Наблюдая за событиями в Европе, США не обольщались относительно возможности сохранения в ней длительного мира, но при этом Америка, вернувшись к старой политике изоляционизма, не желала вмешиваться в развитие европейских дел. На самом деле, заняв неоднозначную позицию многовекторности, США принимали решения по ситуации с выгодой только для себя.
Президент Франклин Рузвельт приветствует сенатора Бертона К.Уилера в Белом доме, после подписания Закона о нейтралитете в августе 1935 года.
Еще в августе 1935 года Конгресс одобрил положение об американском нейтралитете, запретив экспорт произведенного в США оружия в какие бы то ни было воюющие страны. Уже в октябре нейтральная позиция США проявилась на практике в период захвата Эфиопии фашистской Италией. По истечении срока действия первой резолюции о нейтралитете, в феврале 1936 года Конгресс принял второй аналогичный документ. Благодаря ему, США оказались в стороне и от драматических событий, развертывавшихся в Испании, не воспрепятствовали позорному Мюнхенскому сговору 1938 года. Америка не участвовала в конференции в Мюнхене, на которой были предрешено отторжение Судетской области от Чехословакии и передача ее Германии, хотя именно президент Рузвельт выступил инициатором проведения встречи представителей Англии, Франции, Италии, Германии и США. В то же время посол США в Германии Г. Уилсон в августе 1938 года выезжал в Прагу с целью уговорить правительство Чехословакии пойти на уступки Германии.
Эрнест Хемингуэй в Испании. 1937 г.
Однако простые американцы не остались равнодушными к чужим страданиям. Причем сочувствие выливалось не только в многолюдные митинги солидарности. Около трех тысяч американских добровольцев, составившие Бригаду имени Линкольна, отправились сражаться за республиканскую Испанию. В качестве военного корреспондента отправился на испанскую войну и великий писатель Эрнест Хемингуэй. Его военные впечатления отразились в романе «По ком звонит колокол». Более половины американских интернационалистов погибли в боях. Это не помешало США официально признать пришедший к власти в марте 1939 года диктаторский фашистский режим Франко. Хотя всего за три месяца до этого Рузвельт предупреждал нацию об опасности, которая грозит демократии в связи с укреплением позиций фашистов.
Свою позицию США обосновывали вступившим в силу в 1937 году законом о нейтралитете. Он носил компромиссный характер, учитывавший интересы национального военно–промышленного комплекса. Запрещая прямые поставки оружия и предоставление кредитов и займов воюющим странам, в том числе и охваченным гражданскими войнами, закон допускал торговлю вооружением и боеприпасами с нейтральными партнерами, которые, в свою очередь, были вольны распоряжаться приобретенными в Америке товарами.
Аннексия Судетской области и оккупация всей Чехословакии Германией только подхлестнула имперские амбиции фашистов. Италия вторглась в Албанию, Германия выдвинула претензии на северную часть Польши. Однако даже в этот драматический период США продолжали соблюдать закон о нейтралитете. Акт о нейтралитете связывал руки властям и промышленной элите США, заинтересованным в более активной позиции своей страны по отношению к Германии, но не решавшимся объявлять войну из боязни потерять популярность. Франклин Рузвельт понимал, что если он будет выдвигать милитаристские лозунги, то его могут не переизбрать на третий президентский срок, потому что американцы не считали нужным ввязываться в войну и проливать кровь своего народа, находясь так далеко от главного театра военных действий.
Отправка американской военной техники в Англию.
Поэтому после вторжения Германии в Польшу, Президент США 5 сентября 1939 года заявил, что США распространяют на польско-германскую войну свою политику нейтралитета. Вместе с тем, США начали постепенно перестраивать производство на военные рельсы. Был принят новый военный бюджет и ускорена разработка новых видов вооружения и боевой техники. Колоссальный промышленный потенциал Америки позволил ей в сжатые сроки догнать, а потом и опередить, европейские страны по количеству производимой военной продукции. Но до середины 1940 года Америка строго соблюдала свой нейтралитет, ограничиваясь резкой критикой Германии и ее союзников, она избегала открытых столкновений с немецкими вооруженными силами. И лишь в ноябре 1939 года, в Закон о нейтралитете была внесена поправка, разрешившая продажу вооружений воюющим странам, под которыми подразумевались Великобритания и Франция.
См. также публикацию «Были ли нейтральные страны во Второй мировой?»