Ленинградская стратегическая оборонительная операция — принятое в советской историографии название для военных действий в Ленинградской, Калининской областях, Эстонской ССР и Балтийском море c 10 июля по 30 сентября 1941 года. В рамках этой операции проведены: Таллинская фронтовая оборонительная операция; Кингисеппско-Лужская оборонительная операция; Новгородско-Чудовская оборонительная операция; Контрудар по группировке противника в районах Сольцы, Порхов, Новоржев; Контрудар по группировке противника в районе Старая Русса и в районе Холм; Демянская оборонительная операция. Операция продолжалась в течение 83 суток, при ширине фронта боевых действий в 450 километров и глубине отхода советских войск в 270-300 километров.
Положение лини фронта во время Ленинградской оборонительной операции.
С немецкой стороны в операции была задействована группа армий «Север», в составе 16-й и 18-й полевых армий, 4-й танковой группы. С воздуха наземные войска поддерживал 1-й воздушный флот. Общая численность группировки составляла 517 тысяч человек. С советской стороны им противостояли: 8-я и 27 армии, остатки 11-й армии. Противовоздушную оборону наиболее важных объектов в границах Северного фронта осуществляли войска Северной зоны ПВО. Общая численность советских войск составляла 725 тысяч человек.
На первом этапе операции, она развивалась сообразно наступлению немецких войск, разворачиваясь по трём направлениям: в Эстонии, на центральном участке в направлении Луги, Сольцов и Старой Руссы и на юге на Новоржев.
Боевые действия советских и немецких войск на подступах к Ленинграду.
Немецкое командование перед началом операции в Эстонии предполагало, что боевые действия там примут вид операции по зачистке территории и отрядило на неё всего две дивизии и часть сил 1-го армейского корпуса. Однако события показали недооценку советских сил в Эстонии. В силу упорного сопротивления Красной Армии, уже к 18 июля немецкое командование вынуждено было приостановить наступление, перегруппировать и удвоить силы. В начале августа противник перерезал шоссе Таллин-Ленинград, тем самым отрезав Эстонию и находящиеся в ней части 8-й армии. Советское командование под угрозой удара во фланг южнее Таллина с выходом к Балтийскому морю, было вынуждено сократить линию фронта, отведя оставшиеся войска ближе к Таллину. После эвакуации Балтийского флота, Таллин был взят лишь 28 августа 1941 года. Упорная оборона Эстонии сыграла значительную роль в битве за Ленинград. Во-первых, немецкому командованию пришлось передавать свои соединения, которые могли бы быть использованы на центральном направлении. Во-вторых, до середины августа 1941 года немецкие войска не могли в полной мере обеспечивать свой северный фланг, поскольку побережье Финского залива было в советских руках, и лишь с падением Нарвы был обеспечен оперативный простор.
Ленинградцы на строительстве Лужского рубежа.
4-я танковая группа наступала на Ленинград. На подходе к Луге командование группы, полагая, что её наступление на Ленинград на правом фланге группы, в направлении Сольцы — Шимск — Новгород не имеет перспективы, ввиду непроходимой для танков местности и развернуло 41-й моторизованный корпус на север. 1-я танковая дивизия и 6-я танковая дивизия совершили марш, протяжённостью 180 километров и уже 14-15 июля 1941 года, захватила плацдармы на реке Луге. В дальнейшем предполагалось развивать наступление на Ленинград именно с этих плацдармов. В этих условиях, советское командование предприняло контрудар под Сольцами. В результате была окружена 8-я танковая дивизия, которая при помощи дивизии «Мёртвая голова» была вынуждена прорываться из окружения, оставив Сольцы. 56-й моторизованный корпус был на время остановлен, дальнейшее его наступление упёрлось в ожесточённую советскую оборону. Однако, уже 22 июля 1941 года противник вновь взял Сольцы, в дальнейшем ввязавшись в бои на Шелони.
16-я немецкая армия ввязалась в ожесточённые бои c частями 27-й армии в районе Опочки, Локни, Кудевери. Советские части, постоянно попадая в окружения, выходя из них, вновь попадая в окружения, тем не менее, оказывали достойное сопротивление вражеским войскам, так что несколько задержали их продвижение в направлении Холма и Старую Руссу. Только 16 июля 1941 года немецкие войска вошли в Пустошку, а 17 июля 1941 года взяли Новоржев. Затем немецкие войска сравнительно медленно продолжали наступление по заболоченной местности, преследуя войска 27-й армии, которые отходили на оборудовавшийся рубеж обороны южнее озера Ильмень.
К 27 июля 1941 года немецкое командование свело свои войска, предназначенные для наступления на Ленинград в три ударные группы: «Шимск», «Луга» и «Север». Наступление началось 8 августа 1941 года силами 41-го моторизованного корпуса с плацдармов на реке Луге. В первый день наступления особого успеха достигнуто не было. Лишь 9 августа 1941 года 1-я танковая дивизия смогла прорвать советскую оборону, выйти в тыл советским войскам, действующих против войск с другого плацдарма, и объединившись, развернуться на восток, с целью формирования фронта окружения лужской группировки советских войск. 14 августа 1941 года немецкие войска перерезали железную дорогу Красногвардейск -Кингисепп, 16 августа 1941 года взяли станцию Волосово. 17 августа советские войска оставили Нарву и Кингисепп, и к 7 сентября 1941 года закрепились на промежуточном рубеже река Воронка, Большое Горлово, Порожки, Ропша.
В это же время, немецкие войска группы «Шимск», прорвав оборону советских войск взяли 11 августа Шимск и устремились к Новгороду. 14 августа 1941 года 11-я и 21-я дивизии перерезали железную и шоссейную дороги Новгород-Луга, и уже 15 августа была совершили неудачную попытка захвата Новгорода с ходу. Советскую оборону в Новгороде прорвали пикировщики 8-го авиационного корпуса. Вслед за самолетами последовали пехотные соединения и вечером 15 августа 1941 года передовые подразделения вышли к южным пригородам Новгорода, а рано утром немецкие войска взяли Новгородский кремль. Бои за восточную часть города продолжались несколько дней, первый плацдарм на Волхове появился 19 августа 1941 года. 26 августа 1941 года 21-я пехотная дивизия вышла к Грузино, оттеснив советские войска к Киришам, сформировав окончательно фронт на Волхове. Советское командование также в конце августа 1941 года развернуло по Волхову свежее сформированную 52-ю армию в составе семи стрелковых дивизий, прекрасно отдавая себе отчёт в том, что немецкие войска через Будогощь-Тихвин могут выйти к Свири, где соединятся с финскими войсками и тогда положение Ленинграда станет совершенно безнадёжным.
Наступавшие немецкие войска южнее озера Ильмень 3 августа захватили Холм, и отразив контратаки советских войск вытянулись в направление к Старой Руссе. Здесь советское командование, воспользовавшись ситуацией, нанесло контрудар из района южнее Старой Руссы на север — северо-запад. Это вынудило немцев развернуть с новгородского направления дивизию СС «Мёртвая голова», а затем перебросить на 260 километров ещё и 3-ю моторизованную дивизию. 19 августа 1941 года эти соединения ударили по флангу ударного клина 34-й армии, впоследствии загнав ее в котел. Армия потеряла более 18 тысяч человек только пленными, и к 25 августа 1941 года откатилась за Ловать. Несмотря на то, что советские войска понесли тяжёлые потери, и в общем, операция закончилась неудачей, это принесло и свои плоды. Во-первых, немецкие боеспособные соединения были сняты с ленинградского направления. Во-вторых, немецкое командование отказалось от наступления непосредственно южнее озера Ильмень в направлении Крестцы, вместо этого развернув наступление ещё южнее, из района Холма. Там наступление началось 31 августа 1941 года.
В результате немецкого наступления в районе Демянска в окружение в междуречье Ловати и Полы попала большая часть 27-й армии, часть сил 11-й армии и 34-й армии. Потери советских войск достигли 35 тысяч человек только пленными. Демянск был взят 8 сентября 1941 года.
Ополченцы уходят на фронт.
С начала сентября 1941 года немецкие войска готовились к штурму Ленинграда. Однако, приближение к Ленинграду, вводило наступающие немецкие части в радиус действия корабельной артиллерии Балтийского флота. На прямую наводку были поставлены зенитки ПВО Ленинграда. Ленинградский фронт получал в качестве подкрепления, только-только выпущенные Кировским заводом новые тяжёлые танки КВ. Кроме того, на подступах к городу и в самом городе была создана мощная система инженерных укреплений.
Для немецких войск проведение операции ограничивалось временным фактором, поскольку в соответствии с директивой №35 от 6 сентября 1941 года, группа армий «Север» должна была передать к 15 сентября 1941 года свои танковые части и большую часть самолётов в группу армий «Центр». Советские войска испытывали недостаток войск и вооружения. Части 8-й армии понесли большие потери в предыдущих боях, ополченческие дивизии не были обучены и достаточно вооружены, а несколько дивизий 55-й армии либо восстанавливались в Ленинграде, либо были переброшены из Карелии.
Немецкая тяжелая артиллерия под Ленинградом.
В этих условиях 8 сентября 1941 года началось наступление немецких войск в районе Ропши. Также в этот день Ленинград был подвергнут массированному авиационному налёту. Начались кровопролитные бои, однако лишь на отдельных участках немцам удалось продвинуться не более чем на 10 км вглубь обороны. Отдельные участки фронта по несколько раз переходили из рук в руки. Уже к 15 сентября стало ясно, что сил для штурма Ленинграда у немецкой группировки не хватит. Советское руководство отдавало себе отчёт в тяжелейшем положении, образовавшемся под Ленинградом, в результате чего 5-11 сентября последовали замены в руководстве обороной города. С 10 сентября 1941 года началась Синявинская наступательная операция Красной Армии с целью не допустить блокады Ленинграда. Однако двухнедельные бои в силу бездарности командования, не дали положительных результатов. К 18 сентября фронт на ближних подступах к Ленинграду стабилизировался, начались позиционные бои, продолжавшиеся до конца сентября 1941 года. Город оказался в блокаде, но план врага по захвату Ленинграда с ходу потерпел крах, а это повлекло за собой и срыв намерений противника повернуть основные силы группы армий «Север» для наступления на Москву.
По итогам операции Красная Армия потеряла 345 тысяч личного состава. 1492 танка, 9889 орудий и миномётов, 1702 боевых самолёта, а также четверть Балтийского флота. Немцы же обошли потерями в 6 раз меньшими – около 60 тысяч человек.
См. также: Фото | СССР. Ленинград во время войны