29 августа 1944 года в Словакии началось восстание против профашистского правительства Словакии. Однако силы были неравны, вскоре фашисты начали теснить повстанцев. Словацкие повстанцы 31 августа обратились за помощью к правительству СССР. В связи с этим 2 сентября Ставка Верховного Главнокомандования приказала провести наступательную операцию силами левого фланга 1-го Украинского фронта (38-я армия) и 4-го Украинского фронта. Наступательная операция получила название Восточно-Карпатская и состояла из двух фронтовых операций: Карпатско-Дуклинской и Карпатско-Ужгородской. В операции принимало участие 153 тысячи личного состава, 3100 орудий и 184 танка. Советским войскам противостояли часть войск 1-й немецкой танковой армии и 1-я венгерская армия, объединённые в состав армейской группы «Хейнрици». В её составе насчитывалось 106 000 человек, 1790 орудий. Войска противника занимали сильную глубоко эшелонированную оборону.
Карта-схема Карпатско-Ужгородской операции.
9 сентября из района Санок-Залуж перешла в наступление в направлении на Команьчу и на Русский перевал 1-я гвардейская армия. Преодолевая ожесточённое сопротивление противника, войска армии к 14 сентября прорвали его оборону на фронте до 30 км и продвинулись в глубину до 15 км. 20 сентября её соединения вступили на территорию Словакии. Это продвижение вызвало тревогу немецкого командования, спешно усилившего свою группировку — в полосе фронта было дополнительно введено в бой 8 дивизий. Этим силам удалось практически остановить продвижение фронта. Бои приняли затяжной характер.
Тем временем в полосе наступления 18-й армии советские войска смогли прорвать оборону противника и продвигались в направлении Ужокского и Верецкого перевалов. На южном фланге фронта 17-й гвардейский стрелковый корпус из района Делятина развивал наступление в направлении Ясини. Чередуя наступательные действия обеих армий, командующий фронтом сумел добиться пусть медленного, но настойчивого продвижения вперёд. К 30 сентября обе армии вышли на Главный Карпатский хребет, продвинувшись до 40 километров.
Советские войска в Карпатах.
Генерал-полковник А.А. Гречко с офицерами штаба армии на Венгерской оборонительной линии Арпада.
К 18 октября они овладели Русским, Ужокским, Верецким, Яблоницким и другими перевалами и продолжали наступление вниз по юго-западным и южным склонам Восточных Карпат. Тем не менее, главный успех был достигнут только благодаря действиям соседних фронтов, особенно 2-го Украинского фронта, который в ходе Дебреценской операции занял примыкающую к Карпатам часть Венгерской равнины, вышел в район юго-западнее Ужгорода и создал угрозу окружения обороняющимся в Восточных Карпатах войскам. Под этой угрозой армейская группа «Хейнрици» начала отступать.
На этом этапе операции командующий фронтом Петров сумел организовать преследование отходившего противника и сорвать его планомерный отход. Сбив части прикрытия, войска 4-го Украинского фронта вырвались в долину реки Тиса и стремительно продвинулись на восток до 100-150 километров. 26 октября был освобожден город Мукачево, 27 октября — Ужгород, 29 октября — Чоп. Дальнейшее наступление советских войск было приостановлено на рубеже западнее Команьчи — Снина ввиду усталости войск и поражения Словацкого национального восстания, в расчете, на успех которого и была без достаточной подготовки начата Восточно-Карпатская операция.
В ходе операции войска 4-го Украинского фронта не выполнили в полном объёме поставленных перед ними задач. Но они смогли преодолеть труднодоступные районы Карпат и нанести тяжелый урон противнику. Потери немецко-венгерских войск составили по советским данным до 60 000 человек убитыми и 28 000 взятыми в плен. Советские потери составили 64 197 человек, из которых 13 500 человек безвозвратными и 50 618 санитарными.
См. также: Фото | СССР. Унгвар (Ужгород) в годы войны