С началом Великой Отечественной войны в СССР был введен налог на бездетность и военный налог. Однако война требовала все новых и новых средств. В целях укрепления базы местных бюджетов 10 сентября 1942 года Президиум Верховного Совета СССР издал Указ «О налоге со зрелищ». Налог взимался с государственных, кооперативных и общественных предприятий и организаций, а также с отдельных лиц, организующих платные лекции, диспуты, доклады, выставки, музеи, театральные постановки, спектакли, концерты, цирковые и эстрадные выступления, общественные гулянья, спортивные состязания, танцевальные вечера, бега, скачки, зверинцы, а также другие культурно-художественные мероприятия.
Кинотеатр Центральный в Москве. 1942 г.
Ставки налога были дифференцированы и колебались от 5% (доходы от лекций, докладов, выставок, музеев) до 60% (доходы от бегов и скачек с тотализатором). Исчисление причитающихся сумм налога со зрелищ производится самими зрелищными предприятиями и организаторами разовых или гастрольных постановок. В 1975 налог отменили, сохранив взимание платы с доходов от демонстрации кинофильмов в размере 55% от валовой выручки.
За годы войны налоги с населения увеличились в 4,2 раза, тогда как налоги с государственных организаций возросли только на 21,4%. Всего за годы войны население выплатило налогов и сборов на сумму 133 млрд. руб., что составило 11,9% всех доходов бюджета.