9 августа — 2 сентября 1945 года вооружённые силы СССР и войска народно-революционной армии Монголии провели наступательную операцию во время советско-японской войны с целью разгрома японской Квантунской армии, занятия Маньчжурии и северной Кореи, и ликвидации военно-экономической базы Японии на Азиатском континенте. Операция известна также как битва за Маньчжурию, а на Западе — как операция «Августовская буря».
К началу операции на территории Маньчжоу-го и северной Кореи была сосредоточена крупная стратегическая группировка японских, маньчжурских и мэнцзянских войск. Её основой была Квантунская армия, численностью в 713 тысяч человек (командующий: генерал Оцудзо Ямада), имевшая в своем составе 1-й, 3-й и 17-й фронты, 4-ю отдельную армию (всего 31 пехотная дивизия, 11 пехотных и 2 танковые бригады, бригада смертников, отдельные части), 2-ю и 5-ю воздушные армии, Сунгарийскую военную речную флотилию. Главнокомандующему Квантунской армией также подчинялись: армия Маньчжоу-Го в 170 тысяч человек (2 пехотных и 2 кавалерийских дивизии, 12 пехотных бригад, 4 отдельных кавалерийских полка), армия Мэнцзяна в 44 тысячи человек (4 пехотных дивизии) и Суйюаньская армейская группа (5 кавалерийских дивизий и 2 кавалерийских бригады). Всего японские войска и их союзники имели в своем составе: около миллиона человек, 6260 орудий и миномётов, 1155 танков и бронемашин, 1800 самолётов, 25 кораблей. Треть группировки располагалась в приграничной зоне, главные силы — в центральных районах Маньчжоу-го. У границ с Советским Союзом и МНР имелись 17 укрепрайонов.
В течение мая — начале августа советское командование перебросило на Дальний Восток часть высвободившихся на западе войск (свыше 400 тысяч человек, 7137 орудий и миномётов, 2119 танков и САУ и др.). Вместе с дислоцированными на Дальнем Востоке войсками перегруппированные соединения и части составили три фронта:
— Забайкальский: 17-я, 39-я, 36-я и 53-я армии, 6-я гвардейская танковая армия, конно-механизированная группа советско-монгольских войск, 12-я воздушная армия, Забайкальская армия ПВО страны;
— 1-й Дальневосточный: 35-я, 1-я Краснознамённая, 5-я и 25-я армии, Чугуевская оперативная группа, 10-й механизированный корпус, 9-я воздушная армия, Приморская армия ПВО страны;
— 2-й Дальневосточный: 2-я Краснознамённая, 15-я и 16-я армии, 5-й отдельный стрелковый корпус, 10-я воздушная армия, Приамурская армия ПВО страны.
Всего советская группировка состояла из 131 дивизии и 117 бригад, общей численностью свыше 1,5 млн. человек, которые имели 27 тысяч орудий и миномётов, 700 реактивно-миномётных установок, 5250 танков и САУ, 3,7 тысяч самолётов.
Сухопутную границу СССР прикрывал 21 укреплённый район. К проведению Маньчжурской операции привлекались силы Тихоокеанского флота (около 165 тысяч человек, 416 кораблей, в том числе 2 крейсера, 1 лидер, 12 эсминцев, 78 подводных лодок, 1382 боевых самолёта, 2550 орудий и миномётов); Амурская военная флотилия (12,5 тысяч человек, 126 кораблей, 68 боевых самолётов, 199 орудий и миномётов), а также Пограничные войска Приморского, Хабаровского и Забайкальского пограничных округов. Главнокомандующим советскими войсками на Дальнем Востоке был Маршал А.М. Василевский, главнокомандующий монгольскими войсками (016 тысяч человек) — Маршал Хорлогийн Чойбалсан. Действия сил ВМФ и ВВС координировали адмирал флота Н.Г. Кузнецов и Главный маршал авиации А.А. Новиков.
Карта-схема Маньчжурской операции.
Оперативный замысел советского командования предусматривал нанесение двух основных (с территории МНР и Приморья) и нескольких вспомогательных ударов по сходящимся в центре Маньчжурии направлениям, глубокий охват главных сил Квантунской армии, рассечение их и последующий разгром по частям, овладение важнейшими военно-политическими центрами (Фэнтянем, Синьцзином, Харбином, Гирином). Маньчжурская операция проводилась на фронте шириной в 2700 км (активный участок), на глубину 200-800 км, на сложном театре военных действий с пустынно-степной, горной, лесисто-болотистой, таёжной местностью и крупными реками. Стратегическая операция включала в себя три тактические: Хингано-Мукденскую, Харбино-Гиринскую и Сунгарийскую операции.
Советские войска, пересекающие Сунгари на борту монитора Амурской флотилии во время наступления.
9 августа 1945 года, в день, когда американскими ВВС был осуществлен взрыв атомной бомбы над Нагасаки, передовые и разведывательные отряды трёх советских фронтов начали наступление. Одновременно авиация нанесла массированные удары по военным объектам в Харбине, Синьцзине и Цзилине, по районам сосредоточения войск, узлам связи и коммуникациям противника в пограничной зоне. Тихоокеанский флот перерезал коммуникации, связывавшие Корею и Маньчжурию с Японией, и нанёс удары по японским военно-морским базам в северной Корее — Юки, Расину и Сэйсину. Войска Забайкальского фронта, наступая с территории МНР и Даурии, преодолели безводные степи, пустыню Гоби и горные хребты Большого Хингана, разгромили калганскую, солуньскую и хайларскую группировки противника, вышли на подступы к важнейшим промышленным и административным центрам Маньчжурии, отрезали Квантунскую армию от японских войск в Северном Китае и, заняв Синьцзин и Фэнтянь, продвигались к Дайрэну и Рёдзюну. Войска 1-го Дальневосточного фронта, наступавшие навстречу Забайкальскому фронту из Приморья, прорвали полосу пограничных укреплений противника, отразили в районе Муданьцзяна сильные контрудары японских войск, заняли Цзилинь и Харбин (совместно с войсками 2-го Дальневосточного фронта), во взаимодействии с десантами Тихоокеанского флота овладели портами Юки, Расин, Сэйсин и Гэндзан, а затем заняли северную часть Кореи, отрезав японские войска от метрополии. Войска 2-го Дальневосточного фронта во взаимодействии с Амурской военной флотилией форсировали реках. Амур и Уссури, прорвали долговременную оборону противника в районах Хэйхэ и Фуцзиня, преодолели горный хребет Малый Хинган и совместно с войсками 1-го Дальневосточного фронта овладели Харбином.
Морские пехотинцы Тихоокеанского флота поднимают знамя в Порт-Артуре.
16 августа 1945 года командующий Квантунской армии генерал Ямада Отодзо приказал своей армии сдаться после получения приказа от императора Хирохито, который объявил о капитуляции Японии 14 августа 1945 года. Некоторые японские дивизии отказались сдаться, и боевые действия продолжались в течение следующих нескольких дней. С 19 августа японские войска, до которых к этому времени был доведен указ императора Японии о капитуляции, почти повсеместно стали сдаваться в плен. К 19 августу в плен сдались 41199 японских солдата Квантунской армии. Чтобы ускорить этот процесс и не дать противнику возможности вывезти или уничтожить материальные ценности, с 18 по 27 августа были высажены воздушные десанты в Харбине, Фэнтяне, Синьцзине, Цзилине, Рёдзюне, Дайрэне, Хэйдзё и других городах, а также использованы подвижные передовые отряды. К 20 августа советские войска продвинулись вглубь Северо-Восточного Китая с запада на 400-800 км, с востока и севера — на 200-300 км, вышли на Маньчжурскую равнину, расчленили японские войска на ряд изолированных группировок и завершили их окружение и пленение. Всего от 594 до 609 тысяч японских солдат сдались в плен советским войскам после окончания боевых действий.
Капитуляция японских войск.
В итоге проведения операции, Квантунская армия прекратила свое существование всего за две недели. К концу августа было сломлено сопротивление японцев на Сахалине и Курильских островах. В общей сложности противник потерял свыше 700 тысяч солдат и офицеров, из них 84 тысяч убитыми и более 640 тысяч пленными. Советские потери составили 36,5 тысяч человек, из них убитыми и пропавшими без вести 12 тысяч. Успешное проведение Маньчжурской операции позволило в сравнительно короткие сроки занять Южный Сахалин и Курильские острова.