С 5 по 16 января 1944 года войсками 2-го Украинского фронта с целью разгрома кировоградской группировки противника и выхода на р. Южный Буг проводилась Кировоградская наступательная операция, как часть Днепровско-Карпатской стратегической наступательной операции.
Карта-схема Кировоградской операции.
Осенью 1943 года 2-й Украинский фронт в ходе Битвы за Днепр расширил плацдарм, захваченный на правом берегу Днепра на участке от Кременчуга до Днепропетровска. Отбросив противника на 30-100 км от реки и освободив Черкассы, Знаменку и Александрию советские войска к 20 декабря вышли на подступы к Кировограду и Кривому Рогу.
Для проведения Кировоградской операции фронт имел следующие силы: 52-я и 53-я армии, 4-я, 5-я, и 7-я гвардейские армии, 5-я гвардейская танковая армия, 5-й гвардейский механизированный корпус, 7-й механизированный корпус, 5-я воздушная армия. По состоянию на 1 января 1944 года фронт насчитывал 550 тысяч человек, 265 танков, 127 самоходно-артиллерийских установок, 7136 орудий и миномётов, 777 зенитных орудий, 500 боевых самолётов. Ему противостояли 8-я полевая армия и часть сил 4-го воздушного флота. Всего: более 420 тысяч человек, 520 танков и штурмовых орудий, 5100 орудий и миномётов, около 500 боевых самолётов.
Утром 5 января войска ударной группировки фронта перешли в наступление. Действиям пехоты предшествовала 50-минутная артиллерийская подготовка, в результате которой были подавлены огневые точки противника на переднем крае обороны и разрушены его опорные пункты, расположенные в ближайшей глубине. Вскоре после начала операции войска 5-й гвардейской и 53-й армий прорвали оборону противника и завязали бои по отражению немецких контратак. Для развития наступления на участках прорыва были введены в бой 7-й и 5-й гвардейский механизированные корпуса. Тактическая зона немецкой обороны была преодолена на отдельных направлениях и войска продвинулись на глубину от 4 до 24 км.
Иначе развивалось наступление в полосе 7-й гвардейской армии, действовавшей на левом фланге ударной группировки фронта. Здесь продвижение советских войск было сильно замедлено мощными танковыми контратаками противника из районов Аджамки и Новой Андреевки. Тем не менее, к исходу дня дивизии 7-й гвардейской армии вышли на рубеж Червоного Яра, Плавни, северная окраина Новой Андреевки.
6 января войска 2-го Украинского фронта продолжили наступление. Пытаясь их остановить, немецкое командование начало проводить сильные контратаки в полосе 5-й гвардейской и 53-й армий. Особенно сильным ударам подвергался левый фланг 5-й гвардейской армии, где в танковых атаках Вермахта участвовали до 120 танков. Однако, к исходу второго дня операции войска 5-й и 7-й гвардейских армий, соединились своими флангами, расширив прорыв до 70 км по фронту и до 30 км в глубину. 53-я армия, действующая совместно с 5-м гвардейским механизированным корпусом, отражая контратаки врага, продвигалась вперёд и надёжно защищала правый фланг ударной группировки фронта.
Соединения 5-й гвардейской танковой армии, которым с ходу удалось преодолеть второй оборонительный рубеж противника по реке Аджамка, вышли в район Кировограда. В ночь на 7 января 29-й танковый достиг юго-восточной части города, 18-й танковый корпус овладел Фёдоровкой и двинулся на Ново-Павловку. Вслед за танкистами к Кировограду вышли 50-я и 297-я стрелковые дивизии 7-й гвардейской армии, а также 9-я гвардейская воздушно-десантная дивизия 5-й гвардейской армии. Завязались бои за город.
К утру 7 января танковые и механизированные части фронта достигли разъезда Лелековка, перерезав тем самым шоссейную и железную дороги Кировоград — Ново-Украинка. Одновременно с этим части 18-го танкового корпуса перекрыли дорогу Кировоград — Ровное в районе Ново-Павловки. Таким образом, были закрыты все пути отхода гитлеровских войск, действовавших в районе Кировограда и восточнее него. Весь день 7 января войска фронта отражали непрерывные контратаки пехоты и танков противника, который пытался остановить советское наступление. К утру 8 января 1944 года Кировоград был очищен.
Бой за Кировоград.
16 января войска фронта перешли к обороне. Таким образом, кировоградская операция была завершена. Войска фронта преодолели 40-50 км, и закрепились на рубеже восточнее Смела — западнее Кировограда – севернее Новгородка. В честь освобождения Кировограда в Москве был дан салют 20-ю артиллерийскими залпами из 224 орудий, 24 воинских части получили наименование «Кировоградских». В ходе операции немецкие войска согласно советских данных потеряли: танков — 293, орудий разных — 296, самоходных орудий — 40, минометов — 121, пулеметов — 445, бронемашин — 94, автомашин – 978, свыше 15 тысяч солдат и офицеров. Успех, достигнутый войсками 5-й гвардейской танковой армии, обошелся в 139 потерянных танков и САУ, или около 60 % боевого состава.
Утрата Кировограда, как важного узла коммуникаций, существенно нарушила устойчивость обороны 8-й немецкой армии, а Красная Армия обеспечила себе благоприятные условия для проведения Корсунь-Шевченковской наступательной операции.
См. также: Фото | СССР. Кировоград (Кропивницкий) в годы войны