При наступлении советских войск в Белоруссии, овладение Пинском было трудной задачей — город расположен в центре болотисто-лесной местности на перекрёстке стратегически важных дорог. Вне дорог движение крупных масс войск было невозможно. Единственный путь к городу для наступающих советских войск 61-й армии 1-го Белорусского фронта проходил по долине реки Припять, которая, естественно, была заранее подготовлена противником к обороне. Наступление в лоб грозило большими потерями и утратой высокого темпа наступления. Кроме того, в Пинске находились стратегически важные переправы через Припять, захват которых имел огромное значение. В районе Пинска занимали оборону 23-й армейский корпус и 1-я кавалерийская венгерская дивизия.
В этой обстановке командование Днепровской флотилии предложило штабу 61-й армии осуществить скрытный переход кораблей флотилии в Пинск по реке Припять и высадить десант с целью сковать силы врага, вызвать замешательство обороняющихся по фронту вражеских войск. В десант был выделен 1326-й стрелковый полк 415-й стрелковой дивизии (около 600 человек) и 66-й отдельный отряд дегазации и дымомаскировки флотилии. Высадка производилась эшелонами побатальонно. К операции были привлечены белорусские партизаны, получившие задачу в ночь операции скрытно уничтожить немецкие дозоры на реке вдоль маршрута следования кораблей. Артподготовка не производилась, так как план высадки был построен на внезапности. В отряд высадки включались корабли 1-й Бобруйской бригады речных кораблей (7 бронекатеров, 5 катеров ПВО). Кроме того, в операции был задействован отряд кораблей артиллерийской поддержки (3 плавбатареи, бронекатера), отряд дымомаскировки и противоминного обеспечения, отряд полуглиссеров.
Катер Днепровской флотилии.
Высадка десанта.
С наступлением темноты 11 июля 1944 года отряд кораблей высадки с одним стрелковым батальоном на борту двинулся в путь. В 2 часа 45 минут 12 июля отряд был скрытно высажен на причалы речного порта Пинска. Десант быстро продвинулся в город, заняв ближайшие кварталы. С интервалом через 40-60 минут были высажены ещё два батальона с противотанковой артиллерией. Высадка оказалась полной неожиданностью для противника, в городе возникла паника. В ночном бою десантниками практически без потерь было уничтожено свыше 200 немецких солдат, выбегавших на улицу из домов на звуки стрельбы. Однако с рассветом обстановка изменилась. Подтянув с фронта до двух полков, усиленных танками, противник контратаковал. В течение дня десант под натиском врага оставил ряд занятых ночью зданий, укрепившись в примыкавшем к порту густом парке. Всего за двое суток боя высадившийся полк отразил 25 атак, было уничтожено 12 танков, до 1000 солдат. В составе десанта вели бой освобождённые узники лагеря военнопленных (до 200 человек).
Бой за город.
Красноармейцы переправляются по взорванному мосту.
С целью поддержки войск в Пинск был направлен последний отряд кораблей — три бронекатера с десантом численностью в 450 человек. При подходе к порту они были обстреляны немецкими танками. Два катера, получившие наиболее тяжёлые повреждения, команды направили к причалу. Не дойдя до него, катера затонули, но благодаря их малой осадке бывшие на борту десантники добрались до берега и вступили в бой. Третий катер произвёл высадку непосредственно на причал. Остальные катера после высадки десанта остались в районе города, оказывая поддержку войскам артиллерийским и пулемётным огнём. Также оказывалась поддержка огнём фронтовой артиллерии (в десант было включено несколько групп корректировщиков огня с рациями). Непрерывно велась доставка боеприпасов катерами и по канатной переправе через Припять. На протяжении всей операции командир десанта имел постоянную связь со штабом 61-й армии.
Наступавшие с фронта войска 61-й армии встретили упорное сопротивление и вынуждены были преодолевать рубежи обороны один за другим. Тем не менее, их упорное наступление не позволило врагу сконцентрировать необходимые силы для уничтожения десанта. Кроме того, к городу были стянуты действовавшие в его окрестностях партизанские отряды, атаковавшие немецкие войска на окраинах и на ведущей к городу с запада дороге. Это также заставило противника распылять свои силы. На рассвете 14 июля 1944 года с севера в Пинск ворвалась 397-я стрелковая дивизия 61-й армии и соединилась с десантом. К 6 часам утра противник спешно оставил город.
Красная Армия на параде в освобожденном Пинске. 1944 г.
Действия десанта не позволили противнику уничтожить стратегически важные мосты через Припять, а единственный взорванный мост был в спешке подорван крайне неудачно и уже к вечеру 14 июля по мосту было восстановлено движение автотранспорта. Потери флотилии составили 3 бронекатера и 1 катер-тральщик. Со стороны десанта погибло 176 человек, с немецкой стороны – около тысячи.