Вопрос об оккупации Латвии был решен при подписании «Пакта Молотова-Риббентропа». Однако СССР, помня уроки «Зимней войны», когда мировое сообщество осудило агрессию Советского Союза против Финляндии, решило действовать более «тонко». Сначала, 5 октября 1939 года Латвию принуждают подписать «Пакт о взаимопомощи с СССР» с разрешением ввода ограниченного контингента войск. Для дальнейшего давления на Латвию, спецподразделения НКВД организовывают провокации на советско-латвийской границе, обвиняя на дипломатическом уровне, латвийскую сторону в неспособности навести порядок.
Так, 15 июня 1940 года в районе 14-й заставы отряд НКВД под командованием лейтенанта Комиссарова совершил нападение на объекты Латвийской Республики, якобы для ликвидации экстремистских групп, готовивших нападение на советские войска. В два часа ночи он перешел советско-латвийскую границу, разгромил и сжёг латвийский кордон Масленки и, захватив пленных, вернулся на советскую территорию. На участке этой же заставы второй отряд под командованием политрука Бейко также перешел границу в Латвию, произвел нападение на латвийский кордон Бланты, и захватив пленных, вернулся на советскую территорию. В перестрелках было убито 3 латвийских пограничника и 2 гражданских лица. В плен отправились 9 военных и 28 гражданских лиц из окрестных домов.
На следующий день В.Молотов пригласил посла Латвии Ф. Коциньша, и вручил ультиматум, в котором негативно оценивалась деятельность Балтийской Антанты, и содержалось требование сформировать просоветские правительства, допустить размещение дополнительных войск Красной Армии. Получив советский ультиматум, президент Латвии К. Ульманис обратился к послу Германии Г. фон Котце с просьбой разрешить правительству и армии эвакуироваться в Восточную Пруссию, но получил отказ. Вечером посол Латвии сообщил В. Молотову о согласии своего правительства удовлетворить советские требования. Поздно вечером, правительство Латвии, осознав свою беспомощность, ушло в отставку, а Молотов направил в Ригу заместителя председателя СНК СССР А. Вышинского для организации временного правительства.
Красная армия входит в Ригу. Июнь 1940 г.
Тем временем, РККА завершила сосредоточение и развертывание на границе Латвии. 17 июня 1940 года в 10:20 3-я армия РККА в составе двух танковых бригад и двух стрелковых дивизий перешла латвийскую границу. Никто и никакого сопротивления не оказал. Таким образом, фактический захват Латвии был совершен. На его юридическое оформление ушло еще два месяца.
См. также: Фото | Латвия. Рига во время войны