Согласно навязанного Литве Пакта о взаимопомощи с СССР, подписанного 10 октября 1939 года, уже 28 октября Красная Армия численностью более 18 тысяч человек вошла в Литву. После семи месяцев интенсивной пропаганды и дипломатического давления, 14 июня 1940 года Советский Союз выдвинул Литве ультиматум. Ее обвинили в нарушении договора и похищении советских солдат с их баз. Советские дипломаты требовали, чтобы было сформировано новое литовское правительство, которое будет соблюдать Договор о взаимопомощи, а также допуска в Литву неограниченного количества советских войск.
В это время внимание всего мира было сосредоточено на падении Парижа во время битвы за Францию, и Литве не было к кому апеллировать. С уже находящимися в стране подразделениями Красной Армии не было возможности организовать военное сопротивление. К тому же, прокоммунистически настроенные структуры в Литве, при поддержке СССР, набирали политический вес в народе. Кроме того, перед Литвой явственно стоял пример с Финляндией, отказавшейся выполнить требования большевиков и получивших жестокую войну.
Президент Литвы Антанас Сметона.
Премьер-министр Литвы Антанас Меркис.
После предъявления ультиматума, президент Литвы Антанас Сметона передал полномочия президента премьер-министру Антанасу Меркису и бежал с семьей в Германию, позднее переехал в Швейцарию. В это время 8-я и 11-я армии РККА в составе 15 дивизий (около 150 тысяч человек) перешли границы Литовской Республики. Они захватили аэропорты Каунаса, Радвилишкиса и Шяуляй. Литовская армия была разоружена, ее имущество присвоено Красной Армией, а местные коммунисты получили всяческую поддержку. Одновременно с войсками в Литву зашли и многочисленные подразделения НКВД. Исполняющий обязанности президента по требованию кремлевских властей назначил главой правительства Юстаса Палецкиса – журналиста, члена подпольной компартии Литвы. После этого, Антанас Меркис ушел в отставку, а 17 июля 1940 года был арестован НКВД и вывезен в Саратов. Палецкис приняв на себя президентские обязанности, сформировал просоветское правительство, известное как Народное правительство. Оно распустило Четвертый Сейм и объявило 14-15 июля выборы в Народный Сейм. Выборы, проведенные под контролем НКВД, сформировали Сейм, состоящий исключительно из коммунистов и сочувствующих им. На своем первом заседании 21 июля новый Сейм заявил, что Литва выразила желание стать частью СССР. 3 августа 1940 года литовская делегация видных общественных деятелей была отправлена в Москву для подписания заявления Литвы о вступлением в СССР. 25 августа 1940 года внеочередная сессия Народного парламента ратифицировала Конституцию ЛССР, по форме и содержанию аналогичную Конституции СССР от 5 декабря 1936 года.
Советские войска входят в Литву. Июнь 1940 г.
Председатель Народного сейма Литвы Людас Адомаускас подписывает декларацию о вступлении Литвы в СССР.
Митинг на поддержку вступления Литвы в СССР.
Сразу после присоединения Литвы советские власти начали быструю советизацию Литвы. Вся земля была национализирована. Чтобы заручиться поддержкой нового режима среди бедных крестьян, крупные фермы были распределены среди мелких землевладельцев. Однако, при подготовке к возможной коллективизации, сельскохозяйственные налоги были резко увеличены с целью обанкротить всех фермеров. Национализация банков, крупных предприятий и недвижимости привела к перебоям в производстве, что вызвало массовую нехватку промышленных и потребительских товаров. Литовская денежная единица — лит — был искусственно занижен и упразднен весной 1941 года. Уровень жизни населения резко упал. Все религиозные, культурные и политические организации были запрещены, кроме компартии Литвы и ее молодежных отделений. Примерно 12 тысяч «врагов народа» были арестованы. Во время июньской кампании депортации 1941 года 12 600 человек (бывшие военные, полицейские, политические деятели, интеллигенция и их семьи) были отправлены в лагеря ГУЛАГа. Многие из них погибли из-за нечеловеческих условий, 3600 человек были заключены в тюрьму, более тысячи убиты.
Таким образом, под видом волеизъявления литовского народа, проведенного в условиях фактической оккупации страны, было совершено присоединение (аннексия) Литвы в состав СССР, которое в Литве сегодня называют «первой советской оккупацией».
См. также: Фото | Литва в годы войны