Первая Чаншайская операция – наступление японских войск на территории Китая, проводившееся с 15 сентября по 6 октября 1939 года. План операции предусматривал нанесение удара по городу Чанша с трех направлений — со стороны Наньчана, Хунань и озера Дунтинху. Главный удар планировалось нанести силами четырех дивизий на Чанша. Вспомогательные — с севера вдоль железной дороги Ухань — Гуанчжоу и силами двух пехотных дивизий из района Наньчана в западном направлении. На восточном побережье озера Дунтинху должен был высадиться десант при поддержке кораблей флотилии. В задачу авиации в период подготовки операции входило нанесение ударов по тылам и путям подхода китайских войск, а во время наступления — поддержка действий сухопутных сил. К началу наступления японские войска насчитывали 150 тысяч личного состава, десятки кораблей и более 100 катеров.
Китайское командование, располагая сведениями о подготовке противником наступления на Чанша, перебросило в этот район дополнительно четыре пехотные дивизии и, кроме того, сюда же подтягивало из резерва еще пять-шесть дивизий. Общая численность китайских войск в этом районе была доведена до 150 тысяч человек. Однако китайские войска не располагали на этом участке фронта танками и авиацией.
Японское наступление начали шесть пехотных дивизий, усиленных тяжелой артиллерией, во взаимодействии с авиацией и флотилией боевых кораблей. Первоначально китайские войска оказывали слабое сопротивление, быстро отходя с одного рубежа на другой. Китайский генеральный штаб и командующий Юго-Западным фронтом намеревались оставить Чанша без боя. 19 — 20 сентября этот вопрос обсуждался на специальном заседании военного руководства, где советскому военному советнику удалось убедить китайское командование в необходимости и реальной возможности удержания Чанша, а также организации контрнаступления.
Солдаты IJA во время битвы при Чанше.
Уличные бои в Чанше.
Превосходство в силах, и особенно в боевой технике, обеспечило японцам первоначальный успех. Их соединения стали быстро продвигаться в южном направлении вдоль железной дороги Ухань — Гуанчжоу. Но с утра 26 сентября из-за упорного сопротивления китайских войск темпы наступления резко снизились. Продвижение японских войск замедлялось и тем, что дороги севернее Чанша были заблаговременно разрушены и стали непроходимыми для японской артиллерии и танков. 27-29 сентября наступление японских войск, подошедших к Чанша на расстояние 25 км, было приостановлено. 30 сентября последовал контрудар китайских войск.
Под натиском китайских войск в начале октября японцы начали беспорядочный отход в северном направлении. К 6 октября китайские войска полностью восстановили положение, существовавшее до наступления на Чанша. Таким образом, Чаншайская операция окончилась для японцев крупным поражением. Она показала, что японское командование просчиталось в оценке боеспособности китайских войск и не учло особенностей театра военных действий.
По результатам боев японцы потеряли 850 человек убитыми и 2700 раненными. Потери китайцев составили 40 тысяч человек убитыми, ранеными и пленными.