Королевство Италия вступило во Вторую мировую войну 10 июня 1940 года на стороне стран Оси объявив войну Великобритании и Франции. Позже итальянская армия вместе с Вермахтом захватила Албанию, Югославию, Грецию и часть Франции, а в июне 1941 года вторглась в СССР. 11 декабря 1941 года Италия вместе с Германией объявила войну США. Однако, не смотря на агрессивность правителя Италии – диктатора Муссолини – боеспособность итальянских войск была низкой, вследствие чего военные неудачи привели к его свержению и аресту в июле 1943 года. Новое правительство Италии, 2 сентября 1943 года заключило перемирие с США и Великобританией, которые высадили свои войска на юге Италии. Это в свою очередь привело к оккупации северной Италии Германией и образованием марионеточного государства — Итальянской социальной республики (Сало)– подконтрольной Третьему рейху. Сало возглавил, освобожденный из тюрьмы немцами Бенито Муссолини, который практически до окончания войны в Европе, воевал со странами антигитлеровской коалиции. Таким образом, разделенная на двое, Италия была ввергнута в гражданскую войну.
Бенито Муссолини и Адольф Гитлер. Будапешт, 1939 г.
Итальянские войска в Греции. 1941 г.
Итальянцы на Восточном фронте. 1941 г.
Пленные итальянцы под Сталинградом. 1943 г.
В сентябре 1943 года итальянская армия в Италии, не попавшая в немецкий плен, была реорганизована и сосредоточена на юге Италии, где она готовилась к войне против немецких войск. 28 сентября в Бриндизи верховное командование создало моторизованную боевую группу под командованием генерала Виченцо Дапино — первую воинскую часть итальянской Королевской армии, которая участвовала в боях против германских войск.
Итальянские и американские солдаты. Миньяно-Монте-Лунго, декабрь 1943 г.
13 октября 1943 года, под давлением Союзников, Королевское правительство Италии объявило войну Германии и странам Оси. 8 декабря 1943 года итальянские войска атаковали позиции немцев на холме Монте-Лунго к северу от Неаполя. 28 декабря 1943 года итальянцы одержали на Монте-Лунго победу и заняли гору. В январе 1944 года итальянские войска, сражавшиеся на стороне Союзников, увеличились. Был создан итальянский Освободительный корпус численностью 22 тысячи человек, состоящий из трех дивизий «Нембо», «Утили» и «Леньяно». Итальянский Освободительный корпус воевал против немцев в Монте-Кассино, Анцио и Филотрано в январе—июне 1944 года. В сентябре 1944 года итальянское правительство Бономи создало на базе итальянского Освободительного корпуса 1-ю итальянскую армию, состоящую из 6 дивизий, названных боевыми группами «Кремона», «Леньяно», «Фриули», «Мантуя», «Пичено» и «Фольгоре» общей численностью 80 тысяч солдат и офицеров. Боевые группы 1-й итальянской армии сражались против немецких войск на «Готской линии» в Северной Италии, в 1944-1945 годах способствовав разгрому немцев и освободив многие города.
См. также: Фото | Италия во время Второй мировой. [Часть 1], [Часть 2].