Ченстохова — город на юге Польши в Силезском воеводстве — в 1939 году находился вблизи границы с Германией и был захвачен 2-3 сентября 1939, после чего включён в состав Генерал-губернаторства, дистрикт Радом. В дальнейшем, немецкой оккупационной администрацией здесь был создано гетто и концентрационный лагерь «шталаг №367».
Уже летом 1944 года командование Вермахта отдало приказ готовиться к обороне Ченстоховы, как города имеющего стратегическое положение и оборонять его до последнего солдата. Тогда было начато фортифицирование Ченстоховы и окрестностей; работы велись под надзором Организации Тодта, которая подготовила в полосе 10-25 км на восток от города систему укреплений и противотанковых рвов, имеющих ширину до 400 м. На выездных магистралях Ченстоховы возвели баррикады из армированного камня, а в зданиях устроили пулемётные гнезда. В окрестностях города были созданы склады вооружений для нужд 4-й танковой армии. К концу 1944 года в Ченстохове располагались 5180 солдат Вермахта и 4280 «власовцев» и добровольцев из стран Балтии.
Ченстохову освобождали части, принадлежащие к 3 гвардейской танковой армии Рыбалко, 5 гвардейской армии и 9 и 14 гвардейским стрелковым дивизиям. Красная Армия эффективно использовала затянувшееся затишье осени 1944-начала января 1945 года для пополнения сил и тренировки личного состава и 12 января перешла в стремительное наступление в южной Польше. В связи с быстрым наступлением Красной армии в ходе Висло-Одерской операции немцы не успели подготовить как следует оборону: силы, предназначенные для этой цели, были разбиты или шли из глубоких тылов Рейха. Тем не менее, 15 января 14-я гвардейская стрелковая дивизия встретила сильное сопротивление, немцы силами 68-й и 304-й пехотных дивизий смогли перейти в местное контрнаступление. Только вечером советские силы, вернув инициативу, взяли Щекоцины, обеспечили переправу на Пилице и достигли Сецемина.
Схема продвижения советских танков в Ченстохове 16 декабря 1945 г.
Советский танк в Ченстохове.
На рассвете 16 января группа танков из 2 батальона 54 гвардейской танковой бригады отправилась для переправы через Пилицу в составе 21 машин Т-34/85. Батальон был усилен десантом из 2 батальона 23-й моторизованной пехотной бригады. Вслед за 2 батальоном шли 1 и 3 танковые батальоны, также усиленные мотопехотой общей численностью до 400 солдат и приданным 1419 самоходным артиллерийским полком в составе 21 самоходных орудий. В Святой Анне произошло столкновение с небольшой немецкой группировкой при поддержке Люфтваффе и артиллерии. 2-й батальон успел выйти из деревни как раз перед налетом, который нанёс следующим за ними танкам и пехоте большие потери. С первым серьёзным препятствием наступающие танкисты натолкнулись в Мстуве, выйдя на подготовленный к обороне рубеж, который преодолели через час боя.
2 батальон вошёл в Ченстохову после обеда через бреши в баррикаде на Варшавской улице. Немцы в панике разбежались, не успев закрыть баррикаду. Столкновения с немецкими силами произошли на перекрестке с Валами Дверницкого, где танки наехали на колонну грузовиков, на аллее Вольности, где стоял Тигр и пл. Перацкого, где был ДОТ. Примерно в то же время над городом появилась группа штурмовиков Ju-87. Они атаковали танки и, по свидетельствам немцев, подожгли 3 из них, после чего вылетев в восточном направлении, подожгли ещё 5 танков на подходе к городу. В то же время с аэродрома Рудники, к северу от города, колонны подходящих частей атаковали FW-190. С опозданием остальные силы бригады, а именно 1 и 3 танковые батальоны, обошли город с севера и с юга, отрезав немцам пути отступления. Наиболее тяжёлые бои происходили в районе центральной площади и железнодорожного вокзала Ченстохова-Страдом. Там произошел двухчасовой бой советских танкистов с поездом, перевозящим тяжёлые танки «Тигр» и «Пантера» для немецкой 4-й танковой армии. После осознания своего положения и понимания тщетности дальнейшей борьбы, немцы бросили танки и бежали в сторону Люблинца.
Советские войска в Ченстохове.
С 12 декабря 1944 года в Ченстохову была перенесена столица дистрикта Радом, здесь же находился его губернатор, Эрнст Кундт. Ещё утром 16 января, за несколько часов до вторжения советских танков в город, он запретил эвакуацию немецких жителей, уверяя, что город не будет сдан. Сразу по получению вестей о том, что русские в городе, он бежал. Около 2000 немцев и фольксдойче было убито советскими солдатами, поляками и евреями, мстившими за годы унижений.
Население Ченстоховы встречает красноармейцев.
Несмотря на то, что в Ченстохове также находился штаб Армии Крайовой, сбежавший из Варшавы после подавления восстания, «аковцы» никакого участия в освобождении города не приняли.
Таким образом, к 17 декабря 1944 года город был полностью взят практически силами одного танкового батальона, потеряв из 21 танка 8 и 28 человек убитыми и 42 раненными. Потери немцев только пленными составили 1200 человек. На немецком заводе HASAG было спасено от уничтожения около 5 тысяч заключенных концлагеря. Сегодня «благодарные» поляки 16 декабря называют днем советской оккупации Ченстоховы.