С целью освобождения латвийской столицы советское командование разработало Рижскую наступательную операцию, которая началась 14 сентября 1944 года. Командование 67-я армии 3-го Прибалтийского фронта приняло решение обойти укрепрайон, перекрывающий путь в город и форсировать Киш-озеро (Кишэзерс). Для этого был привлечен 285-й отдельный моторизованный батальон особого назначения, сформированный в августе 1944 года в составе 3-го Прибалтийского фронта. В состав батальона входили автомобили-амфибии Ford-GPA (Ford-4), способные передвигаться и по воде, и по суше. Их поставляли в СССР по Ленд-лизу из США. Автомобиль имел грузоподъемность в 375 кг или мог перевозить 5 человек. Скорость движения по воде составляла 8,8 км/час.
Автомобиль-амфибия Ford-GPA на испытаниях в Детройте.
12 октября 1944 года, командующий 119-м стрелковым корпусом поставил перед батальоном задачу форсировать Киш-озеро под прикрытием темноты и захватить плацдарм для высадки десанта. После захвата плацдарма 285-й батальон должен был переправить через озеро на амфибиях подразделения корпуса и, развивая совместно с ними наступление в направлении Межапарка, очистить от гитлеровцев северо-восточные окраины Риги.
В 18:30 водоплавающие машины сосредоточились на берегу озера. Первыми через Кишэзерс переправились бойцы 285-го батальона, назначенные командиром в разведку. В их задачу входила разведка пути прохода для подразделений батальона. Переправиться на вражеский берег разведчикам удалось незаметно, обнаружив минное поле, саперы за короткий срок обезвредили 360 мин. Разведка передовой группы прошла успешно: было обследовано железнодорожное полотно, территория ближайшей фабрики, Рижское шоссе, обнаружен склад боеприпасов. Немцы не предполагали, что советские войска решатся на форсирование озера, ширина которого в этом месте составляла почти три километра, а температура воды тогда была 13 градусов.
Форсирование Киш-озера на автомобилях-амфибиях Ford-GPA.
Форсировать озеро предполагалось воинам в два эшелона, в каждом более двух десятков машин, на борту каждой перегруженной машины находилось по 7-8 человек. Противник, не был готов к такому развитию событий, амфибии достигли уже середины пути, когда гитлеровцы открыли по десантникам стрельбу. С нашего берега был открыт артиллерийский огонь, прикрывающий переправу. В течение всей ночи 76 автомобилей выполнили по 15-20 рейсов под обстрелом без перерыва, перевозя каждый раз с берега на берег по 90-120 наших стрелков и автоматчиков. Всего на берег противника было переправлено более 3000 человек 374-й и 376-й стрелковых дивизий 119-го стрелкового корпуса, шесть пушек с лошадьми, 12 минометов, боеприпасы и продовольствие
Преодолев Киш-озеро, десантники высадились в районе городского парка, овладев плацдармом до полутора километров по фронту. Батарейцы 942-го артиллерийского полка вели заградительный огонь, стараясь не допустить врага к Киш-озеру. Однако, немцы и не помышляли о контратаке, готовясь откатиться дальше на запад. К 23 часам десанту удалось занять весь Межапарк, войска вступили в правобережную часть города.
Форсирование озера Кишэзерс было первой советской операцией с массовым применением автомобилей-анфибий Ford-GPA, которых за время войны по Ленд-лизу СССР получил 3 230 единиц.