С 16 марта по 15 апреля 1945 года войсками 2-го и 3-го Украинских фронтов проводилась Венская наступательная операция в западной Венгрии и восточной Австрии. На подготовку наступления советским войскам отводилось около месяца. Вскоре советскому командованию стало известно, что Вермахт готовит крупное контрнаступление в районе озера Балатон. В связи с этим войскам 3-го Украинского фронта было приказано, продолжая подготовку к наступлению, временно перейти к обороне и на заранее подготовленных оборонительных рубежах измотать танковую группировку противника. Затем следовало перейти в наступление на венском направлении. Дальнейшие события подтвердили правильность принятого решения. Немецкое наступление, развернувшееся в первой половине марта у озера Балатон, было отражено советскими войсками в ходе Балатонской оборонительной операции. Цель, намеченная высшим германским командованием, не была достигнута, но на главном направлении немецким войскам удалось вклиниться в советскую оборону на глубину до 30 км. Сложившаяся в результате сражения линия фронта давала советскому командованию возможность окружить вклинившуюся танковую группировку противника, а серьёзные потери, понесённые Вермахтом, изменили общее соотношение сил в пользу Красной Армии.
Карта-схема Венской наступательной операции.
Замысел операции предусматривал нанесение главного удара силами 4-й и 9-й гвардейских армий из района севернее Секешфехервара на юго-запад с целью окружения 6-й танковой армии СС. В дальнейшем главными силами предполагалось развивать наступление в направлении Папа, Шопрон и далее к венгеро-австрийской границе, частью сил наступать на Сомбатхей и Залаэгерсег с целью охвата с севера Надьканижской группировки врага. 26-я и 27-я армии должны были начать наступление позднее и способствовать уничтожению окружённого к тому времени противника. 57-я советская и 1-я болгарская армии, действующие на левом крыле 3-го Украинского фронта, должны были перейти в наступление южнее озера Балатон с задачей разгромить противостоящего противника и овладеть нефтеносным районом с центром в городе Надьканижа. 46-я армия 2-го Украинского фронта, усиленная 6-й гвардейской танковой армией и двумя артиллерийскими дивизиями прорыва, должна была 17 — 18 марта начать наступление южнее Дуная, совместно с войсками 3-го Украинского фронта разбить противостоящую группировку противника и развивать наступление в направлении города
Наступающая советская группировка насчитывала 644, 7 тысяч человек, вооруженных 12190 орудиями и миномётами, 1318 танками и САУ, 984 самолётами. Численность болгарских войск 101 тысячу человек. Обороняющиеся немецкие воска состояли из части сил Группы армий «Юг» и насчитывали 410 тысяч человек, вооруженных 5900 орудиями и миномётами,700 танками и штурмовыми орудиями, 700 самолётами.
16 марта войска двух гвардейских армий правого крыла 3-го Украинского фронта перешли в наступление. Внезапный и мощный артиллерийский огонь ошеломил противника так, что на отдельных участках он первоначально не оказывал сопротивления. Однако вскоре, восстановив управление войсками и используя выгодные условия местности, немецкое командование сумело организовать сопротивление на промежуточных оборонительных позициях и остановить продвижение советских войск. На некоторых участках были предприняты контратаки. До наступления сумерек войскам ударной группировки фронта удалось вклиниться в немецкую оборону только на 3-7 км. Для развития наступления и усиления удара вечером 16 марта фронту из состава соседнего 2-го Украинского фронта была передана 6-я гвардейская танковая армия. Пока танковые корпуса перегруппировывались на новое направление, части 4-й и 9-й гвардейских армий вели бои по преодолению тактической зоны обороны. Немецкие войска оказывали наступающим ожесточённое сопротивление. Чтобы предотвратить окружение основных сил 6-й танковой армии СС немецкое командование стало усиливать угрожаемое направление войсками с других участков. Особенно напряжённые бои разгорелись за Секешфехервар, мощный узел сопротивления, лежащий на пути во фланг и тыл немецкой танковой группировки. К исходу 18 марта советским войскам удалось продвинуться лишь на глубину около 18 км и расширить прорыв до 36 км по фронту. К этому же времени в намеченном районе сосредоточилась 6-я гвардейская танковая армия, получившая от командующего 3-м Украинским фронтом задачу войти в прорыв и совместно с 27-й армией окружить Балатонскую группировку противника. Но и немецкое командование к тому времени уже перебросило в район боевых действий подкрепление: три танковые и одну пехотную дивизии. Бои разгорелись с новой силой. Тем не менее, ввод в сражение крупной танковой группировки ускорил наступление Красной Армии. За 19 марта войска 6-й гвардейской танковой и 9-й гвардейской армий продвинулись ещё на 6-8 км. Им навстречу 20 марта ударили 27-я и 26-я армии. Под угрозой окружения командование Вермахта стало отводить свои войска с выступа. К исходу 22 марта в его руках оставался коридор шириной около 2,5 км, по которому под огнём советских войск спешно выходили части 6-й танковой армии СС. Своевременный отвод и ожесточённое сопротивление на флангах позволили немецким войскам избежать очередной катастрофы.
В последующие дни главные силы 3-го Украинского фронта завязали бои на рубеже Баконьского горного массива. Вскоре под ударами Красной Армии немецкое командование начало отвод своих войск на заранее подготовленный рубеж на реке Раба. Мощные оборонительные сооружения, проходившие по западному берегу реки, должны были остановить советское наступление. Однако стремительное продвижение войск правого крыла 3-го Украинского фронта не позволило осуществить этот замысел. Выйдя к реке, советские дивизии с ходу форсировали её и продолжили наступление к венгеро-австрийской границе.
25 марта 2-й Украинский фронт начал Братиславско-Брновскую наступательную операцию, лишив тем самым командующего группой армий «Юг» возможности снимать войска с участка севернее Дуная для переброски их против войск, наступавших на Вену. Чтобы удержать фронт южнее озера Балатон, немецкое командование стало усиливать этот участок войсками из состава группы армий «Е». Кроме того, была проведена реорганизация структуры управления войсками с целью его централизации. Для этого с 25 марта командование группой армий «Ф» было передано командующему группой армий «Е» генералу А. Лёру.
29 марта на левом крыле 3-го Украинского фронта перешли в наступление в направлении Надьканижа 57-я и 1-я болгарская армии. Севернее, вдоль озера Балатон наступала 27-я армия с 18-м танковым и 5-м гвардейским кавалерийским корпусами. Её продвижение угрожало флангу и тылу 2-й немецкой танковой армии. Чтобы скорее овладеть богатым нефтеносным районом Надьканижа и сохранить его от разрушения Ф. И. Толбухин 30 марта приказал выдвинуться туда 5-му гвардейскому кавалерийскому корпусу, которому предстояло совершить 70-километровый рейд по труднопроходимой местности и выйти в тыл обороняющейся немецкой группировке, тем самым вынудив её к отходу. Этот манёвр оправдал себя и вскоре советские и болгарские войска с ходу овладели нефтеносным районом с центром в городе Надьканижа.
В первых числах апреля наступление советских войск стремительно развивалось. Ударная группировка 3-го Украинского фронта, овладев городами Шопрон, Винер-Нёйштадт и сходу прорвав укрепления на австро-венгерской границе, 4 апреля вышла на подступы к Вене.
Отступление немцев в Венгрии.
На 2-м Украинском фронте наступление на Венском направлении началось 17 марта. Передовые отряды 46-й армии за день боёв продвинулись на глубину до 10 км и вышли ко второй полосе обороны противника. На следующий день главные силы 46-й армии форсировали реку Альталь и, преодолевая упорное сопротивление, стали продвигаться на запад. Утром 19 марта для развития наступления в сражение был введён 2-й гвардейский механизированный корпус, который на следующий день вышел к Дунаю западнее Товароша и охватил с юго-запада крупную группировку противника, насчитывавшую более 17 тыс. солдат и офицеров. В окружении оказались: 96-я и 711-я немецкие пехотные дивизии, 23-я пехотная дивизия венгров, кавалерийская дивизия «Фегеляйн» и 92-я моторизованная бригада.
С 21 по 25 марта командование противника предприняло множество попыток прорваться к окружённым войскам. Ему это почти удалось вечером 21 марта, когда крупная группировка немецкой пехоты при поддержке 130 танков и штурмовых орудий нанесла удар из района Таркани. В результате оборонявшиеся на этом направлении части 18-го гвардейского стрелкового корпуса были потеснены. Возникла угроза прорыва внешнего фронта окружения. Чтобы восстановить положение, советское командование было вынуждено ввести в сражение из резерва две стрелковые дивизии. Принятые меры позволили стабилизировать фронт. Все последующие попытки прорвать кольцо также были отбиты войсками 46-й армии во взаимодействии с десантниками Дунайской военной флотилии. К исходу 25 марта Эстергомско-Товарошская группировка противника была полностью ликвидирована.
Одновременно с уничтожением окружённого противника 46-я армия частью сил продолжала наступление на Дьёр. С 26 марта войска перешли к преследованию врага на всём фронте и 28 марта овладели городами Комаром и Дьёр, очистив от противника правый берег Дуная до устья реки Раба. В последующие дни 46-я армия вышла к венгеро-австрийской границе, а затем преодолела её между Дунаем и озером Нёйзидлер-Зе. В дальнейшем, при попытке продвижения к Вене армия столкнулась с упорным сопротивлением немецких войск. Опасаясь, что наступающие перережут последнюю дорогу, ведущую из Вены, командование вермахта принимало все меры, чтобы не допустить этого. Оборона на этом направлении усиливалась путём переброски резервов и дополнительных частей из австрийской столицы.
5 апреля советские войска завязали бои на южных и юго-восточных подступах к Вене. Обороняющиеся оказывали упорное сопротивление, часто предпринимая контратаки пехоты и танков. Поэтому 5 апреля 4-я гвардейская армия, наступавшая на Вену с юга, не добилась большого успеха. В то же время войскам 38-го гвардейского стрелкового корпуса 9-й гвардейской армии, наступавшей юго-западнее города, удалось продвинуться на 16-18 км. В сложившейся обстановке командующий 3-м Украинским фронтом решил использовать наметившийся успех и перебросить на это направление 6-ю гвардейскую танковую армию с задачей обойти город и нанести удар по Вене с запада и северо-запада.
Советские войска вступают в Вену.
80-я гвардейская стрелковая дивизия на улицах взятой Вены.
7 апреля главные силы 9-й гвардейской армии и соединения 6-й гвардейской танковой армии, преодолев горнолесной массив Венского Леса, вышли к Дунаю. Теперь обороняющиеся войска были охвачены с трёх сторон: востока, юга и запада. Завершить полное окружение города должна была 46-я армия 2-го Украинского фронта, переправившаяся через Дунай и наступавшая в северо-западном направлении. Однако на пути к Вене враг оказывал ей упорное сопротивление. Чтобы избежать нового окружения, немецкое командование усиливало свои войска, действовавшие против 46-й армии, путём переброски дополнительных сил из глубины и даже из самой австрийской столицы.
К исходу 10 апреля вражеский гарнизон был зажат с трёх сторон, продолжая оказывать сопротивление лишь в центре города. В сложившейся обстановке немецкое командование предпринимало все меры, чтобы удержать единственный не взорванный мост через Дунай — Имперский мост, позволявший вывести на северный берег реки свои оставшиеся части. Советское командование, в свою очередь, старалось захватить мост, чтобы не допустить отхода противника. Для этого 11 апреля в районе моста Дунайская военная флотилия высадила десант. К середине дня 13 апреля в результате хорошо подготовленного штурма Вена была очищена от немецких войск.
В результате проведенной операции была разгромлена крупная группировка противника. Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов завершили наступление в Венгрии, заняли восточные районы Австрии с её столицей — Веной. Германия утратила контроль над крупным индустриальным центром — Венским промышленным районом, а также важным в экономическом отношении Надьканижским нефтяным районом. Точных данных о потерях немецких и венгерских войск, понесённых при отражении советского наступления на Вену, нет. Известно, что за 30 суток войсками 3-го Украинского фронта и 2-го Украинского фронта, который в тот же период вёл наступление в Чехословакии, было пленено более 130 000 человек. Общие потери Красной Армии за время операции составили 167 940 человек, из них безвозвратные — 38661 человек. Болгарские войска потеряли 9805 человек, из них безвозвратно — 2698 человек.
См. также: Фото | Австрия. Вена во время войны