В конце 1940 года между СССР и странами Оси планировалось заключить договор (Пакт четырех стран Оси) о дружбе и экономической поддержке с возможностью ведения совместных боевых действий против других стран. Пакт имел целью создание мощного военно-политического альянса и фактического военного распределения Восточного полушария планеты между странами-подписантами. Название договора отражает количество договаривающихся сторон, которыми должны были стать нацистская Германия, фашистская Италия, милитаристская Япония и большевистский СССР.
Для согласования положений Пакта в средине ноября 1940 года Вячеслав Молотов прибыл в Берлин, где 12-13 ноябре шли обсуждения договора в кругу Гитлера и Риббентропа.
Официальная встреча Молотова высшими чинами Третьего рейха.
Согласно Пакту, страны-участницы обязывались оказывать друг другу политическую и экономическую помощь и определяли собственные сферы влияния в мире. Советская сторона настаивала и на возможности военной взаимопомощи стран Пакта. Так, Германия и Италия утверждали свое господство в Западной, Северной и частично Южной Европе, Северо-Восточной и Южной Африке, Центральной Африке и Западной Африке. СССР — в Восточной Европе, частично Южной Европе, частично Северной Европе, Западной Азии и Средней Азии в Индийском океане, Япония — в Восточной и Юго-Восточной Азии, а также на Тихом океане.
СССР поддержал проект пакта, и согласился на его принятие при следующих условиях:
— если немецкие войска будут немедленно выведены с Финляндии, представляющей сферу влияния СССР согласно Пакту Риббентропа-Молотова;
— если будет обеспечена безопасность СССР в Проливах путем заключения пакта взаимопомощи между СССР и Болгарии и организации военной и военно-морской базы СССР в районе Босфора и Дарданелл «на началах долгосрочной аренды»;
— если вектором сферы интересов СССР будет признан район к югу от Батуми и Баку в общем направлении к Персидскому заливу;
— если Япония откажется от своих концессионных прав по углю и нефти на Северном Сахалине «на условиях справедливой компенсации».
Вячеслав Молотов в Рейсхканцелярии.
Подписание Пакта не состоялось из-за встречных требований СССР, оказавшихся неприемлемыми для Германии. В то же время, есть предположение, что предложения Советскому Союзу и обсуждение условий Пакта были лишь операцией прикрытия плана «Барбаросса». Третий Рейх молчаливо отверг предложения СССР и через месяц Гитлер принял к реализации план войны против СССР, а военная разведка СССР начала сообщать Кремлю о немецких действиях, свидетельствующих о приготовлении к нападению Германии на Советский Союз.