На конференции в Тегеране ( 28 ноября — 1 декабря 1943 года) было достигнуто соглашение между Рузвельтом, Черчиллем и Сталиным о послевоенной судьбе Германии. В это время уже стали широко известны военные преступления нацистов, и общественное мнение во всём мире начало отождествлять рядового немца с нацистом. Требования к Германии сильно ужесточились. 12 сентября 1944 года в Лондоне был подписан протокол о создании трёх зон оккупации. На конференции в Ялте (4 февраля — 11 февраля 1945 года) Союзники договорились об установлении новых границ в Европе и подтвердили раздел Германии на зоны оккупации, дополнительно выделив французскую зону, за счёт английской и американской.
5 июня 1945 года в Берлине представителями четырёх союзных держав — маршалом Советского Союза Георгием Константиновичем Жуковым, фельдмаршалом Соединённого Королевства Бернардом Лоу Монтгомери, генералом американской армии Дуайтом Дэвидом Эйзенхауэром, французским армейским генералом Жаном Мари де Латр де Тассиньи — была подписана Декларация о поражении Германии и взятии на себя верховной власти в отношении Германии правительствами Союза Советских Социалистических Республик, Соединённого Королевства и Соединённых Штатов Америки и временным правительством Французской Республики. В ней указывалось, что в Германии нет такого центрального правительства или власти, которые способны взять на себя ответственность за сохранение порядка, управление страной и выполнение требований держав-победительниц. Согласно декларации, правительства СССР, Великобритании, США и временное правительство Франции приняли на себя верховную власть в Германии, включая всю власть, которой располагали германское правительство, верховное командование и любые областные, муниципальные или местные правительства или власти, оговорив, что этот шаг не является аннексией Германии.
6 июня 1945 года были опубликованы соглашения четырёх союзных держав о разделении территории Германии на четыре зоны оккупации и о контрольном механизме в стране, в соответствии с которыми верховную власть в Германии, в период выполнения ею основных требований безоговорочной капитуляции, должны осуществлять советский, британский, американский и французский главнокомандующие, каждый в своей зоне, согласно инструкциям соответствующих правительств:
— восточная зона оккупации – советская, в которую вошли Саксония, Галле-Мерзебург, Магдебург, Анхальт, Тюрингия, Бранденбург, Мекленбург и Передняя Померания;
— северо-западная зона оккупации – британская, в которую вошли северная часть Рейнской области, Вестфалия, Ганновер, Брауншвейг, Ольденбург, Шаумбург-Липпе;
— юго-западная зона оккупации – американская, в которую вошли Бавария, Гессен, северная часть Бадена и северная часть Вюртемберга;
— западная зона оккупации – французская, в которую вошли южная часть Вюртемберга, южная часть Бадена и южная часть Рейнской области и Пфальц.
Город Берлин также был разделён на четыре сектора. 30 июля 1945 года был создан Союзный контрольный совет. В его подчинении находилась Межсоюзническая комендатура, осуществлявшая властные полномочия в разделённом на оккупационные секторы Берлине.
Зоны оккупации Германии (1945-1949 гг.)
Оккупационные войска заняли Германию и были расквартированы с официальным статусом победителей, но не освободителей, что определило характер их взаимоотношений с населением. Изданные командованием приказы были направлены на изоляцию войск с тем, чтобы исключить взаимные контакты в любой их форме. Однако солдаты, несмотря на многократно издаваемые запреты, находили способы их обойти.
Неофициально период 1945-1949 года назвали «нулевыми годами». Это были годы не только восстановления экономики, но и переосмысления прошлого и формирования нового образа жизни. «Нулевые годы» закончились образованием двух германских государств — ФРГ (23 мая 1949 года) на западе и ГДР (7 октября 1949 года) на востоке Германии.