Вторжение в Югославию началось в ночь с 5 на 6 апреля 1941 года, когда первые немецкие разведывательные и диверсионные группы скрытно пересекли границу Югославии и начали уничтожение югославских пограничников. После рассвета 6 апреля 1941 года начались авианалёты 4-го воздушного флота Люфтваффе. 150 немецких бомбардировщиков взлетевшие с аэродромов на территории Австрии и Румынии, под прикрытием истребителей нанесли первый удар по Белграду.
Карта-схема вторжения в Югославию.
Основной целью бомбардировок был центр города, где находились важнейшие государственные учреждения, также бомбили наведённый через реку понтонный мост. В результате авианалёта деятельность военного командования Югославии была парализована. Во втором авианалёте на Белград участвовали 57 штурмовиков Ju-87B под прикрытием 61 истребителя Me-109E. Всего в течение 6 апреля немецкая авиация совершила пять массированных авианалётов на Белград, в которых участвовали 484 самолёта. В следующие четыре дня Белград продолжали бомбить еще почти 500 самолётов. В общей сложности, в период с 6 по 10 апреля 1941 года на город была сброшена 221 тонна бомб. В результате бомбардировок в городе было разрушено свыше тысячи зданий. Погибло 2 274 человека, еще несколько тысяч были ранены. Потери Люфтваффе в ходе бомбардировок Белграда составили 12 сбитых и 8 повреждённых самолётов. Потери ВВС Югославии в воздушных боях над Белградом составили 10 сбитых и 15 повреждённых истребителей, 7 пилотов погибли и ещё 7 были ранены. Следует отметить, что немецкие бомбардировки Белграда представляли собой нарушение правил ведения войны, поскольку правительство Югославии ещё до начала войны, 3 апреля 1941 года объявило Белград открытым городом.
Пожар в Белграде после немецкой бомбардировки 6 апреля 1941 г.
Разрушения в Белграде после немецких бомбардировок.
10 апреля 1941 года в Загребе вооружённые усташи объявили о создании «независимого государства Хорватия». В этот же день немецкие войска соединились с итальянскими у северного берега Охридского озера. 11 апреля начали наступление венгерские войска. Уже к вечеру 11 апреля наступавшие с юго-востока немецкие части от Белграда отделяло 11 км. В соответствии с планами немецкого командования Белград должны были занять 13 апреля 1941 года наступающие части моторизованного полка «Великая Германия», однако их опередила мотоциклетная рота из состава разведывательного батальона 2-й моторизованной дивизии СС «Рейх». Вечером 12 апреля разведывательный дозор в составе 10 человек доехал до немецкого посольства в Белграде. От сотрудников посольства они узнали, что город не подготовлен к обороне, а югославских войск в городе нет. После этого командир дозора выехал на центральную площадь города, объявил себя парламентером и от имени командования окруживших Белград немецких войск потребовал от городских властей сдать город. В случае невыполнения своих требований в течение 20 минут он угрожал вызвать по радио бомбардировщики, чтобы полностью стереть город с лица земли. Не имевший информации о происходящем, градоначальник объявил, что Белград сдаётся и официально, в присутствии сотрудника немецкого посольства, передал ключи от города занявшим ратушу немецким солдатам, хотя немецких войск еще не было даже в пригороде.
Немецкие войска входят в Белград.
13 апреля 1941 в Белград без боя вступили основные силы немецких войск. Подразделение полка «Великая Германия» заняло столичную радиостанцию и вышло в эфир, их радиопередачи ещё более снизили боеспособность югославских войск. А уже 22 апреля произошли первые расстрелы гражданских лиц, обвиненных в нападении на немецкий патруль. Город находился в немецкой оккупации до 20 октября 1944 года, пока Красная Армии не освободила его. 31 января 1946 года Белград стал столицей Социалистической Федеративной Республики Югославия.
См. также: Фото | Югославия во Второй мировой