Линия Метаксаса — система греческих оборонительных укреплений, на границе с Болгарией, от горы Белес до города Комотини. Она была построена в 1936-1940 годах общей длиной в 300 км (с учетом промежутков между фортами) и названа в честь премьер-министра, министра обороны генерала Иоанниса Метаксаса. Необходимость ее строительства была вызвана греко-болгарскими отношениями, которые были напряжёнными практически с момента создания болгарского государства в конце 19-го века. Тот факт, что Болгария не присоединилась в межвоенный период к альянсу Сербия-Греция-Турция, усиливал недоверие и подозрение в том, что она может предпринять военные действия против Греции, с целью получения реванша за поражения во Второй Балканской и Первой мировой войнах. Было принято решение возвести укрепления на всём протяжении греко-болгарской границы. Проект был закончен в 1935 году, и работы начались в районе Керкини в 1936 году. Основной целью строительства укреплённой оборонительной линии была не пассивная оборона, а отражение внезапного вражеского нападения.
Карта битвы за Грецию и размещения оборонительных линий.
Схема размещения фортов линии Метаксаса.
Линия представляла собой, в основном, сеть подземных туннелей, которые включали в себя наземные укреплённые комплексы, с наблюдательными постами, артиллерийскими и пулемётными ДОТами, а также сети противотанковых рвов, зоны железобетонных противотанковых надолбов двойных и тройных линий сдерживания.
Противотанковые сооружения Линии Метаксаса. 1941 г.
Линия Метаксаса, состояла из 21 форта (Попотливица, Истибей, Келкая, Арпалуки, Палиурионес, Рупел, Караташ, Кали, Першек, Бабазора, Малиага, Перитори, Парталушка, Дасавли, Лиссе, Пирамидоидес, Кастилло, Агиос Николаос, Бартисева, Эхинос, Нимфеа). Каждый форт представлял собой комплекс сооружений, способный держать круговую оборону. Он включал в себя блиндажи и казематы, артиллерийские, пулемётные и миномётные ДОТы с многочисленными входами и выходами, наблюдательные пункты. Подземные сооружения каждого форта включали в себя командный пункт, помещения для офицеров, казармы для рядовых, телефонный центр, кухню, резервуары воды, санитарные узлы, склады боеприпасов и продовольствия (на 15 дней), медицинский пункт с операционной, аптеку, систему вентиляции, систему освещения (генераторы, керосиновые лампы, фонари), канализацию, внешние боевые позиции, противотанковые преграды, позиции зенитных орудий и др. Внутренние помещения освещались, в основном, керосиновыми лампами, в некоторых крупных фортах были установлены генераторы. Вентиляция обеспечивалась как принудительным, так и естественным способом. Водоснабжение производилось через систему трубопроводов.
При строительстве линии было проложено 115 км новых дорог и реконструировано 92 км. Сооружено 74 км подземных водопроводов и 14 км внутренних. Общая длина телефонных линий проложенных вне укреплений составляла 1 216 км, в пределах укреплений – 70 км. Общая длина внешних проволочных препятствий составляла 90 км. Длина подземных галерей превышала 24 км, а подземных укрытий – 13 км. Общая стоимость строительства в евро по курсу 2002 года составляла 58,5 млрд.
Укрепления были предназначены для гарнизона численностью более 200 тысяч военнослужащих, но на момент вторжения их было лишь около 10 тысяч человек, в т.ч. 329 офицеров. Основные вооруженные силы Греции в это время находились в Албании.
Стоит отметить, что как немецкая, так и болгарская разведки не имели точных данных о численности гарнизонов и вооружении крепостей, а также о системах подземных коммуникаций. Капитальные сооружения греков, явились для них неприятной неожиданностью, что в результате привело к ощутимым потерям по тем временам.
Германское вторжение в Грецию началось 6 апреля 1941 года силами двух корпусов, состоящих из: 3-х пехотных дивизий, 2-х горных дивизий, одной танковой дивизии и одного особого полка пехоты. Наступление с воздуха поддерживало 650 самолетов, в т.ч. 280 бомбардировщиков. Общая численность группировки не превышала 65 тысяч человек. В течение 4-х дней, несмотря на массированный артобстрел и использование штурмовой авиации и рукопашных боёв в туннелях некоторых фортов, немцы не могли занять господствующие позиции греческой линии обороны. Из 21 одного форта, только два были захвачены немцами. 8 апреля 2-я танковая дивизия вермахта, совершив обходной манёвр, пересекла болгаро-югославскую границу и, не встретив здесь значительного сопротивления, через практически не прикрытую греко-югославскую границу и долину реки Аксиос вышла к Фессалоники 9-го апреля, отсекая, таким образом, группу дивизий Восточной Македонии (4 дивизии и 1 бригаду) от греческой армии в Албании, продолжавшей сражаться против итальянцев. В тот же день греческий генштаб, считая, что оборона в Восточной Македонии не имела более смысла, приказом предоставил возможность командующему группы дивизий Восточной Македонии генералу К. Бакопулосу на его усмотрение продолжать сражаться или сдаться. Бакопулос, известный германофил, не преминул воспользоваться приказом и отдал приказ о сдаче фортов. Однако командиры большинства фортов не подчинились и еще несколько дней продолжали сражение, пока против них не стали применять тяжелую артиллерию. После получения приказа о сдаче сражение приняло характер боёв за «честь оружия» и, получив от германского командования почётные условия сдачи, форты прекратили один за другим сражение, начиная с 10 апреля. Германский генерал-фельдмаршал Вильгельм Лист, который возглавлял наступление против линии Метаксаса, выразил восхищение храбростью и мужеством этих солдат. Лист не стал брать пленных, заявляя, что греческая армия может покинуть форты, оставляя при себе свои военные флаги, но при условии сдачи оружия и боеприпасов. Он также дал приказ своим солдатам и офицерам отдать честь греческим солдатам. Число жертв, в том числе, погибших, раненых и пропавших без вести, по разным источникам, составляет более 2800 немцев и около 1000 греков.
Защитники одного из фортов капитулируют. 10.04.1941 г.
Оценивая эффективность существования оборонительной линии, следует отметить, что она как и линия Мажино, оказалась невостребованной с военной точки зрения. Несмотря на героическое четырехдневное сопротивление греческих войск, а также восхищение немецких генералов мужеством греков, оборона линии не сыграла в войне не то что стратегического, но и тактического значения. Сопоставление же затрат на строительство и ее содержание с полученной военной выгодой в обороне не имеет положительно величины. Даже сама идея такого строительства в 1936 году уже была отставанием в военном деле.
На сегодняшний день большинство фортификационных сооружений, особенно наземная их часть, в период болгарской оккупации была основательно разрушена. Часть уцелевших или восстановленных крепостей до сих порт эксплуатируется военными, часть была ими заброшена в начале 80-х годов. Несколько крепостей превратились в музеи и доступны для посетителей. О некоторых их них расскажем подробнее ниже.
Форт Попотливица
(Ποποτλίβιτσα)
Памятник защитникам форта.
Орудие из форта.
Штурмовая группа готовится к подрыву укрепления.
Вышка наблюдателей.
Вход в бункер.
Противотанковый ров крепости.
Артиллерийский ДОТ.
Разрушенная позиция башенного орудия.
Один из ДОТов.
Открытая минометная позиция.
Один из куполов бункера.
Пулеметная амбразура.
Запасной выход с бункера.
Крепость Попотливица была построена на склоне горы Белес на высоте 1340 м над уровнем моря и являлась первым западным фортом линии Метаксаса. Ее строительство не было завершено, и поэтому боевая мощь была ограничена, а форт считался «открытым». Он состоял из двух замкнутых оборонных секторов, основой которых служили два бункера с орудиями кругового сектора обстрела, десять ДОТов, в т.ч. 4-е с двумя амбразурами и 4-е с тремя. Подземные галереи форта достигали 520 метров в длину и имели два запасных выхода. На вооружение форта было два 75-мм орудия, два 81-мм миномета, один 20-мм зенитный автомат, 21 пулемет и два гранатомета. Гарнизон форта состоял из 12 офицеров и 277 унтер-офицеров и солдат.
После первой атаки на форт 6 апреля 1941 года немецкие войска потеряли 32 человек погибшими и 91 раненными. Несмотря на это полевые войска, прикрывавшие форт отступили. Весь второй день защитники крепости успешно отбивали атаки немецких горных стрелков. На протяжении третьего дня немецкими саперами большинство огневых точек форта было разрушено. Вечером 8 апреля командир крепости, капитан Талуниса, отдал приказ о капитуляции.
Форт Истибей
(Ιστίμεεη)
Памятник защитникам форта.
Немецкая пехота атакует форт
Горные стрелки ведут огонь по крепости.
Защитники форта.
Один из ДОТов форта.
Купола бункера с пулеметными амбразурами.
Уцелевший ДОТ.
Подземный туннель форта.
Здание музея на крыше бункера.
Форт на горе Белес находится на высоте 1340 метров в 250 метрах от границы с Болгарией. Оборонный комплекс состоял из 30 наземных сооружений (в т.ч. 12 одинарных и 6 двохамбразурных ДОТов) и подземных галерей длиной в 650 м, а также тоннелей общей длиной в 1642 м. Наибольшая глубина подземных сооружений находилась на глубине 11 м. Вооружение форта состояло из двух 75-мм горных орудий, противотанковой 37-мм пушки, 20-мм зенитного автомата, двух 81-мм минометов, 26 пулеметов, 9 гранатометов. Гарнизон форта насчитывал 10 офицеров и 300 унтер-офицеров и солдат. Командовал крепостью майор Ксантос Пикулакис.
6 апреля 1941 года в 05:15 начался артиллерийский обстрел форта с дистанции 250-600 метров. В 06:00 форт стала атаковать штурмовая авиация. Единственное зенитное орудие было выведено из строя, но защитники форта успели сбить с его помощью 4 бомбардировщика. В 07:00 в атаку пошла пехота. К этому времени все наземные укрепления форта были уже разрушены. Около 200 немецких саперов с динамитом попытались взрывами разрушить бетонные сооружения форта, однако защитники форта отбили атаку. Ночью около 100 немецких солдат, проникли в туннели форта, но были уничтожены. За первый день штурма немцы потеряли 40 человек погибшими и 41 раненными. Утром 7 апреля немцы заблокировали форт на поверхности земли и запускали во внутрь газ, заливали горящий бензин, одновременно забрасывая связки динамита. В 16:00 под угрозой смерти от удушья форт капитулировал. Потери гарнизона составляли 25 убитых и 70 раненых.
Форт до сих продолжает находиться в распоряжении греческой армии. На его территории с 1999 года функционирует музей с ограниченным доступом. Музей хранит огнестрельное оружие (винтовки, револьверы, пистолеты и пулемёты) принадлежавшее греческой и германской армии, армейские мундиры той эпохи, различные личные вещи принадлежащие защитникам форта, а также детальную карту сражения и фортификаций. При посещении музея демонстрируется фильм, рассказывающий об обороне Форта Истибей.
Форт Келькагия
(Κελκαγιά)
Памятник защитникам.
Обстрел крепости из тяжелых орудий.
Уцелевшие ДОТы форта.
Спуск в подземелье.
Тоннель форта.
Форт располагался на высоте 1000 м над уровнем моря и находился в 800 м от болгарской границы. Он состоял из двух самостоятельных узлов обороны. В их состав входили 9 одинарных и 4 двохамбразурных ДОТа. Длина подземных галерей составляла 237 м, а тоннелей – 690 м. На вооружение форта было одно 37-мм противотанковое орудие, 18 пулеметов, 11 гранатометов. Гарнизон состоял из 7 офицеров и 236 солдат и унтер-офицеров под командованием капитана Закинфа Тилемаша. Утром 6 апреля 1941 года форт был обстрелян артиллерий противника, затем подвергся авианалету штурмовиков. К полудню бой вели только два ДОТа, остальные были разрушены. К вечеру наземная часть форта была блокирована, бои завязались у входов в галереи и туннели. Немцы взрывали и герметизировали вентиляционные шахты, запускали газ и дым в подземелья. В ночь с 6 на 7 апреля гарнизон под угрозой удушья — капитулировал. 40 его защитников погибло, 23 получили ранения. Немцы потеряли около 20 человек.