С 13 августа по 22 сентября 1943 года войсками Юго-Западного и Южного фронтов была проведена Донбасская наступательная операция против Группы армий «Юг» с целью освобождения Донецкого бассейна. К началу операции советские войска насчитывали 1 053 тысяч человек личного состава, на вооружении которых находилось 21 тысяча орудий, 1257 танков, 1400 самолётов. Им противостояло 540 тысяч человек немецких войск, вооруженных 5,4 тысячами орудий, 900 танками, 1100 самолётами.
Карта-схема Донбасской наступательной операции.
Донбасская операция началась 13 августа 1943 наступлением правого крыла Юго-Западного фронта. Эти войска форсировали Северский Донец и, продвигаясь вдоль правого берега реки, помогали Степному фронту в освобождении Харькова. Начатое 16 августа наступление в центре фронта развития не получило. Советские войска были остановлены на реке Миус, где немцы построили сильно укреплённый оборонительный рубеж.
Бой в пригороде Таганрога.
16 августа перешли в наступление войска Южного фронта и прорвали немецкую оборону. 30 августа при содействии морского десанта был освобождён Таганрог. В районе города был окружён и уничтожен 29-й немецкий корпус. После того как над группой армий «Юг» нависла угроза расчленения и уничтожения, Гитлер разрешил её частям отойти за Днепр. 1 сентября немецкие войска начали отступать по всему фронту в Донбассе. 4 сентября 1943 года в ходе Донбасской операции советские войска освободили Калиновку, пригород Горловки. 5 сентября 1943 года город был полностью освобождён от немецкой оккупации, и одновременно ударные части Южного фронта освободили Артемовск, а 8 сентября — Сталино (ныне Донецк).
Красная Армия входит в Сталино.
Преследуя противника, войска Юго-Западного фронта 22 сентября отбросили его за Днепр на участке Днепропетровск — Запорожье. Войска Южного фронта в тот же день вышли к реке Молочная. Этим закончилась Донбасская операция.
В результате операции был полностью освобождён Донецкий бассейн. В связи с отступлением на Левобережной Украине немецкая армия была вынуждена оставить Кубань, эвакуировав 17-ю армию в Крым, где она находилась, не принимая участия в осенне-зимней кампании 1943-1944 годов, до апреля-мая 1944 года, когда была полностью уничтожена. В ходе операции советские войска продвинулись на 300 км и вышли на линию Днепропетровск-Мелитополь. Потеря Донецкого угольного бассейна нанесла большой удар экономике Германии. Потери Красной Армии в этой операции составили 273,5 тысяч человек Потери группы армий «Юг» за август-сентябрь составили 115 тысяч человек.
См. также: Фото | СССР. Таганрог во время войны; Фото | СССР. Донецк (Сталино) во время войны.