Линкор японского императорского флота времён «Ямато» первый из линкоров своей серии, был заложен 4 ноября 1937 года на верфи ВМС в Куре. Он был спущен на воду 8 августа 1939 года, и официально вступил в строй 16 декабря 1941 года. Однако, бое готовым корабль объявили лишь 27 мая 1942 года.
Завершение строительства линкора.
«Ямато» на испытаниях. 1941 г.
Линкор вместе со своим собратом «Мусаси» относился к самым крупным линкорам в мире с самым мощным вооружением и имел полное водоизмещение в 72,8 тысячи т. Его длина составляла 263 м, ширина – 39 м, полная осадка – 10,8 м. Бронирование различных частей корабля и башен находилось в пределах от 25 до 650 мм. Силовая установка мощностью 154 тысячи л.с. при помощи 4 винтов развивала скорость в 27,4 узла. Дальность плавания — 7200 морских миль на 16 узлах. Главный калибр состоял из трех бронебашен, которые имели по три 460-мм орудия. Вспомогательная артиллерия состояла из четырех трехорудийных башен 155-мм калибра. Зенитная артиллерия имела 12 орудий 127-мм калибра, 52 орудия 25-мм калибра. На борту линкора имелось 2 катапульты и 7 гидросамолетов. Экипаж корабля – 2500 человек.
В качестве флагмана Объединённого флота «Ямато» формально участвовал в сражении у атолла Мидуэй 4-6 июня 1942 года, но фактически не имел столкновений с противником, так как находился на 300 миль позади японских авианосцев. 28 мая 1942 года «Ямато» перебазировался на остров Трук, где провёл около года, выполняя роль плавучего штаба Объединённого флота. 25 декабря 1943 года находившийся к северу от острова Трук «Ямато» получил попадание торпедой с американской подводной лодкой «Скейт» и принял в пробоину около 3000 тонн воды. Боеспособность корабля серьёзно пострадала из-за затопления погреба кормовой башни главного калибра. В январе — апреле 1944 года «Ямато» прошёл ремонт и модернизацию в Куре.
В октябре 1944 года «Ямато» в качестве флагмана японского соединения принимал участие в сражении в заливе Лейте, хотя и не добился ни одного попадания главным калибром. «Ямато» вернулся к родным берегам только 22 ноября 1944 года и был сразу поставлен на ремонт и модернизацию, которая закончилась в январе 1945 года и оказалась для него последней.
1 апреля 1945 года американские войска высадились на Окинаве. Поскольку в условиях подавляющего превосходства противника, гарнизон острова не имел никаких шансов отразить десант, японское командование сделало основную ставку на самоубийственные методы борьбы. Не остался в стороне и флот, предложивший использовать «Ямато» для атаки неприятельских десантных судов, несмотря на господство противника в воздухе и на море. Утром 6 апреля 1945 года соединение в составе «Ямато», 1 лёгкого крейсера и 8 эсминцев вышло в море. Перед соединением была поставлена задача — «атака неприятельского флота и судов снабжения и их уничтожение». В случае затруднений с возвращением на базу «Ямато» предписывалось выброситься на отмель у побережья Окинавы и поддерживать армейские части артиллерийским огнём. Предполагалось также, что этот рейд отвлечёт палубную авиацию противника и облегчит намеченные на 7 апреля массированные атаки камикадзе на десантные средства американского флота у берегов Окинавы.
Взрыв на «Ямато».
Японское соединение было обнаружено противником рано утром 7 апреля. Начиная с полудня «Ямато» и его эскорт подверглись мощным атакам американских палубных самолётов — всего 227 машин. Через два часа линкор, получив до 10 попаданий стандартных авиационных торпед (каждая с 272 кг «торпекса», что эквивалентно 410 кг тротила) и 13 попаданий авиабомб, вышел из строя. В 14:23 по местному времени из-за смещения 460-мм снарядов от крена произошёл взрыв носового погреба артиллерии главного калибра, после чего «Ямато» затонул. Спасти удалось лишь 269 человек, 3063 члена экипажа погибли. Потери американской стороны за время миссии составили 47 самолётов, ещё 6 разбились при посадке и 5 были списаны в утиль по возвращении.
Гибель линкора «Ямато» еще раз доказала бесперспективность строительства крупных надводных артиллерийских кораблей и подтвердила расцвет эры авианосцев с подлодками.