение и комплект гражданской одежды, включая костюм, рубашки, нижнее белье, плащ, шляпу и обувь.
Выдача демобилизованным костюмов.
Хотя костюмы, выдаваемые демобилизованным, были хорошего качества, необходимость одеть миллионы демобилизовавшихся военнослужащих привела к проблемам со снабжением, из-за которых некоторые получали костюмы неподходящего размера. Кроме того, костюмы были нескольких моделей без разнообразия тканей. В результате в послевоенные годы эти костюмы стали предметом насмешек в Британии. В период, когда в стране был дефицит многих товаров народного потребления, демобилизованные в добротных костюмах на фоне обнищавшего населения выглядели инородными субъектами, и сами себя сравнивали с бандитами. Демобилизованные говорили, что они сменили одну униформу на другую.
Демобилизованные британские солдаты.
Возвращение домой британского солдата после демобилизации.
Уже в конце 1945 года количество демобилизованных достигло 750 тысяч человек. К 1947 году около 4,3 миллиона мужчин и женщин вернулись к гражданской жизни. Однако процесс демобилизации не везде проходил гладко. Разочарование в связи с якобы медленными темпами демобилизации привело к ряду дисциплинарных инцидентов во всех родах вооруженных сил зимой 1945-1946 годов. Наиболее известными из которых были так называемые мятежи ВВС Великобритании в Индии и Юго-Восточной Азии. Так, в январе 1946 года в Индии прошел ряд забастовок и демонстраций, выразившихся в отказе военнослужащих выполнять приказы командования. Мятеж начался в Карачи (RAF Drigh Road) и позже распространился, охватив почти 50 тысяч человек на 60 аэродромах RAF в Индии и Цейлоне, включая крупнейшую на тот момент базу RAF в Канпуре и базы RAF до Сингапура. На пике забастовки 1946 года забастовка распространилась за пределы Юго-Восточной Азии через Ближний Восток, Египет и Северную Африку, а также на запад до Гибралтара. Протесты длились от трех до одиннадцати дней в разных местах, и, в основном, носили мирный характер. Британское правительство утверждало, что имеющееся количество судов было недостаточным, чтобы немедленно вернуть военнослужащих домой. Однако более поздние рассекреченные отчеты показали, что британские войска преднамеренно удерживались в Индии, чтобы контролировать возможные беспорядки в ходе движения за независимость.
В конце концов, беспорядки в Королевских ВВС были подавлены, некоторые из участвовавших в них летчиков предстали перед военным трибуналом. Однако прецедент, созданный этим событием, перекинулся на Королевский флот в Индии в феврале 1946 года, когда 78 из 88 кораблей взбунтовались. Эти проблемы привели к необходимости корректировки как программы демобилизации, так и расформирования отдельных воинских частей, как неблагонадежных.