«Парад диктаторов» 1930 годов в Европе не обошел и Грецию. И хотя вариант диктатуры в Греции был более мягким и не столь продолжительным, нежели в Германии или Италии, он все же кардинально изменил путь развития страны. Таким диктатором в Греции стал греческий генерал, премьер-министр Иоаннис Метаксас.
Премьер-министр Греции — Иоаннис Метаксас.
Метаксас родился 12 апреля 1871 года. Получил военное образование, и начал военную карьеру с участия в боевых действиях против турок в 1897 году в Фессалийской кампании. Продолжил обучение в Германии в Прусской военной академии. Вернувшись, участвовал в процессе модернизации греческой армии в период перед Балканскими войнами (1912—1913 гг.), в которых он принял активное участие. В 1913 году был назначен начальником Генерального штаба. После революции в Греции в 1917 году Метаксас вместе с королём отправился в изгнание. Когда после плебисцита в 1935 году монархия была восстановлена, на выборах большое количество голосов получили левые, в том числе и коммунисты. Опасаясь подъёма левого движения, король 14 апреля 1936 года назначил Метаксаса временным премьер-министром «вплоть до разрешения политического кризиса».
Освоившись в правительстве, Метаксас 4 августа 1936 года распустил парламент. С этого момента и до самой смерти в Греции и существовала диктатура Метаксаса. Взяв в качестве образца политическую систему Италии, Метаксас запретил все политические партии, арестовал греческих коммунистов, объявил проведение забастовок преступлением и ввел в средствах массовой информации цензуру. Вместе с тем, Метаксас провел и позитивные для народа реформы. Так, был введен 8-часовой рабочий день, повышены закупочные цены на сельхозпродукцию, создан Греческий фонд соцобеспечения, улучшена обороноспособность страны. Однако, несмотря на это, симпатии к левым среди населения продолжали расти, хотя и без активного сопротивления Метаксасу.
Члены EON приветствуют Иоанниса Метаксаса. 1938 г.
Метаксас среди военных. 1940 г.
Во внешней политике Метаксас, с одной стороны, симпатизировал Германии и Италии, с другой — понимал, что Германия и Италия в складывающейся ситуации являются противниками Греции. По этой причине Метаксас проводил достаточно пробританскую политику. Под его руководством на границах Греции со стороны Болгарии был сооружен оборонительный вал — «Линия Метаксаса». Несмотря на то, что он пытался придерживаться нейтралитета, вынужден был вступить в оборонительную войну после ультимативных требований Муссолини в октябре 1940 года. Греки разгромили вторгшиеся из Албании итальянские войска и даже частично отвоевали Албанию у итальянцев. Муссолини вынужден был запросить помощь у Гитлера, а война затянулась на лишние полгода, не позволившие впоследствии Германии завершить блицкриг в СССР.
Умер Метаксас под Афинами от глоточной флегмоны 29 января 1941 года. Имеются подозрения, что он был отравлен или подвергнут неправильному лечению англичанами. В современной Греции отношение к Метаксасу неоднозначно. С одной стороны, его считают идейным предшественником диктатуры «чёрных полковников», с другой — его уважают за патриотизм, политику социального государства, рост боеспособности греческой армии, военные победы над итальянскими захватчиками.
См. также публикацию «Дважды преданная Греция во Второй мировой»